- Деньги срочно понадобились, - сообщил Денис с таким видом, что если бы не крайняя нужда, никогда бы не пошел на такую неслыханную распродажу. - По дешевке отдаю коллекцию. Всего семь тысяч.

   - Семь тысяч чего? - поднял бровь Картван.

   Старший помощник от такого вопроса на секунду растерялся, но в то же мгновение взял себя в руки, отзеркалил поднятую бровь и с апломбом объявил:

   - Золотых, разумеется! - на что артефактор искренне рассмеялся:

   - А я думал - капель! - Отсмеявшись, Картван Эмзарх все же не послал старшего помощника куда подальше, а снисходительно бросил: - На твое счастье, есть один человек в городе, который может заплатить за это, - он пренебрежительно кивнул на груду украшений, - несколько сотен золотых. Это же Чужие артефакты с Далеких Островов, никто не знает, как они работают и для чего предназначены и интерес представляют только для Искусников исследователей. Тебе повезло, что Ханс Ури Энтилен - ученый. Он может и купит, но, на многое не рассчитывай.

   - А кто он такой - Ханс Ури Энтилен? - безо всякой задней мысли поинтересовался Денис, из-за чего заработал яростный взгляд от артефактора, который не спросил, а буквально прошипел:

   - Ты не знаешь, кто такой Ханс Ури Энтилен!?!

   - Нет, - пожал плечами старший помощник. - Я же не местный. Только что приехал.

   Некоторое время Картван Эмзарх боролся с обуревавшим его гневом и лишь справившись с этим нехорошим чувством, сухо сообщил:

   - Старший золотой Искусник Ханс Ури Энтилен - Лорд-маг Протектората Нейтен!

   - Спасибо! - искренне поблагодарил Денис. - Буду знать.

   Несмотря на провал плана "А", заключавшегося в том, что вожделенная золотая Торба Архата отыщется непосредственно среди артефактов Золотой Жабы и плана "Б", суть которого состояла в продаже магических цацек Мастера Грюневалта за сумму достаточную для приобретения вышеозначенной Торбы у Картвана Эмзарха за двенадцать тысяч золотых, в запасе у старшего помощника оставался план "В", к реализации коего он немедленно и приступил, как только покинул лавку серебряного артефактора. Не теряя ни секунды, Денис оправился на поиски Воробья, с которым и встретился минут через сорок пять на террасе небольшого ресторанчика.

   - Голодный? - вместо приветствия поинтересовался старший помощник у шустрого мальчугана.

   - Ну-у... так... - несмотря на бедность, парень был гордым и это нравилось Денису.

   - Заказывай, - распорядился старший помощник и после того, как дебелая пожилая официантка приняла заказ, перешел к сути дела: - Золотую Жабу знаешь?

   - Кто ж его не знает? - пожал плечами Воробей и судя по безмятежности ответа, информация о ночных событиях, до вездесущих и всезнающих беспризорников, еще не дошла. И это было хорошо.

   - А кто его охраняет знаешь? - Денис не задал вопрос в прошедшем времени, чтобы не нервировать парня.

   - Конечно - непобедимые бойцы Школы Духа!

   ... ошибаешься парень...

   ... непобедимых не существует...

   - И, конечно же, заешь, где они живут? - продолжил расспросы старший помощник.

   - Конечно знаю! Проводить? - загорелся Воробей, в предчувствии очередного гонорара.

   - Нет, - отказался Денис. - Расскажи, как пройти.

   - Но, это долго объяснять, - поморщился пацан, вполне справедливо надеясь, что оплата за труд проводника будет выше, чем за простое объяснение. - Давай лучше провожу!

   - Показывай! - прекратил эту бесполезную дискуссию старший помощник, доставая карту Нейтена.

   Как и предполагал Денис, никакой сложности с нахождением места обитания покойных "облачников" не возникло. Хотя парень никогда ранее карту в руках не держал, но, соображал Воробей очень быстро и так же быстро учился и как только старший помощник показал пацану, где находятся на карте "Центральные Торговые Ряды города Нейтена", остальное было делом техники. Очень умный был мальчишка - живая иллюстрация к пословице: лучше с умным потерять, чем с дураком найти.

   - Если будут спрашивать, что показывал мне на карте, скажешь - бордели, - предупредил парня Денис. Версия, конечно, была так себе, ну, а что еще придумаешь?

   - Будут спрашивать!? - мгновенно насторожился Воробей и даже оторвался от еды, что еще раз говорило о повышенной сообразительности.

   - Могут, - невозмутимо подтвердил старший помощник. - И я бы на твоем месте из города слинял на пару-тройку десятидневок, чтобы ни на какие вопросы не отвечать. - Денис сделал паузу и добавил: - А лучше - на четыре, чтобы с гарантией.

   - А кормить меня кто будет? - буркнул Воробей. - Ты!?

   - Я, - подтвердил старший помощник, выуживая из кошеля и протягивая парню горсть серебра. - И последний вопрос - банки в Нейтене есть?

   - Чего!?!

  -- Глава

   Судя по тому, что аккуратный двухэтажный особняк располагался в глубине достаточно большого сада, находящегося в далеко не самом бедном районе Нейтена, люди здесь жили состоятельные, что, впрочем, и немудрено, ведь, по словам Паука, значительную часть своих доходов Золотая Жаба тратил на содержание охраны, а раз так, то недостатка в денежных средствах обитатели дома не испытывали. Даже, если "облачники" отправляли определенную часть своих доходов обратно в альма-матер, что-то обязательно должно было оседать в карманах личной охраны Мастера Грюневалта.

   И это "что-то" обязано было быть весьма значительным, потому что, опять же по информации Паука, крупных трат выпускники Школы Духа не совершали - еда да бабы, бабы да еда - вот и все графы их расходов, а ни в землю, ни в недвижимость, ни в торговлю они не вкладывались, да и за аренду не платили - дом был собственностью Золотой Жабы. Таким образом, ситуация однозначно описывалась первым законом экономики, сформулированным, в свое время, товарищем Бендером: "Раз в стране бродят денежные знаки, то должны же быть люди, у которых их очень много". Поэтому можно было с большой долей вероятности предположить, что деньги у элитных телохранителей должны были водиться, но никакого их присутствия на телах "облачников" Денис не обнаружил. Значит что? - значит то, что золото должно быть где-то спрятано.