Самое страшное произошло через несколько дней после этого. В один из дней в замок вернулся один воин из отряда её сына и сообщил, что недалеко от Перина на них напала дюжина вооружённых людей. Отбиться от такого количества нападавших было невозможно, поэтому они попытались прорваться в столицу сквозь противников, яростно пришпоривая уставших коней. Одна из стрел, пущенная их преследователями, попала в круп его лошади и воин вылетел из седла, приложившись со всего маха спиной на землю, после чего он потерял сознание. Придя в себя поздним вечером, он принял решение возвращаться в баронство, что он и сделал, купив в расположенной недалеко деревне старую лошадь и продукты в дорогу.

– Ничего не зная о твоей судьбе, я тайком направила в столицу одного из своих верных людей с указанием собрать все возможные слухи о тебе. Ну, а дальше ты всё знаешь, сынок. Бенетт увидел тебя недалеко от рынка. Его очень удивило, что ты посмотрел на него, но прошёл мимо, не сказав ни слова. Слуга не рискнул остановить тебя и, узнав у завсегдатаев рынка имя женщины, с которой ты вместе шёл, где она проживает и поспешил обратно в баронство, где и сообщил мне радостную весть. Взяв документы и отряд охраны, я поспешила в столицу, – закончила баронесса свой рассказ.

– Оставлять с Ирмой свою дочь одну не самая хорошая мысль, – задумчиво произнёс я, переваривая информацию. – Ты же понимаешь, что наша родственница, так или иначе, замешана во всех невзгодах, свалившихся на баронство Террон.

– Взять Николь с собой я не могла, да и уверена, что со стороны Ирмы ей ничего не грозит. Как бы она не относилась к нашему мужу, но Николь всегда для неё была как родная.

– Ладно, с этим ещё разберёмся. Матушка, какие планы у нас на ближайшее время?

– Необходимо засвидетельствовать твой новый статус в качестве барона Террон в королевской канцелярии и можно отправляться домой, если конечно ты чувствуешь в себе силы для этого после ранения. Мне будет спокойнее, когда ты окажешься в нашем замке, хватит с меня того, что в столице тебя уже дважды чуть не убили.

– У меня есть несколько важных дел, которые необходимо решить до отъезда в баронство, но тебе, матушка, задерживаться не стоит. После подтверждения моего права на титул сразу отправляйся домой, а я вернусь через несколько дней. Оставишь мне одного сопровождающего, который покажет дорогу в наши владения.

– Тебе виднее, сын. Теперь ты хозяин Террона и вправе принимать любые решения, но я не хотела бы расставаться с тобой надолго.

– Поверь, это необходимо. Постараюсь завершить свои дела как можно быстрее.

– Скажи, Кейн, а что у вас с внучкой баронессы Чар? Так не переживают за постороннего человека, даже если он спас тебе жизнь. Пока ты лежал без сознания, девочка не отходила от твоей кровати, даже еду приносили в комнату. Нам с баронессой стоило огромных трудов заставить её отправиться обратно в магическую школу.

– Она мне очень нравится, – тщательно подбирая слова, ответил я, – но это не имеет значения - у Анастасии есть жених, подобранный её отцом. Да и она не против брака с ним, поэтому моё отношение к ней останется только со мной. Я не хочу мешать её счастью.

Лаура грустно улыбнулась и снова погладила меня по волосам.

После обеда в присутствии хозяйки особняка матушка с охраной уехала в королевскую канцелярию, а я, выпросив у баронессы коня, отправился навестить одного дроу, спасшего мне жизнь. Правда, далеко ехать не пришлось. Едва я отъехал от дома, как из-за угла дома, расположенного на соседней улицы, мне на встречу вышел Тамир. Несмотря на тёплую погоду, он был закутан в плащ и только при виде меня снял с головы капюшон.

– Добрый день, Тамир! Хочу сразу поблагодарить тебя за наше спасение, не появись ты так вовремя, я бы здесь сейчас с тобой не разговаривал. Как ты оказался в том переулке?

– Приветствую, Ярослав! Узнать о выходном дне в магической школе было не трудно. Я хотел увидеться с тобой и поэтому ожидал недалеко от ворот. Потом пришлось бежать за вашей каретой и поэтому, я опоздал к началу нападения. Убить со спины двух людей с разряженными арбалетами – невеликий подвиг, в отличие от тебя, справившемуся без оружия с тремя бандитами.

– Ну, мне и оставшихся двух за глаза хватило бы. Так, что свой долг жизни ты вернул сполна и свободен от всех обязательств.

– Я тебе больше не нужен? – с грустью в голосе спросил дроу. – Разве ты не нанял меня на службу?

– Ну что ты, дружище! Кто в здравом уме откажется от такого товарища как ты. Просто я думал, что ты со мной только из чувства благодарности, но очень рад, что ошибался.

– Один раз я уже поклялся служить тебе и прошу больше не сомневаться во мне, – несмотря на возмущение, тёмный эльф выглядел крайне довольным.

Ну, вот и хорошо! – я с улыбкой похлопал по плечу Тамира. – А теперь позволь представиться – барон Кейн Террон, к твоим услугам.

– А я ведь догадывался, что ты не так прост, – с удовлетворение произнёс дроу. – Твоё поведение, манера разговаривать и боевые умения указывали на твоё аристократическое происхождение.

– Поскольку мы всё выяснили, подожди меня здесь. Попрошу у баронессы ещё одного коня, и мы с тобой съездим в моё поместье, недалеко от столицы. Там ты познакомишься с остальными моими людьми.

– Как скажешь, господин барон, – с довольным лицом ответил Тамир.

Уже через час мы скакали бок о бок в направлении моего поместья. Дроу снова накинул на себя капюшон, скрываясь от излишнего внимания. Отношение к тёмным эльфам в королевстве было далеко не однозначным. Высокомерные и в большинстве своём жестокие, они относились к другим народам с пренебрежением, считая себя вершиной эволюции. Даже в общении с аристократами других рас, населяющих этот мир, дроу вели себя с ними как с низшими существами. Конечно, не все были такими снобами и Тамир яркое тому подтверждение, но общее отношение к поклонникам тёмной богини Ллос было неизменно – их не любили и старались обходить стороной.

– Тамир, мне будет нужна твоя помощь, – обратился я к молчаливому спутнику.

– Всё что в моих силах, господин, – склонил голову в небольшом поклоне дроу.

– Для начала я прошу тебя обращаться ко мне по имени, – дождавшись согласного кивка тёмного эльфа, продолжил. – В моих владениях сложилась непростая обстановка. Дела задержат меня в столице некоторое время и поэтому, я хочу, чтобы ты заранее поехал в Террон в свите моей матери и на месте выяснил обстановку. Берилл Грамор – владелец соседнего баронства и по совместительству родной брат второй жены моего отца Ирмы, имеет желание отжать серебряный рудник, находящийся в моих землях. Подозреваю, что смерть отца и покушения на мою жизнь его рук дело. Уничтожив нас, Берилл может с помощью своей сестры захватить власть в Терроне. Для этого он может заставить мою мать выйти за него замуж, а если она откажется, то тайно лишить жизни её, а заодно и мою младшую сестру. В этом случае Террон по праву наследования достанется Ирме и рудник по-родственному перейдёт в его руки. Постарайся разузнать об этом как можно больше, выясни, насколько мои подозрения имеют под собой твёрдую основу, но сделай всё незаметно. И последнее, проследи за безопасностью моей матери и сестры. Не исключено, что Берилл в моё отсутствие решится на крайние меры.

– Можешь полностью на меня положиться, Кейн, – уверенно сказал Тамир. – Сделаю всё, что в моих силах.

– Не сомневаюсь в этом, друг! Осталось только купить тебе лошадь и снаряжение. Да и мне свой конь необходим – надоело постоянно просить средство передвижения у баронессы Чар.

При нашем приближении к моему особняку ворота открыл сам Нирк. Полностью экипированный, он махнул в приветственном жесте рукой и внимательно посмотрел на моего спутника, уже избавившегося от капюшона.

– Рад видеть Вас, капитан! – поздоровался я с воином. – Всё ли в порядке в моём поместье?

– Слава Всевышнему! Крутилась неподалёку пара подозрительных людей, пришлось Хорта со своей оглоблей им показать, больше они не появлялись. А в остальном всё спокойно. А, вот и хозяйка наша торопится.