Снова в окнах огни мерцают,

Манящим уютом взгляд привлекают,

И каждый в окне том огни зажигая,

Порой, смотря в облака, вздыхает, о чем-то мечтая,

Не зная зачем эти вдохи свершает,

Зачем этот космос тепло сохраняет,

Зачем облака нас дождем поливают,

Зачем вдали звезды во мраке пылают.

Возможно, однажды появится гений,

И разум его пробьет скептиков гору сомнений,

Заявит он праздно: – Вы шли не туда!

– Скажу вам как надо шагать и куда!

Узнаем зачем вокруг солнца летаем,

Зачем этот космос тепло сохраняет,

Но к новым вопросам откроется дверь:

– А смысл нам здесь находиться теперь?

Помчимся сквозь время, пространство и пыль,

В тот Мир где еще никто из нас не был,

Чтоб строить там окна, за ними уют,

И думать: “Зачем мы здесь?! Нам нужно в путь!”

Застывшая черная материя, или она движется? Если долго смотреть на эту картину, перестаешь понимать, толи твой разум пытается наделить ее жизнью от скуки, толи жизнь эта есть уже там. Увеличив фрагмент, внимательный наблюдатель, если бы таковой был, заметил, как крошечный объект, поблескивая в свете горящей звезды, медленно царапает темное полотно, цепляясь за жизнь.

– Возгорание в топливном отсеке. Запущена система пожаротушения.

– Повреждение защитного корпуса центрального энергоблока, – шесть процентов.

– Активировано экстренное пробуждение экипажа.

– Возгорание в грузовом отсеке. Запущена система пожаротушения.

– Ошибка. Выход экипажа из анабиоза не осуществлен.

– Разгерметизация грузового отсека. Запускаю пломбирование зон погрузки.

– Повреждение защитного корпуса центрального энергоблока, – семь процентов.

– Запущена аварийная система посадки на планету “К73-11”. Координаты переданы в центр управления.

Бортовой компьютер раз за разом прокручивал сообщения, не выполнив своего предназначения, они растворялись в холодном мраке космоса, частично уже проникшего внутрь грузовых отсеков звездно-промыслового корабля “Амари”.

Из-за повреждений в системе энергоснабжения, начались сбои в некоторых участках коммуникационной цепи, охватывающей весь корабль как вены в живом организме. Не запускалась программа пробуждения экипажа, – он находился в гибернации около трех недель. Вся система обычно справлялась и без команды, их вмешательство требовалось лишь во время закачки сырья, корректировки маршрутов или принятия решений в случае нештатных ситуаций, коей данная и являлась.

“Амари” возвращался на станцию в центр управления – огромную производственную платформу, передвижной город, являющийся домом для нескольких тысяч работников. Ранее это было небольшое исследовательское судно, но годом ранее его модернизировали в промысловый и теперь он был похож на корявое дерево, с проросшими на нем повсюду грибами.

Рай – так звали искусственный интеллект, исполнявший обязанности капитана, не нашел лучшего решения, чем посадить корабль на ближайшей пригодной для создания временной базы и ремонта планете. Даже если устранить повреждения своими силами не получится, можно будет дождаться прибытия ремонтной бригады.

Благо путь проходил через систему планет, у одной из которых была сформировавшаяся, благоприятная атмосфера, умеренный климат и гравитация близкая к привычной. Эта планета не имела названия и была обозначена на карте порядковым номером “К73-11”.

В результате предварительных исследований – сканирования дальних участков галактики, планета была помещена в цифровой диапазон планет с высокой вероятностью наличия жизни выше бактериальной. Она еще не была детально изучена, все исследовательские экспедиции были заморожены на неопределенный срок, – в последние два года большую часть ресурсов тратили на разработку и производство оружия и межзвездных боевых кораблей. Также была запущена программа по оптимизации расходов энергии и поиску ее новых источников – звезд. Команда корабля “Амари” входила в эту программу. Основной их задачей был поиск новых источников и закачка компонентов для термоядерного синтеза в энергоблоки, которые они доставляли на станцию для дальнейшей обработки.

– Тридцать минут до входа в атмосферу. Повреждение защитного корпуса центрального энергоблока, – восемь процентов.

– Начинаю развертывание посадочных двигателей.

Кроме посадки судна на планету был еще вариант покинуть корабль на шаттле и лечь в дрейф, ожидая прибытия спасательной группы, – погруженный в гибернацию экипаж находился в мобильном отсеке, соединенном с шаттлом, который автоматически отстреливался системой в случае возникновения угрозы для жизни. Но с учетом объявленного во всей Империи военного положения, потерять корабль, да еще и с заполненными плазмой энергоблоками, – было непозволительной роскошью. Пока имелась малейшая возможность сохранить груз и корабль, инструкция командования требовала ей воспользоваться, даже если при этом могла пострадать команда.

Посадив судно, Рай планировал подвергнуть центральный энергоблок и весь грузовой отсек гравитационно-пространственной заморозке, – рискованное, но эффективное действие, позволявшее мгновенно остановить все разрушительные процессы внутри. Это давало возможность перезагрузить систему энергоснабжения, сбои в которой не давали вывести экипаж из анабиоза.

– Тридцать секунд до входа в атмосферу. Запускаю посадочные двигатели.

– Зарегистрировано экстремальное повышение температуры в зоне погрузки.

– Взрыв в третьем корпусе. Потерян модуль связи. Уничтожены два блока аварийного энергоснабжения. Потеряны отсеки: “3-1”, “3-4”. Запускаю пломбирование стыковочных шлюзов.

– Запущено сканирование рельефа местности. Найдена оптимальная зона посадки.

Бортовой компьютер, словно сумасшедший, разговаривающий сам с собой, выдавал сообщения команде, сознание которой в данный момент блуждало где-то в бездонной пустоте.

Рай – единственный член экипажа, находившийся на посту, не умел ценить красоту природы, но, если бы создавшие его инженеры добавили эту функцию, он бы на миг застыл от изумления: через широкие иллюминаторы капитанского мостика открывался вид на бескрайние зеленые леса. Могучие, раскидистые ветви деревьев укрывали поверхность планеты от горячих, палящих зноем лучей звезды, единолично царствовавшей в ясном небе. Где-то, в этом просторе дикой, девственной красоты, проглядывали обширные, озерные поля в окружении пышных кустарников причудливых форм, которые покачиваясь под натиском озорных потоков ветра, невольно исполняли танец, приветствовавший нежданно нагрянувших гостей.

Координаты места посадки находились в нескольких километрах дальше к берегу. Рай выбрал широкую, песчаную полосу на побережье, но из-за сбоев в системе управления, корабль пролетел дальше намеченной точки почти на километр и совершил посадку на воду.

– Активирована антигравитационная подушка. Возгорание в грузовом отсеке устранено.

– Консервация центрального энергоблока и грузовых отсеков выполнена успешно, – проинформировал бортовой компьютер.

“Амари” и до аварии своим внешним видом не вызывал восхищения технической эстетикой, теперь же он и вовсе выглядел как обгоревший, израненный в битве рыцарь, в старых, потрескавшихся от ударов доспехах. Из нескольких запаянных шлюзов шел дым, пожар уже был локализован, но раскаленный металл продолжал плавить куски рваного пластика, оставшиеся на обшивке от потерянных при взрыве частей. Модернизацию судно проходило на скорую руку военными инженерами, собиравшими его только из соображений практичности и безопасности, и нужно отдать им должное – корабль не рассыпался после серии взрывов на борту, хотя и потерял несколько важных модулей при входе в атмосферу. Теперь, этот угрюмый, дымящийся черно-серый остров завис в метре от поверхности безмятежно переливающихся волн, никак не вписываясь в красоту окружающего мира.