— У вас, — поправил его Гошка.

— У нас? — вопросительно повторил Женя.

— Ну да, у тебя с мамой.

— Да, конечно, маленький. У нас с мамой… — поспешно согласился с ним Женя.

И прижал сына к себе.

Он закрыл дверь, спустился по лестнице и вышел на улицу.

Во двор въехал шикарный «мерседес».

— Надеюсь, мы увидимся в самое ближайшее время, да? Вот моя визитка, возьми, — сказал Игорь Алекс.

Она мельком взглянула на него, взяла визитку и, не глядя, сунула ее в карман. И внезапно улыбнулась. Игорь улыбнулся в ответ. Каждый из них улыбался в силу собственных, только ему одному понятных причин. Алекс открыла дверь и вышла из машины.

— До встречи! — крикнул вслед Милованов.

Понурый Женя тихо сидел во дворе. Он видел, как в сумерках из «мерседеса» вышла Алекс. Слышал слова: «До встречи!» Женю словно сжало, и он торопливо спрятался за дверь. Совсем рядом, не замечая его, прошла Алекс. Дверь за ней захлопнулась.

Женя стоял, съежившись и опустив голову Он одновременно мучился, бесился и чувствовал безнадежную покорность судьбе.

Судьба познакомила его с этой прекрасной женщиной, так похожей на его жену. И теперь та же самая судьба отбирает ее у него.

Хотя, конечно, на что он мог рассчитывать?..

Женя поправил сползающие очки.

Бедный, не приспособленный к жизни, брошенный женой с ребенком на руках. И она, Алекс. Блестящая, красивая, уверенная в себе… Вот уже и «мерседесы» вокруг нее появились.

Неужели Женя мог рассчитывать на что-нибудь иное?

Но сердце не живет с помощью расчетов.

Женя скрючился еще больше. Слева в груди покалывало и болело.

Алекс вошла в квартиру. Ее встретил сонный Гоша.

— А где папа? — удивилась она.

— Он пошел тебя встречать к метро, — объяснил Гошка.

— Мы, наверное… Как это?.. Разминулись… Ты собираешься спать?

— Ага, — кивнул Гошка.

Алекс переоделась и отправилась в кухню мыть посуду. Входная дверь открылась, и появился мрачный, молчаливый Женя. Он хотел незаметно проскользнуть в комнату, но Алекс заметила его и окликнула:

— Женя!

Он вошел в кухню и молча опустился на стул перед компьютером. Задумчивая Алекс, погруженная в себя, не заметила его настроения и продолжала мыть посуду, стоя спиной к Жене, как совсем еще недавно стояла Саша. Он вспомнил об этом и вздрогнул.

— Сегодня был странный день, — заговорила Алекс.

— Да, — гробовым голосом согласился с ней Женя.

— У вас тут вообще много странного, — продолжала Алекс. — Знаешь, я чувствую, что постепенно начинаю терять саму себя. Ну… ту, которой была раньше. Мне даже сегодня захотелось выпить. — Она хмыкнула. — Мне предложили, и я захотела, представляешь? А раньше мне это никогда не нравилось. Но я не выпила, устояла. — Алекс выключила воду, обернулась и наконец обратила внимание на Женино состояние. — А что ты такой…. как это по-русски… бука?

Женя внезапно решился.

— С кем… не стала пить?

Алекс изменилась в лице, но нашлась и пошутила.

— Какая разница? Я взрослый человек. С кем хочу, с тем и не пью.

— Намек понял… — пробурчал Женя, встал и повернулся, чтобы уйти.

Но Алекс остановила его и приблизила лицо к хмурому лицу Жени. Тот старательно прятал взгляд в пол. Алекс смотрела вопросительно и участливо.

— Что с тобой?

Женя отозвался сухо, по-прежнему не глядя на нее.

— Ничего… Я тоже взрослый человек и поэтому иду к себе. У меня там сын не спит, между прочим.

— Сын у тебя спит, как сурок, а ты сядь, пожалуйста, — жестко произнесла Алекс. — Нам с тобой есть о чем поговорить.

Женя послушно опустился на стул и вопросительно, угрюмо взглянул на Алекс.

— Ну, сел…

Алекс взяла другой стул, поставила его перед Женей, села и посмотрела ему прямо в глаза.

— Постарайся вникнуть в то, что я сейчас тебе скажу. Я думаю, Милованов спровоцировал твою жену на отъезд. Я почти уверена! По крайней мере все говорит об этом.

Женя был ошеломлен.

— Милованов?.. Это тот самый президент «Платины», что ли? А зачем ему это?

— Чтобы получить мои деньги и, возможно, поделиться с твоей женой. Он — идеолог, она — исполнитель. Вот и все! — спокойно объяснила Алекс.

— Но это невозможно! — недоверчиво воскликнул Женя. — Такое бывает только в дурных книжках, но не в реальной жизни. Тем более что это якобы произошло не с кем-то, а с нами.

— Это случилось в жизни. В реальной. В твоей и моей, — так же невозмутимо возразила Алекс. — И мы не должны отдавать наши жизни в руки героев дурных детективов. У вас тут каждый бродяга знает, что человек — это звучит гордо. Изучал в школе? Вот это мы с тобой и должны доказать. Ты и я!

— А как ты обо всем узнала? — продолжал недоумевать Женя.

— Вычислила. Осталось убедиться окончательно, и это вот-вот произойдет. Я чувствую. Даже могу сказать — уверена.

— Значит, Милованов, говоришь? — задумчиво протянул Женя. — Странно, он ведь очень богатый человек, чуть ли не мини-олигарх… Зачем ему твои деньги?

Алекс усмехнулась со знанием дела.

— Денег много не бывает. Жадность — вот причина! Плюс уязвленное самолюбие.

Такие люди, как он, ненавидят терять, поэтому они особенно опасны и, как правило, очень хитры.

— Ты хочешь сказать, что мы должны… — пробормотал Женя.

— Да! Мы с тобой должны доказать этому человеку, что он очень сильно ошибся, выбрав для своей игры не тот объект. Скажи, ты ведь не хочешь стать игрушкой в его руках?

— Не хочу! — серьезно ответил Женя.

— И я не хочу. Про свою сестру я точно не знаю, но думаю, что в основе ее поступка лежит или ее непомерная алчность, или его шантаж.

Женя погрустнел.

— Про второе не знаю, но что касается первого… К сожалению, могу это подтвердить. Что есть, то есть.

Алекс взглянула на часы, поднялась и пошла к телефону.

— Пора позвонить. — Она начала устало, почти автоматически наговаривать на автоответчик. — Джеф, это Алекс. Пожалуйста, возьми, трубку. Я не могу ждать по полчаса. Я знаю, ты меня слышишь. Ты должен быть дома. Ну, почему ты мне не звонишь? Прошло уже столько времени… Неужели так трудно разобраться с этой авантюристкой? Или… Или ты не хочешь с ней разбираться? Джефри, позвони мне, иначе я подумаю самое худшее! Я жду, Джеф, я все еще жду…

Она бросила трубку и опустила голову на руки. Женя встревожился, ему показалось, что она плачет… Но ничего подобного — Алекс подняла голову, глаза ее были сухими, а лицо — сосредоточенным и жестким. Жизнь продолжалась.

— Как же так, Джефри Вильяме? — сказала она словно самой себе. — Неужели я могла так в тебе ошибаться? Тоже на сто один процент… — Алекс взглянула на Женю и указала глазами на телефон. — И там у нас ничего. Везде — ничего…

Неожиданно Женя ответил твердо:

— Не везде! У тебя есть я, и ты можешь на меня рассчитывать! А у меня есть ты. И мы — пара. И мы их сделаем. Вот так!

Он сжал худую руку в кулак и продемонстрировал его Алекс. Это выглядело довольно забавно, но Алекс не засмеялась, она с благодарностью смотрела на Женю. Оба понимали — что-то сдвинулось в их неясных отношениях, нацелив вектор надежды в сторону от застывшей в безнадеге точки полюса.

— Нужно обязательно продумать, как подобраться поближе к Милованову, — сказала Алекс. — У меня ощущение, что он во мне заинтересован гораздо больше, чем я думаю. Похоже, что-то у него не складывается, иначе отчего такая активность?

— А у тебя есть какая-нибудь программа действий? — спросил Женя.

Алекс помолчала.

— Будет. Одно я сейчас понимаю точно — игру Игорь Петрович затеял непростую и не в один ход. Что ж… Пожалуй, я готова…

— Да что ему надо-то, в конце концов? — снова задумался вслух Женя. — Деньги и еще что-то? Что?

Алекс кивнула и, размышляя, потерла переносицу.

— Еще что-то… Знаешь, он не раз упоминал какой-то телевизионный канал. С разных сторон заходил — и так, и этак. Вероятно, у него есть там серьезный интерес. И это мы тоже должны выяснить.