И без разницы даже, мирные они или нет.
Вряд ли сын будет сочувствовать подобным безжалостным зверям…
Вот только Адлергард забыл, что его Аксель любил как раз-таки зверей… Пусть и безжалостных, зато верных и преданных. Иногда беззащитных перед людской жестокостью, но не сломленных.
========== Глава 1. Само зло ==========
Неужели жить для меня - грех, потому что я - зло?
Dir en grey - VINUSHKA
Аксель Делагарди покидал здание вокзала в крайне скверном расположении духа. В ушах у него до сих пор звенело от ругани с отцом, а его руки оттягивали тяжелые чемоданы, набитые доверху книгами.
Акселя трясло и после трех часов пути. Лицо отца так и маячило у него перед глазами. Но зато Аксель отстоял иллюзию своей свободы.
Никаких слуг вместе с ним в штаб отец не отправил. Хотя очень хотел. Но Акселя и без этого всю жизнь контролировали, и он не желал, чтобы это продолжалось и дальше. Особенно, в месте, которое Аксель наверняка возненавидит.
Отец, конечно, пытался взбрыкивать, уверяя, что без прислуги в штабе находиться опасно. Аксель на это справедливо возразил - если опасно, почему он его отправляет с глаз долой - смерти его хочет?
Отец моментально замолчал. Конечно, он не передумал отправлять его на службу. Но попытаться стоило…
- Уважаемый! - внезапно окрикнули Акселя со стороны дороги, - Не вы ли новый адъютант?
Аксель одернул темно-зеленый мундир и с тяжелым вздохом направился к пожилому извозчику, сидящему на облучке телеги.
Телега! Видимо, штаб находился в очень темной и скрытной дыре.
Но, может быть, там богатая фауна?
О да. Фауна там оказалась очень богатой.
Пожалуй, слишком.
***
Штаб стрелкового полка третьей дивизии Верхней империи оказался не очень хорошо укрепленной территорией, которую скрывали добротные деревянные ворота.
Аксель лишь пожал плечами. Ничего шикарного он и не ожидал. Как пояснил отец, штаб находился на площади, где не велись активные боевые действия. Полк, скорее, был запасным.
Не успел Аксель спрыгнуть с телеги, как ворота открылись, и с территории ему навстречу буквально выбежал улыбчивый молодой человек.
У него были темные волосы и почти черные глаза. Он казался очень худым и подвижным.
- Ух ты! - без приветствий присвистнул незнакомец, - Очередной красавчик! Какой кошмар! Баб в штабе и так мало! Ничего мне не оставляете!
Аксель скорчил такую рожу, будто у него прихватило живот.
Он чуть не сказал:
- Бабами не интересуюсь.
Но Аксель вовремя очнулся. Точно неправильно поймут.
Аксель, вообще, не понимал эти странные томления его ровесников. Они буквально мялись и краснели перед прекрасными особами, представляя собой ужасное зрелище.
Тьфу! Лучше бы книги читали! Вели себя хуже животных во время брачного периода! У зверей хоть сразу понятно, чего они хотят.
Но еще больше Акселя раздражали не упоминания о женщинах, а фразы об его мнимой “красоте”. Если смотреть объективно, то Аксель представлял собой обычного, слегка странноватого мужчину.
У него были зеленые, бутылочного цвета, глаза, очень широко поставленные, что придавало ему мечтательный, почти придурковатый вид. Кожа Акселя, вплоть до лица, была усыпана жизнерадостными веснушками, будто на него корицу опрокинули. Его волосы были кудрявыми и рыжеватыми. Но, скорее, русыми. Картину дополняли длинный, острый нос и большой, подвижный рот, с очень тонкими губами.
Так что красавцем Аксель не был. Вот снежный барс был. Дикий волк тоже.
А Аксель… Среднестатистический.
Самое интересное, что об его красоте говорили часто. И Аксель не понимал, серьезно это, или люди просто издевались.
Офицер, который его встретил, увидев, что Аксель не слишком поддерживает разговор, взял беседу в свои руки.
- Микаэль Нироды, - представился молодой человек, - Капрал.
- Аксель Делагарди, - кивнули ему в ответ.
- Да я так и понял, - тепло улыбнулся Микаэль, - Ну и где ваши перчатки, адъютант? У нас с формой строго.
- А я их в лицо отцу бросил, - едва слышно пробурчал Аксель.
Микаэль захохотал. Он принял это за шутку, но это шуткой не было.
Отец посмел дать ему светло-бежевые перчатки из натуральной, оленьей кожи. Оленьей!
Ради такой мелочи - пустого, никому не нужного аксессуара, убили такое изящное и прекрасное животное!
Аксель не мог простить подобное! Он не носил на себе ничего, что говорило о смерти. Аксель и мяса в пищу не употреблял.
- Я никого не ем, - вот был его девиз по жизни.
Хорошо, что сапоги были из ненатуральной кожи. Это сберегло нервы и Акселю, и его отцу.
Микаэль и Аксель неторопливо зашли на территорию штаба. Аксель придирчиво оглядел обстановку и насчитал около пяти срубленных на скорую руку зданий. Они были бревенчатыми, четырехэтажными. Вдали виднелось еще несколько построек. В полку по бумагам находилось около пятисот человек.
- Ну что? - усмехнулся рядом Микаэль, - Вы готовы бороться со страшными гонзаками, адъютант?
Аксель не понимал эту всеобщую истерию, связанную с великими и ужасными гонзаками. Аксель не был знаком с этим народом лично, но гонзаки казались ему обычными людьми, а не средневековыми монстрами.
Аксель видел их на картинках и фотографиях, и на него они пугающего впечатления не произвели. Гонзаки были маленькими, худыми и костистыми. Средний рост мужчин этого народа составлял всего 150-160 сантиметров. Для Акселя, который возвышался над землей, примерно, на метр восемьдесят, это казалось диким.
А еще у всех гонзаков были белоснежные брови, ресницы и волосы. Их глаза были очень раскосыми и узкими, с нависшими веками. Поэтому Акселю всегда казалось, что он просто не отличит одного гонзака от другого. У него была плохая память на лица.
Но в одном Аксель уверился точно - гонзаки не были такими сильными и непобедимыми, как их рисовали бравые солдаты армии. Даже по телосложению имперцы выглядели мощнее. Так что Аксель склонялся к тому, что их офицеры просто хвастались. Гораздо предпочтительнее гордиться тем, что победил сильного, чем слабого.
- Я, скорее, буду с бумагами возиться, чем с гонзаками, - наконец, вспомнил, что ему задали вопрос, Аксель.
- И то верно, - пожал плечами Микаэль, - Работа у вас сидячая. Не беспокойтесь, штаб у нас неплохой. Командир, полковник Рамзаи, - справедливый человек. Сейчас я вам все тут быстро покажу… Но сразу сообщу, кухня - это самое райское место. Там такая девушка работает!
Ох, снова женщины! Никакого спаса от них нет!
Микаэль свою фразу не договорил. Он, обернувшись на Акселя, не смотрел вперед и внезапно врезался во что-то, стоящее у него на пути.
- О, телега, - почесал макушку Микаэль, - Когда я выбегал, то не заметил ее…
Телега была накрыта брезентом. Ее содержимое разглядеть не удавалось. Но любопытный Микаэль с охотой запустил туда свои руки.
Аксель подошел к нему ближе и мгновенно шарахнулся от него. Микаэль заорал так, что Аксель чуть не оглох. Через секунду капрал что-то всунул ему в руки.
