Отъезд из Рейфорта был заметным исключением, и я бы сказала, что технически я не убегала. Меня вынудили уехать из города. Другого выбора не было.

К тому времени, как я направляюсь в свою спальню, Карли отключилась на диване в гостиной. Она медсестра скорой помощи в Пьемонте, и хотя я знаю, что она любит свою работу, это отнимает у нее много сил.

Добравшись до двери своей спальни, я осторожно открываю ее и проскальзываю в маленькую комнату. Я облегченно вздыхаю, когда закрываю дверь, хотя не похоже, что я нахожусь в неудобной ситуации. Я узнала несколько месяцев назад, что она крепко спит. Торнадо может пронестись по переднему двору, и это не потревожит ее. Что вероятно очень хорошо, потому что, если бы она знала о моих кошмарах, она бы волновалась еще больше.

Скинув свои потертые белые теннисные туфли, я включаю вентилятор и начинаю нырять головой вперед на матрас, но мой лоб морщится, когда я замечаю толстый желтый конверт, лежащий поверх моего черного одеяла. Поднимая конверт, я напрягаюсь всем телом. Я узнаю небрежный почерк на лицевой стороне. Это от Дженн. Она всегда делала букву " М "в моем имени похожей на неровную строчную букву "Н", и она рисует смайлик внутри буквы "О".

Дженн в бегах. Она не должна была связываться со мной. Что, черт возьми, настолько важно, что она отправила мне письмо и рискнула нами обоими и Карли?

Я вскрываю конверт, чтобы найти еще один конверт, хотя этот гораздо красивее первого. Он белый и гладкий, а мое имя и старый адрес в Рейфорте написаны спереди плавными чёрными буквами. Обратный адрес проставлен в верхнем углу с замысловатым гербом рыцаря с крыльями рядом с ним. Это какое-то место под названием Академия Ангелвью

В Калифорнии.

Перевернув конверт, я с изумлением обнаруживаю, что он запечатан восковой печатью. Настоящая печать, с тем же самым крылатым рыцарем, отпечатанным в темно-зеленом воске. Я почти боюсь сломать её, выглядит так круто и дорого, но мое любопытство переполняет меня.

Внутри есть несколько бумаг, и я сначала разворачиваю верхнюю, чтобы найти напечатанное письмо с моим именем вверху. Когда я просматриваю содержание письма, мои глаза расширяются, а сердце бьется все быстрее и быстрее, пока я не клянусь, что оно вот-вот вырвется из моей груди.

Дорогая мисс Эллис ,

Для нас величайшее удовольствие направить вам приглашение посетить Академию Ангелвью , начиная с этого осеннего семестра . Изучив ваши стенограммы и достижения в вашей средней школе , в Рейфорте , штат Джорджия , мы считаем , что ваши академические и спортивные достижения соответствуют уровню совершенства , который мы ищем во всех наших учениках . Мы рады предложить вам возможность присоединиться к семье АЭ .

Академия Ангелвью — это элитная подготовительная школа -интернат, находится она в Сент -Терезе, Калифорния , недалеко от Малибу . Школа имеет долгую и гордую историю создания самых элитных и влиятельных политиков , бизнесменов женщин и научных умов , которых когда - либо видела эта страна . Попасть в число впечатляющих выпускников Ангелвью, значит быть уверенным в успехе в своей жизни , покинув наши священные залы .

Однако мы понимаем , что стоимость нашего учреждения может оказаться обременительной для тех , у кого ограниченные ресурсы . Мы не хотим , чтобы бремя расходов удерживало вас от посещения нашего престижного учебного заведения , поэтому в дополнение к вашему согласию мы также рады сообщить вам , что вы прошли квалификацию и были одобрены для получения полной стипендии , включая проживание и питание .

Мы очень надеемся , что вы расцените это приглашение как прекрасную возможность и решите присоединиться к нам в предстоящем осеннем семестре . Мы включили в письмо контактную информацию нашего приемного отделения , а также нашего отдела академических успехов , если у вас возникнут какие - либо вопросы .

Мы с нетерпением ждем вашего ответа и желаем вам всего наилучшего .

Искренне , приемная комиссия Академии Ангелвью .

Я смотрю на письмо, как мне кажется, часами, уверенная, что это эпическая шутка. Я имею в виду, как, черт возьми, это может быть? Еще пять минут назад я даже не слышала об Академии Ангелвью, не говоря уже о том, чтобы подать заявку на участие. Взяв смятый желтый конверт, в котором было приглашение, я изучаю дерьмовый почерк моей мамы, подозрительно прищурив глаза до тонких щелочек.

Это ход Дженн. Какой-то сложный план, который мама придумала в своем одурманенном наркотиками мозгу, чтобы попытаться снова связаться со мной, чтобы потребовать денег или бог знает чего еще?

Но что, если это правда? тихий голос с надеждой звучит у меня в голове. Что, если это мой шанс навсегда оставить все это позади?

Я могла бы навсегда избавиться от несчастного случая и его навязчивых последствий. Я могла бы стряхнуть с себя пятно своих ошибок и начать все заново.

Я всегда хотела поехать в Калифорнию.

Я всегда хотела уехать из Джорджии, и точка.

Что , если это правда ?

Я бросаю конверты и бумаги обратно на одеяло и поворачиваюсь к своему маленькому письменному столу, где стоит мой ноутбук. Схватив почти устаревший старый кирпич, я включаю его и падаю на пол, прижимаясь спиной к кровати. Пряди темных волос развеваются вокруг моего лица благодаря вентилятору, и я вдыхаю легкий ветерок, ожидая, когда мой экран оживет. Это занимает несколько минут, но как только это происходит, я открываю гугл и набираю в строке поиска «Академия Ангелвью.»

Официальный сайт школы - это первое, что появляется. Я нажимаю на ссылку и просматриваю некоторые страницы, охаю и ахаю, потому что место выглядит великолепно. Здания похожи на английские поместья, окруженные пышными зелеными садами и мощеными дорожками из кирпича и булыжника, и есть несколько фотографий студенческих мероприятий на пляже. Вернув свое внимание к текущей задаче, я ищу номера телефонов Приемной комиссии и Управления академических успехов. Оба совпадают с цифрами в письме.

Снова мое сердце бешено колотится, и я делаю несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.

Этого не может быть на самом деле. Этого просто не может быть. Со мной не случается ничего хорошего.

Не так, как сейчас.

Не на ровном месте.

Совсем нет.

Я хватаю свой телефон и дрожащими пальцами набираю номер приемной комиссии.

На втором звонке женщина с приторным голосом отвечает:

— Академия Ангелвью, Приемная комиссия, кому я могу направить ваш звонок?

— Эм...— Я пытаюсь придумать, что сказать, ошеломленная возможностью того, что этот звонок может означать для меня. — Я ... я только что получила письмо, в котором говорится, что меня приняли в вашу школу, но я не подавала заявление, так что я не уверена ...

— Позвольте мне перевести вас на представителя приемной комиссии. Одну минуту, пожалуйста.

Линия переключается, и играет классическая музыка со скрипками. Прежде чем я успеваю собраться с мыслями, другой голос говорит мне в ухо, на этот раз мужской, молодой и полный энтузиазма.

— Это Энтони, чем я могу вам помочь?

— Э-э, привет, Энтони, — заикаюсь я.

— Меня зовут Мэллори Эллис. Я только что получила письмо, в котором говорится, что меня приняли в вашу школу, но я не ...