- Про растения и животных.
- Растения, говоришь? - дед Вытю сморщил лоб, что-то вспоминая, и вдруг посветлел лицом - Ха, чуть не забыл! Есть у нас такие. Растения то есть. Вроде борщевика, только побольше и едучие, страсть. Пытались мы их выкорчевывать, да где там! Сандю с женой кожу себе сожгли - и на руках, и на шее. Говорят, чуть не все тело волдырями пошло, точно кипятком обожженное. У нас теперь все пустыри и чуть не все пастбища этой гадостью заросли. Уж не знаем, как от нее и спасаться.
- М-да-а. - задумчиво произнес Каваклиев и подлил деду ракийки. - Значит, на борщевик похоже? А больше никаких странных растений у вас не наблюдается?
- Как не наблюдается?! - даже как будто раздосадованно произнес дед - Еще как наблюдается! Вот, к примеру, лианы колючие. Длиннющие, крепкие, как тросы, да еще и колючки на них такие, как на тех акациях, что на околице у нас растут. Теперь ни скотину выпасти, ни за дровами в лес сходить. Да и сам лес какой-то дурной стал - прямо как джунгли. Каких-то деревьев не здешних там американец этот насажал.
- Какой американец? - насторожился Каваклиев.
- Дык профессор этот... Как его? - пытался вспомнить имя иностранца дед Вытю - Скунс, кажется. Ну да, Скунс. Вот фамилия-то! А имя его все никак не запомню. Племяш мой говорил, будто опыты какие-то у нас здесь ихние ученые делают.
- Опыты? Интересно. - главный редактор не выдержал и сделал большой глоток ракии, поморщился, закусил луканкой и внимательно посмотрел на своего собеседника.
Дед Вытю тоже хлебнул, закусил и продолжил:
- Я про те опыты толком ничего не знаю. Племяш мой у них там служит - военный он. Только внутрь его не допускают. В лабалатории той одни американцы работают.
- Не пускают, говоришь... - Каваклиев задумался. - А близко к этому месту кто-нибудь подходил?
- Да как подойти-то? К КПП и близко не подпускают.
- А если не к КПП, а стороной обойти как-нибудь? - не унимался главный редактор.
- Так я ж тебе говорю - лес кругом, как джунгли густой, а где его нет - там колючей проволокой все обнесли, камер понатыками, да еще таблички поставили: "мины?. Даже и пытаться нечего!
- Ну что ж, нечего, так нечего. - вздохнул, как будто соглашаясь, Каваклиев и тут же сменил тему разговора - А где бы мне тут остановиться на денек-другой?
- Так у меня и останавливайся! - предложил дед Вытю с видом радушного хозяина.
Договорившись о цене, главный редактор выдал хозяину дома в качестве предоплаты определенную сумму и отослал его в магазин за продуктами, а сам сказал, что погуляет по окрестностям. Подождав, когда дед Вытю скроется из вида, Каваклиев достал из машины объемистую сумку с охотничьим камуфляжным костюмом, туристическими ботинками, камерой и небольшим биноклем и пошел в предоставленную ему комнату. Быстро переодевшись и переобувшись, господин главный редактор отправился на поиски очередной сенсации.
Вечером, сидя в комнате, служившей одновременно и кухней, и гостиной, Каваклиев и его гостеприимный хозяин потягивали местную ракийку, не забывая закусывать чем Бог послал, и неспешно беседовали.
- Дедушка Вытю, ты, помнится, о каких-то необыкновенных крысах мне говорил? - сделав маленький глоток и хитровато прищурившись спросил главный редактор.
- Ну говорил, что с того? - нехотя откликнулся дед Вытю.
- Может, поподробнее расскажешь?
- Тьфу, ты, пропасть! - ругнулся старик и постучал три раза по видавшему виды деревянному столу - Вот уж напасть, так напасть! Никакого спасу от них нету. Не хотел я о них говорить, но уж если тебе так интересно...
- Интересно, дедушка Вытю, еще как интересно! - Каваклиев с загоревшимися неподдельным интересом глазами подлил немного ракии в уже полупустую чарку хозяина дома.
- Ну, слушай, коли такой любопытный. Твари эти, скажу тебе, совсем недавно у нас появились. Не то, чтоб раньше их совсем не было, но таких громадных даже старожилы здешние не помнят. Здоровенные такие крысищи, тьфу, чтоб им пусто было! Их и кошки боятся, и в капканы они не попадаются. Только Трифон Карп (прозвище у него такое) ловить их наловчился. Капканы какие-то хитрые мастерит. Да разве их всех переловишь?! Крысы эти даже железо прогрызают. Не веришь? - дед Вытю заметил скептическую улыбку своего гостя - А напрасно. Вон, у бабки Марии бочку железную прогрызли и всю пшеницу подчистую слопали.
- Дедушка Вытю, а у этого Трифона, случайно, хотя бы одной тушки такой крысы не найдется?
- Кто ж его знает, может и есть что... Хочешь, спрошу у него? А то и зайдем прямо сейчас - он же дома со своей женой сидит, телевизор, наверное, смотрят.
- А удобно прямо сейчас?
- Так у нас тут не как у вас, городских - все по-простому, по-соседски.
Сказано - сделано и жаждущий сенсаций журналист, в сопровождении деда Вытю, отправился к Трифону по прозвищу Карп.
Местный крысолов действительно оказался дома, перед телевизором, бывшем в этом глухом уголке единственным развлечением (если не считать сельских сплетен). Вместе с женой смотрел какой-то сериал и так же, как дед Вылю с редактором, попивал ракийку, закусывая обязательным в таком случае салатом.
...
Примерно в это же время, в одном из кабинетов секретной лаборатории американских вооруженных сил, расположенной на территории того самого хранилища радиоактивных отходов, что недалеко от села Вылчи дол, профессор Чарльз Сники довольно потирал руки. И у него для этого (по его же собственному мнению) были все основания. Еще бы, ведь именно он - Чарльз Сники - сумел вывести этот чертов вирус на основе самого обыкновенного гриппа. Но, в отличие от гриппа, искусственный вирус обладал просто убойной силой - смертность от него могла доходить до пятидесяти процентов. А переносчиками новой заразы могли быть грызуны (те же мыши и крысы) и комары. Правда, американскому профессору так и не удалось расшифровать упрямый славянский геном и сделать новое "вирусное супероружие" избирательным, но он считал, что это лишь вопрос времени.
