- Ну, раз женщины тебе не любы, то ты у меня замуж выйдешь, понял, негодник?! - взревел папа, ударив ладонями по столу, - Слово отца!

Хасамили засмеялся в голос, почти сгибаясь пополам.

Ну, отец дает! Замуж!

- Я серьезно, понял?! - еще пуще разозлился отец, - А что? Наследник есть. Сестра твоя постаралась! А вы с мужем никого не родите! Кланы не объединятся, усиления не произойдет… Никто нас не осудит. Я найду тебе самого крутого мужика, понял? Чтобы приструнил тебя, чтобы в ежовых рукавицах держал… Письма разошлю, награду пообещаю… Соревнования устрою! Чтобы самого сильного выбрать! Смейся-смейся!

Хасамили продолжал хохотать, не обращая внимание на мрачнеющего с каждой новой секундой отца.

Он не мог поверить, что папа серьезно…

Но глава рода, Тару Эа, уже дал себе слово исполнить то, что задумал, пусть и в сердцах.

Правда, если бы он знал, к чему это приведет, Тару бы навсегда зашил себе рот.

Но пока он находился в блаженном неведении, кто посмеет заявиться на смотрины и кто будет бороться за сердце его сына.

========== Глава 1. Первое задание ==========

Хасамили поправил волосы, собранные в высокую и сложную прическу, а потом тяжело вздохнул.

Кто знал, что папа говорил серьезно? И к Хасамили реально приедут свататься претенденты?

Он даже не знал, что папа письма разослал! Отец просто поставил перед фактом весь клан, что к двум надо прийти на стадион и поприветствовать прибывших. Вот это было нормально? Раньше ему казалось, что отец его очень любит, а теперь…

Ну, за что такое отношение?!

Впрочем, Хасамили не унывал. Ни жениться, ни замуж выходить он все еще не собирался. По ходу соревнований он найдет способ избавиться от сомнительной обязанности. Женишки сами от него убегут. С диким криками.

Хасамили хмыкнул и вышел из спальни, почти лоб в лоб столкнувшись в коридоре со своей старшей сестрой.

- Каттах-цифури! - улыбнулся ей Хасамили, - Ты еще не на трибунах?

- Хотела тебя встретить, - легко пожала та плечами, - Тебе нужна поддержка. Отец задумал какую-то…

Каттах-цифури прокашлялась и взяла брата под руку.

- Отец задумал странное предприятие, - исправилась она, устало вздохнув, - По-моему, ему голову обнесло.

- Ага, с ним такое часто бывает, - ехидно вставил Хасамили, а потом нервно пожаловался, - Не хочу замуж! И жениться! Он меня неволит!

- Не хочешь - не выйдешь, - спокойно парировала сестра, - Когда тебя кто мог заставить? Хотя твои женихи расстроятся… Ты такой красивый!

Ага, расстроятся! Они здесь явно не по своей воле. Просто хотят поправить дела своих кланов.

А что касалось красоты… То она у Хасамили была сомнительной. Он казался себе обычным. Все, как у всех, - черные волосы и карие глаза… Ничего выдающегося. Разве только кожа его была от природы смуглой. Но это как раз считалось некрасивым и немодным. Смуглой должна быть челядь, а не знать.

Они с Каттах-цифури прогулялись мимо кустов хризантем, спустились с горки в низину, минуя резиденцию, и, завидев трибуны, направились к ним.

- Где Телепину? - уточнил Хасамили, оглядывая золотые сидения.

- С отцом, конечно, - пояснила Каттах-цифури, почти передернувшись, - Я с ним с утра была. Теперь его очередь.

Хасамили хмыкнул. Да, с этим ребенком никто не хотел сидеть.

Хасамили хотел было посоветовать скинуть Телепину на деда (отец в последнее время обнаглел - пусть получает подарочек), но увидел этот самый “подарочек” и рассмеялся.

Телепину сидел на коленях мужа Каттах-цифури и от души пинал своего папу, капризничая и чего-то выпрашивая.

Бедный Аниттаса пытался успокоить ребенка, как мог, но все было тщетно. Правда, когда Телепину заметил Хасамили, то перестал пинать отца и мгновенно оживился.

- О, а твоих мужей на поле нет! - радостно оскалился демоненок, - Наверное, ты никому не нужен!

О, да слава богам, если так!

А Телепину можно было только позавидовать. Его макушка едва доходила до пояса Хасамили, а сколько ехидства!

Мили сел рядом с сестрой, которая заняла место рядом с мужем, и уставился на пьедестал, который поставили в проходе между трибунами.

Как и ожидалось, отец забрался туда. Радости у него, наверное, было полные штаны. Добился своего.

Хасамили присмотрелся к нему и нахмурился.

Отец был бледен и как-то нервно дергался, будто сам не радовался, что такое устроил. Чего это он? Случилось что?

Хасамили огляделся. Люди и маги клана Эа забили почти все трибуны и радостно переговаривались, смеясь. Печальным никто не выглядел. Так почему отец казался таким испуганным?

Ответ Хасамили получил через несколько минут. На поле под звук горна вышли люди. Хасамили насчитал восемь магов. Шли они по парам.

По парам… Значит, претендентов было четверо. Негусто. Это очень хорошо! Хасамили быстро придумает, как их отвадить!

Первая парочка была в бледно-зеленых одеждах. Ага, клан Шаушка! У Лелельвани вроде был кузен, который только из ползунков выпрыгнул! Забавно. Наверное, они хотят браком с Хасамили поднять свой пошатнувшийся престиж…

Вторая парочка была в красном. Род Цилипури. Тут все просто. Хотят получить достаточно сильного мага. В их клане в последнее время наблюдалось вырождение. Вот только Мили не был мощным магом. Они обломаются.

Третья пара была в простом сером. Клан Кашку. Мили и подумать не мог, зачем он им понадобился. Разве только…

Хасамили передернуло. Разве только в клане кого-то реально привлекли его сомнительные прелести! Женщины в Кашку были страшнее мужчин. По царству ходили слухи, что их прокляли.

Хасамили пригляделся к последней парочке и обомлел, заметив ярко-синие одеяния. Ярко-синие!

- Каттах-цифури! - заорал бешено Мили, - Есть бинокль?!

Сестра поспешно подала ему требуемое.

Хасамили вжал себе в глаз стекло так сильно, что чуть не ослеп, но зато он смог рассмотреть, что хотел.

По полю шел Пирва Эйя! Пирва Эйя! Глава клана Эйя! О боги! Боги!

По спине Хасамили побежали мурашки. Что он здесь забыл?! Что?

Может, Мили ошибся? Ему показалось?

Но нет, не показалось. Растрепанные темные волосы, дико короткий халат и виднеющиеся худые, бледные ноги, исцарапанные до невозможности, один глаз черный, а другой - светящийся и белый.

Ох, ты! Демоны их всех порви! Пирва Эйя!

Если честно, это был единственный маг, которого Мили страшно боялся. Он даже когда в клан Эстанус проникал, молился - только бы не наткнуться на главу Эйя…

Впрочем, этого мага боялись все.

На лице Пирвы Эйя застыли такая вселенская скука и такое презрение ко всему живому, что было понятно даже дураку - он здесь не по своей воле. Но что ему нужно было от Мили? Что? Какая у него выгода? У этого мага были все козыри в рукавах!

Зато понятно стало, почему отец был бледен, как полотно. Пирва Эйя имел ужасную репутацию. Его все считали хладнокровным убийцей и злодеем, пожирающим детей. Необходимым злом. Родниться с таким магом папа явно не хотел.

Но придется! Потому что соревнования выиграет явно Пирва Эйя! Он был здесь самым сильным магом! Да глава Эйя, вообще, был самым сильным магом!