Тристан замолчал. К концу рассказа его голос совсем охрип. Глаза мужчины помутнели, будто от слез. Но на его ресницах не застыло ни одной слезинки. Глаза Палача были абсолютно сухими. И пустыми.

Алек сжал ладонь мужчины так, что от его ногтей остались кровавые лунки.

- Прости меня, - едва слышно выдохнул оборотень, изо всех сил сдерживая слезы, - Я не хотел, чтобы так было… Я хотел бы сказать, что я раскаиваюсь, но, если бы ты что-то сделал, и тебе бы угрожала опасность… Я бы поступил точно также. Такова моя душонка. Прости. И твоя община, пусть не все из них, но она виновата, понимаешь? Как виноват и я…

- Я должен ненавидеть тебя, - вдруг рассмеялся Тристан, - Как я ненавижу и самого себя, но… Я никогда и не думал презирать тебя. У тебя сердце настоящего волка. Ты жесток в некоторых вещах, ты можешь убить, но ты верный и преданный… Пусть и только для того, кого любишь… Это не хорошо, но это и не плохо. Ты настоящий оборотень. Такое поведение в вашей природе. И честно сказать, мне нравится, что ты такой.

Алек чуть улыбнулся.

- Тебе стало легче? - полюбопытствовал он, - Ты рассказал мне…

Тристан пожал плечами.

- Я давно смирился со всей этой ситуацией. У меня было время, чтобы отпустить прошлое, - тяжело вздохнул мужчина, - Но я добился, чего хотел. Ты выслушал меня. И ты не отвернулся.

Алек погладил его по ладони кончиками пальцев.

- Я не услышал в твоей истории ничего особенно ужасного, - фыркнул оборотень, - Мои грехи не меньше.

- Ты не прав, но я… Я достаточно помотался по тюрьмам. Я принял то, что совершил, - в уголках губ Тристана собрались горестные морщинки.

- Достаточно? - переспросил Алек, - Так сколько все же тебе лет?

Мужчина хмыкнул.

- В августе будет сорок, - равнодушно произнес Палач, - Тебя это волнует?

- Сорок?! - не поверил Алек, - Да быть такого не может! Ты выглядишь на тридцать! Максимум!

- Хорошо сохранился, - рассмеялся Тристан, - Почти всю жизнь не работаю. Чем попало занимаюсь. Отдыхаю, можно сказать.

- Получается, ты старше меня почти в два раза, - никак не мог прийти в себя Алек.

- Да. Я же говорил, - пожал плечами Тристан, - Старше тебя на целую жизнь. Твою жизнь.

- О! Разумеется, я должен был догадаться! Я часто, вообще, не понимаю, о чем ты говоришь, - пожаловался Алек, а потом он резко помрачнел, - Тот Палач хотел, чтобы ты помог им сбежать! Скажи, что ты не будешь этого делать! Это опасно!

Тристан от души расхохотался.

- Они такие тупые. Столько времени уже тут, а мозгов не прибавилось, - начал сокрушаться мужчина, - Я им ничем не смогу помочь. Они могут спасти себя только сами. Но они так ничего и не поняли… Давно бы уже вышли, если бы головой думали.

- Что? Каким образом? - удивился Александр, - О чем ты?

Тристан погладил его по отросшим волосам на затылке.

- Ты умный. Ты догадаешься. Рано или поздно, - чуть улыбнулся мужчина.

Алек хотел было переспросить, но появился врач и выгнал его из палаты.

Когда оборотень вернулся, Тристан уже спал.

========== Глава 20 ==========

I’m flyin’, I’m flyin’ high like a bird

Я летаю, лечу высоко, словно птица,

But my fluttering wings can’t keep you from pullin’ me down

Но мои трепещущие крылья не мешают тебе тянуть меня вниз.

Your mama, your mama says I’m a fool

Твоя мама, твоя мама говорит, что я дурак.

And yeah, maybe that’s true ‘cause I can’t stop thinkin’ ‘bout you

Да, может быть, это и правда, ведь я не могу перестать думать о тебе.

I’m tryin’, I’m tryin’ not to forget my words

Я пытаюсь, пытаюсь не забывать свои слова,

‘Cause when I’m around you, I tend to keep changin’ my mind

Ведь когда я рядом с тобой, я постоянно меняю свое мнение.

I promised, I promised myself not to slip back into old habit

Я обещал, обещал себе не возвращаться к старым привычкам,

‘Cause heartbreak is savage and love is a bitch

Ведь разбитое сердце – это жестоко, а любовь – сука

Two Feet - Love Is a Bitch*

- Ты считаешь, что это нормально? - пробурчал Алек.

Не то, чтобы он был против… Просто его лапали прямо в медблоке! Сюда в любой момент могли ворваться либо тюремщики, либо врач (медбрат?). А к сексу при свидетелях он вряд ли когда-нибудь будет готов.

- Серьезно, Тристан, ты не оборотень! - продолжал возмущаться Александр, - Люди от пули в животе вообще-то умирают! Пожалел бы хоть себя! От наркоза отойти не успел, а все туда же!

- О да, я себя жалею, - хмыкнул мужчина, активно трогая оборотня за задницу, - Но и ты меня пожалей! Я, можно сказать, лет пятнадцать был под наркозом, а твои ягодицы пробудили меня от комы.

- Очень смешно. Прямо обхохочешься, - проворчал Алек, но и не подумал ударить Палача по рукам.

Правда, и большего оборотень не позволил.

- Щупай, сколько угодно, - закатил глаза Александр, - Но давай пока обойдемся без секса. Нам всем очень весело будет, если швы разойдутся.

Тристан разочарованно убрал руки.

- Скууучно, - лениво протянул он, - В таком случае щупать - только себя травить.

- Перебьешься как-нибудь, - отрезал Алек, - Пятнадцать лет как-то обходился!

- Это я просто тебя не видел, - криво улыбнулся мужчина.

- Лесть тебе не поможет, - задрал нос оборотень.

Лесть Тристану и правда не помогла. Но когда мужчина совсем заскучал, его руки вновь зажили своей жизнью. И тут уже Алек был бессилен.

Какие там опасения за швы, какой там стыд!

Алек сдался, падая на спину и послушно раздвигая лапки. Словно изголодавшаяся по ласке собачонка, умоляющая, чтобы ей почесали пузо. Только Тристан чесал ему совсем не пузо. Да.

- Ненавижу тебя, - с деланной злостью пробормотал Алек, чувствуя, как внутри него опадает член мужчины, - У тебя хоть швы не разошлись, придурок?

Тристан только рассмеялся ему в шею.

Придурок.

***

Через пару дней Палача выпустили из медблока. Алек страшно нервничал.

Значило ли это, что мужчину сразу же отправят в карцер или еще куда за убийство?

Но Тристан развеял его сомнения.

- Не отправят, - зевнул Палач, надевая комбинезон.

- Это еще почему? - не отступал Алек.

Он должен был знать все расклады и по возможности защитить Тристана.

- Потому что я убил его, защищая тебя, а не из корыстных побуждений, - словно прописную истину, сказал Палач.