Ну, и последний нетрадиционный метод, пришедший в голову старшему помощнику - это найти какого-нибудь местного "медвежатника", для которого открыть амбарный замок, это такой пустяк, о котором не стоит даже говорить. Но, к сожалению, вероятность успеха операции "Побег из Алькатраса", при использовании этого метода, была так мала, что еще не придумали число для ее количественного выражения.
Вариант с взятием "языка" из рядовых стражников, выведыванием у него информации о вышестоящих офицерах и так далее, чтобы выйти на хранителя ключа, Денис не рассматривал - это означало бы войну с Системой, пойти на которую старший помощник готов не был.
Все эти размышления нисколько не мешали Денису двигаться по "родной промзоне", в сторону "Серебряного колокола". Дорогу он знал хорошо, "ночное зрение" сбоев не давало, и кромешная тьма, разрываемая редкими островками факельного освещения у различных "гнезд порока", коими, без сомнения, являлись все местные гостиницы и предприятия общественного питания, препятствием для старшего помощника не являлась.
-- Глава
Появление старшего помощника в гостинице никакого ажиотажа не вызвало - морд, подобных "лицу со шрамом" хватало и без него, так что ничем особенным из общего ряда Денис не выбивался. Большинство таких рож были, конечно же, без шрамов, но имелись и в разной степени шрамированные, объединяло же их всех в одну группу общее гнусное впечатление от каждой конкретной рожи. Были, разумеется физиономии и поприличней, но лиц отмеченных печатью добродетели не было вовсе.
Как выяснилось за прошедшие дни, "Серебряный колокол" мог похвастаться высокой популярностью в определенных кругах. Наполняемость заведения приближалась к ста процентам - свободные места за столами если и были, то рядом с такими компаниями, добровольно подсесть к которым мог, или потенциальный самоубийца, решивший не доводить дело до греха и покончить с жизнью чужими руками, или же проголодавшийся зомби, решивший этой компанией подзакусить.
К счастью, столоваться здесь старший помощник не собирался, поэтому он сразу начал проталкиваться к стойке. Его передвижению никто особо не препятствовал, так что за время пути старшему помощнику лишь два раза пришлось применить силу, вырубив двух особо несговорчивых посетителей заведения, никак не желавших убраться с его пути. Никто из присутствующих никакого внимания на эти эпизоды не обратил - в зале подобные инциденты происходили сплошь и рядом.
- Еда за деньги! - немедленно предупредил трактирщик, угрюмо уставившись на Дениса.
- Сам травись, - отмахнулся старший помощник. - Мне топор нужен.
- Топор!? - удивленно переспросил кабатчик.
- Топор! - раздраженно повторил Денис. - Или у тебя со слухом плохо? - вкрадчиво осведомился старший помощник. - Так я, храц тебя задери - уши мигом прочищу! Насквозь!
- Топор, значит! - ухмыльнулся трактирщик и глазки его блудливо заблестели. - Это мы мигом!
- Жду! - улыбнулся Денис и кабатчика ощутимо передернуло. - Но! Не долго! - предупредил старший помощник, после чего развернулся на каблуках и направился к лестнице.
"Я ж тебе говорил! - развеселился внутренний голос. - Отличный имидж! Не надо точку сборки трогать! Давай оставим!"
"Себе оставь!" - буркнул Денис.
Владелец заведения не обманул и не успел старший помощник скинуть рюкзак, как в нумер деликатно постучали.
Невзрачный парень, по виду - поваренок, в засаленном фартуке и колпаке, притащил не топор, а здоровенный ржавый колун, тупой, как юмор на центральных каналах. Стал понятен задорный огонек в глазах трактирщика - нарубить щепок для растопки таким инструментом было не проще, чем современному горожанину добыть огонь трением. Однако, знал бы болезный, как здорово потрафил этому неприятному типу со шрамом во всю рожу, так бы не веселился.
- Побольше не нашлось? - хмыкнул старший помощник, мысленно потирая руки - лучшего варианта и пожелать было невозможно - сбивать замки, самое то! - Самый маленький принес? - продолжил допытываться Денис, на что поваренок лишь молча втянул голову в плечи. - Ладно, - махнул рукой старший помощник. - Поджигай, Абдулла!
- Я - Корнелиус! - открыл рот поваренок, бросив на Дениса испуганный взгляд.
- Да хоть Бенедиктин! - ухмыльнулся старший помощник. - Нам татарам все равно! Шевелись давай!
Подгонять поваренка нужды не было - чувствовалось, что пребывание рядом с "человеком со шрамом" никакого удовольствия ему не доставляет и даже вовсе наоборот - определенно напрягает. Поэтому он быстро и расторопно сложил дрова в три слоя - каждый перпендикулярно друг другу и с зазорами для циркуляции воздуха, а между ними разместил мелко нарубленную щепу и сухой мох, которые принес с собой - чувствовалась сноровка поваренка в этом деле.
Затем он извлек из кармана огниво и быстро и ловко разжег огонь, после чего вопросительно и несколько испуганно уставился на Дениса - мол, можно ли уносить ноги подобру-поздорову, или страшный постоялец измыслит еще какую каверзу, опасную для жизни, здоровья и нравственности поваренка. Старший помощник лишь добродушно ухмыльнулся, вызвав у парнишки неопределенные чувства, бросил ему медную монетку и жестом отпустил. Нумер поваренок покинул с видимым облегчением.
Оставшись в одиночестве, Денис запер дверь на щеколду и загнал под нее толстую клиновидную щепку, чтобы открыть ее снаружи было решительно невозможно - разве что снести с петель, а для надежности, хотя какая там надежность, если будут выносить, так что не для надежности, а так - на всякий случай, подпер тяжеленным столом. Сделано это было для того, чтобы отсутствие постояльца в номере этой ночью было бы обнаружено в крайнем случае. Стопроцентной гарантии все эти действия не давали, но, все что мог старший помощник сделал.
После этого перед Денисом встала небольшая дилемма, а именно - немного отдохнуть перед боевым выходом, или же немедленно приступить к проверке того, как Торба Архата будет взаимодействовать со шкирой. До этого момента Торба была надета поверх тетрархского суперкомбеза и, разумеется, функционировала без вопросов. Оставалось выяснить, как она будет работать под шкирой в различных режимах использования последней.
