Пленники были похожи, как братья, хотя, не исключено, что ими и являлись. Оба были, как уже упоминалось, поджарыми, а кроме того - сухопарыми и светловолосыми, с резкими обветренными лицами. От всего их облика веяло силой и решительностью, чувствовалось, что незнакомцы знают с какого конца браться за меч и, судя по всему, им и зарабатывают на жизнь.

   На рантье, мануфактурщиков, или крупных землевладельцев они как-то не походили. Ближе всего их облик соответствовал мушкетерам, как мы их представляем по книгам и фильмам - вечно полуголодным и охочим до золота и женщин, или же разбойникам, что впрочем, практически, одно и то же. Если исходить из грубого деления людей на волков и овец, незнакомцы явно были волками.

   Одеты они были в колеты из толстой кожи поверх матерчатых дублетов, светлые рубашки с широкими воротниками, кожаные широкие штаны и высокие сапоги. На головах, до падения, присутствовали широкополые шляпы, которые слетели во время удара о землю. На перевязях незнакомцев висели шпаги, а на широких поясах кошели и ножны с кинжалами.

   Завершив опрыскивание "языков", чьи жесткие лица лишь немного смягчил сонный газ, старший помощник закинул бесчувственные тела обратно в седла и через пару минут после начала операции небольшая кавалькада двинулась в лес. Денис, пользуясь ночным зрением, прокладывал путь, а Небесный Волк следил, чтобы лошади не повредили ноги. Старший помощник был в высшей степени доволен умением Волка обращаться с лошадьми - у него самого с этим было не очень, мягко говоря.

   "Грамотного руководителя отличает умение подбирать кадры!" - самодовольно подумал Денис.

   "Кого это ты подобрал!? - возмутился внутренний голос. - И Байгол и Волк случайно прибились! Ты-то тут при чем!?"

   "Что бы ты понимал, крестьянин! - пренебрежительно фыркнул старший помощник. - Моя заслуга и точка!" - Возмущенное бурчание голоса он высокомерно оставил без ответа.

  -- Глава

   Добравшись до лагеря, Денис сгрузил "гостей" на землю, снял с лошадей переметные сумки, затем стреножил животных и не расседлывая отпустил попастись под ненавязчивым, но бдительным, присмотром Небесного Волка. Пока "языки" были в отключке, старший помощник, выйдя в кадат - чтобы ничего не упустить, устроил тщательный шмон их имуществу. Его добычей, собранной с тел "гостей" стали: два кошеля с серебром и медью; две шпаги из металла среднего качества; два кинжала аналогичных кондиций; четыре засапожных ножа из стали похуже, чем пошла на шпаги и кинжалы; два кожаных пояса; две нагрудных цепи с бляхами и три массивных перстня без камней.

   Цепи и бляхи были, скорее всего, серебряными, а пара перстней - золотыми. Одна бляха и перстень, с соответствующего тела, были украшены гербами, причем одинаковыми: ветвистые рога - судя по всему оленьи, и башня на заднем фоне, все это великолепие было заключено в квадрат, а вторая пара аристократических украшений была гладкой, без каких-либо рисунков, либо надписей. Третий перстень был, к изумлению старшего помощника, медным. Ну-у... по крайней мере, ему так показалось.

   Денис, конечно же, был удивлен отсутствию золота в кошельках "языков", но, честно говоря - не сильно, ибо "колдовское зрение" кадата позволило углядеть аномалии, спрятанные в сапогах "гостей". Перед тем, как разуть "языков", старший помощник натянул капюшон шкиры. Обыск, осуществляемый им, и так не доставлял Денису удовольствия, причем не только по морально-этическим соображениям, хотя и это присутствовало, но главным образом из-за запаха. Если представить гипотетическое соревнование по вонючести между земными бомжами и "гостями" старшего помощника, то он бы затруднился на кого поставить. Ну, а уж когда он разул "языков", то лишь наличие фильтров шкиры позволило ему сохранить жизнь и рассудок.

   "Это тебе не благословенный Бакар, - тоскливо подумал Денис, вспомнив золотые денечки, проведенные в жемчужине Акро-Меланской Империи. - Похоже с санитарией и гигиеной тут не очень..."

   "Здесь скорее Паранг во всей красе..." - согласился внутренний голос.

   Весь свой золотой запас "гости" старшего помощника хранили под стельками сапог. Скорее всего, они полагали, что пока живы и в состоянии держать в руках шпагу и кинжал, никто с них сапоги не снимет, ну а если не смогут защитить свою обувь, то деньги будут уже не нужны. По крайней мере, именно к такому выводу пришел Денис, потроша их "сокровищницы". Да он и сам на Земле действовал аналогично, таская в маленьком рюкзаке все свои ценности. Его добычей стали семьдесят золотых монет, размером с наши, уходящие в небытие, пятьдесят копеек. Сорок золотых принадлежали "языку" с гладкими атрибутами, тридцать - с "геральдическими".

   Деньги не пахнут, как правильно отметил Император Веспасиан, однако, прежде чем убрать добычу в карман, старший помощник промыл их в ручье, а затем немножко прокалил в костре, который немедленно развел - уж больно специфическим было предыдущее золотохранилище. Наники, конечно, с любой заразой справятся, но... береженого Бог бережет.

   Закончив изъятие валюты, Денис вернул стельки на место, а сапоги натянул обратно на ноги "гостей". Во-первых - чтобы меньше воняло, а во-вторых - чтобы они заранее не расстраивались. Когда полезут за деньгами и откроют для себя страшную картину - вот тогда пусть и расстраиваются, а заранее зачем? - меньше знаешь, крепче спишь. Старший помощник был добрым человеком и стремился минимизировать количество страданий, привносимых им в мир. А совсем без них никак не обойтись - ведь даже самый супер-пупер вегетарианец буддист, который "ел одну лишь травку, не трогал и козявку и с мухами дружил" и тот страдания причиняет - растения ведь тоже боль чувствуют. Наука доказала. Да и вообще - жизнь в плотном мире - это все спряжения глагола "жрать".

   Закончив с личным обыском, Денис взялся за переметные сумки пленников. Их содержимое откровенно порадовало старшего помощника. Во-первых там была нормальная еда, по которой Денис успел соскучиться. Тетрархские пищевые "таблетки" - хорошо, но хлеб, копченый окорок, лук и чеснок - лучше! Заодно и местное вино попробовал - кислятина - с нормальным не сравнить, так что старший помощник предпочел ему земной кофе, заваренный на экологически чистом кипятке из ручья.

   Ну, а во-вторых, в сумках, кроме продовольствия, нашлись изделия местных ремесленников - оружие и одежда. Изъятое продовольствие не осталось в одиночестве - не избежали своей печальной участи и промтовары - старший помощник экспроприировал новые, пахнущие кожей, штаны и колет из одной сумки и дублет с сапогами из другой. Все вещи были новыми, ненадеванными и брезгливости не вызывали. Запасные клинки, так же имевшиеся в наличии, по качеству основные не превосходили и интереса не вызвали. Больше ничего заслуживающего внимания в сумках не нашлось, но, в принципе, и реквизированного вполне хватало, чтобы экипировавшись изъятыми вещами и добавив к ним широкополую шляпу и краги из собственных запасов, Денис благополучно мог сойти за местного, что, выражаясь математически, и требовалось доказать.