Валера стоял, опустив голову, словно школьник перед учителем.

— Ладно… Пока об этом не распространяйся… — пробурчал слегка успокоившийся Милованов, удовлетворенный покорностью системщика. — Переделайте систему защиты! Если они один раз зашли, зайдут и второй. Тут мы их и прихватим!

— У нас защита — лучше не бывает. Тройной заслон… — пробормотал Валера.

Игорь взорвался снова.

— Тройной?! Да хоть четверной! Дармоеды! Разгоню всех к чертовой матери, приглашу наконец нормальных людей! Из-за рубежа! — Он включил селектор. — Маша, машину! Я уехал в Торговую палату, сегодня не буду.

Валера спрятал глаза.

Через полчаса после отъезда босса в его приемную вошла Алекс.

— Машенька, привет! У себя? Она кивнула на дверь кабинета.

— Уехал, — объяснила Маша. — Встречаться с кем-то из больших. Сегодня не будет.

Алекс протянула ей папку.

— Передай ему, пожалуйста, вот это.

— А-а… — игриво пропела Маша. — А я думала, любовное послание.

Алекс широко улыбнулась той самой ничего не выражающей американской улыбкой, по которой нельзя понять истинного настроения человека.

— Новость слыхала? — понизила голос Маша. — Говорят, какие-то хакеры взломали наш сервер и похитили секретную информацию.

Алекс разыграла удивление.

— Нуда?!

И всю информацию выложили в Интернете, — продолжала с упоением рассказывать Маша. — Теперь мы потеряем кучу денег. В смысле, не заработаем. Бухгалтерия отчет нашему подготовила, пишет — денег курам на смех осталось: чего-то там пара или тройка миллионов. А было знаешь сколько? Страшно подумать… Так и работы можно лишиться.

— Печально… — отозвалась Алекс.

Ей, видимо, довольно легко удалось провести доверчивую секретаршу.

— Все уже знают, но ты делай вид, что не в курсе. Чтобы шефа не дразнить лишний раз, — посоветовала ей подруга.

Алекс с готовностью кивнула.

— Само собой.

И повернулась, чтобы уйти. Но Маша остановила ее.

— Сашка! — Она опять зашептала. — Ну, как у вас с ним?

— С кем? — словно не поняла Алекс.

— Да с шефом, с кем же еще! Чего ты все придуриваешься?

Алекс секунду подумала.

— Нормально. Можно даже сказать, хорошо.

— Да нет, я про личное.

— А-а-а… это… — Алекс тоже зашептала в ответ. — Тоже нормально… вполне.

За работой Алекс не заметила, как быстро летело время. Перед ней лежали финансовые сводки, графики, планы корпорации. И во всем этом надо было разобраться.

Зазвонил телефон. Алекс сняла трубку и услышала голос Милованова.

— Алекс, это я. Сижу тут на совещании с ублюдками из властных структур. Вышел на пару минут в коридор перекурить. Дай, думаю, наберу номер своего зама — все лучше, чем глупости слушать, поинтересуюсь, как там наши успехи.

— Вникаю в дела, — коротко бросила Алекс.

— Я не об этом, дела успеются. Что с идеями? — спросил Игорь.

— В это и вникаю. Тут нужен системный подход, я тебе уже говорила.

— Система системой, но я хочу, чтобы ты помнила — времени у нас в обрез. На той стороне тоже могут себя обезопасить… Понимаешь, о чем я? — в голосе Милованова звучала тревога.

— А ты не находишь, что в данный момент твой совет звучит издевательски? — иронически поинтересовалась Алекс.

— Ты о чем? — Голос Игоря стал еще напряженнее.

— Да о том, что твоя собственная безопасность ниже нуля, а результат налицо.

— Уже знаешь? — подосадовал Милованов.

— Все только об этом и говорят, даже уборщицы, — не удержалась от ехидства Алекс, но мгновенно сменила интонацию на дружескую. — Игорь, пожалуйста, пусть эта твоя ошибка будет последней, о'кей? Иначе мы даже не сумеем начать что задумали — поздно будет.

— Есть предложения? — спросил он.

— Абсолютно конкретные. Срочно изучи Женину программу, от которой ты отказался. Сам все сразу поймешь. А потом свяжись со мной. Договорились?

Игорь помолчал, размышляя.

— Ну, ладно, раз ты настаиваешь. Завтра в три — у меня. Только чудес не бывает, полюбому…

Милованов отсоединился и тотчас позвонил своему системному администратору Валере.

На следующий день в приемной Милованова собралась довольно внушительная очередь сотрудников, желающих попасть к шефу на прием.

— Кто у него там? — нервно спросил секретаршу бухгалтер Марюшкин.

— Кто надо… — пробурчала в ответ Маша.

— Уже полчаса сидит, не выходит… — простонал бухгалтер.

— Ждите! — холодно отрезала Маша. Ей давно надоели эта ежедневная суета и жалобы нетерпеливых посетителей.

Вошла Алекс. Маша приветливо кивнула ей.

— Александра Ильинична, Игорь Петрович вас ждет, проходите.

— Спасибо, — кивнула Алекс и вошла в кабинет.

Очередь сотрудников с ненавистью проводила ее взглядами.

Марюшкин взглянул на часы.

— Нет, это становится просто невозможно терпеть…

Резко встал и вышел, хлопнув дверью.

У Милованова сидел системный администратор Валера. Он работал на компьютере, щелкал мышкой, наблюдал за экраном монитора. Снова щелкал… Потом еще… Брови у него потихоньку поползли вверх.

— Ну что? Хорошая программа? — полюбопытствовал Игорь.

Валера оживился.

— Интересная. Сразу сказать трудно, но, в общем, нестандартно.

— Нестандартно — в хорошем смысле или в плохом?

— В хорошем, в хорошем смысле нестандартно, Игорь Петрович. В суперсмысле. Это отличная сверхзащита. Я, если честно, с такой еще не встречался.

Вошла Алекс. Милованов обратился к ней:

— Познакомьтесь. Это мой системный администратор Валера. А это…

Алекс подала руку Валере.

— Саша. Александра Тимофеева. Валера изумился.

— Так мы же знакомы с вами, Саша. Сто раз виделись…

Игорь тотчас вмешался, снимая возможное недоумение строгим голосом:

— Запомни — больше нет никаких Саш, а есть лишь Александра Ильинична Тимофеева. Мой новый советник и заместитель по экономике. Понял?

Валера испуганно втянул голову в плечи.

— Понял, Игорь Петрович… Александра Ильинична…

— Молодец! Свободен, — дружески похлопал его по плечу шеф.

— До свиданья, — пробормотал Валера и вышел.

Милованов усмехнулся загадочно и полушутливо.

— Ну что ж, я возьму на работу твоего компьютерного гения… Или ты не хочешь быть мне обязанной?

— Не хочу. Ты угадал! — резковато ответила Алекс.

— Ладно, тогда не буду брать, — хмыкнул Игорь.

— Зря. Он отличный программист, — заметила Алекс. — Такого класса программных аналитиков на Западе — единицы. Я, кстати, еще подумать должна, как его в нашем деле использовать. Понимаешь, о чем я? Голова его нам оч-чень может пригодиться, поверь.

— Ну, я же говорю — беру! — ухмыльнулся Игорь. — Пусть за жену свою беглую отрабатывает…

Алекс медленно улыбнулась.

— Ну ты и сволочь, Милованов! Он отозвался с такой же улыбкой:

— Есть немного…

Они оба дружно засмеялись. Игорь нажал кнопку селектора.

— Маша, пусть подготовят приказ о зачислении Евгения… — Он спросил у Алекс: — Как фамилия? Тимофеев? — Алекс растерянно развела руками. — Евгения Тимофеева — на штатную должность программиста.

На губах у Алекс быстро промелькнула и так же молниеносно исчезла легкая улыбка. Скорее короткая усмешка.

Первый, и очень важный, шаг сделан. Но предстоят еще другие, не менее серьезные.

Видела бы ее сейчас мама…

А ты там как поживаешь, сестренка?.. Ты ведь даже не подозреваешь, что затевают в России твои самые близкие и единственные родственники…

И тут вдруг Алекс поняла, для чего в свое время Женя при заключении брака сменил фамилию на их с сестрой. Почему она раньше об этом не задумывалась? Ну, ничего, антисемитских шуточек она никогда не отпускает, не тому их в Америке учили.

На следующий день Женя явился на работу в компьютерный центр офиса «Русской платины». Через два часа в центр заглянул системный администратор Валера.