— Если бы не Доминик, хренов двойной агент, таскавший мне еду, одному Богу известно, что бы тогда было, — я поднялась, отрываясь от его касания. Мне нужно походить и подышать, чтобы суметь договорить без рвотных позывов. — Энгель знал, что я никогда добровольно не отдам ему Амулет, и ему пришлось проявить изобретательность. Это его слова.

— Проклятье, мне так жаль, — он тоже встал, запуская пальцы в чёрные, как смоль, волосы. — Я должен был быть там, чтобы защитить тебя. Я не должен был оставлять тебя одну на вечеринке…

— Не надо, — покачала я головой и подошла к нему. Положив раскрытые ладони ему на грудь, я притянула его внимание обратно к себе. — Не на вечеринке, так на следующий бы день или через неделю. Это всё равно бы произошло, так или иначе. Энгель никогда бы не сдался. Мы оба это знаем.

Трейс точно это знает — он же Жнец, в конце-то концов! И всё же он как будто бы не мог смириться с этой мыслью. Словно он должен был найти способ обхитрить судьбу и обойти ограничения своих способностей.

— Я пытался, Джемма. Бог знает, я пытался, — он обхватил моё лицо ладонями и заглянул мне в глаза с таким пылом, какого я никогда в жизни не испытывала. — Я пытался вернуться в прошлое, чтобы пойти за тобой в лес и выяснить, что же с тобой произошло, но эта временная линия была мне недоступна. Я не мог попасть в тот момент, несмотря на все попытки, — его глаза потемнели. — И теперь я знаю почему.

Орден запечатал эту временную линию, чтобы никто не мог узнать об их деянии и как-то изменить случившееся, вернув меня к жизни. Если бы они только знали… Их план полностью провалился. Я жива и здорова. И готова отплатить им за то, что они со мной сделали. Всем до единого.

— Они никогда и не собирались тренировать меня или брать под своё крыло. Их интересовало только, не пробудилась ли моя кровь, и как быстро они должны от меня избавиться.

Эти слова отдавались во мне болью, но и в половину не так сильно, как от мыслей, причастен ли к этому мой дядя.

— Карл? — спросил Трейс, прочитав мысли. — Думаешь, он тоже в этом участвовал?

Я повернулась лицом к его руке и поцеловала ладонь, перед тем, как опустить её вниз.

— Не уверена. Честно говоря, я уже ни в чём не уверена. Единственное, что я знаю наверняка, — это то, что он был на вечеринке. Он странно себя вёл и говорил какую-то дичь, прямо перед тем, как я пошла в лес. Это прозвучало как угроза, эдакое предупреждение, — я замотала головой, потому что это как-то не укладывалось в общую картинку. — Суть в том, что я не знаю наверняка, и пока не выясню, я не могу довериться никому из них.

— Они заплатят за это, Джемма. Богом клянусь, я заставлю их пожалеть, — его ладони были сжаты в кулаки, а взгляд метался по комнате, как будто в поисках чего-то, что можно разнести.

Ему нужно приберечь это желание на потом.

— Есть ещё кое-что, Трейс.

Он провёл ладонью по своему лицу.

— Если ты не хочешь больше…

— Нет. Я в порядке, — быстро перебил он. Проводя пальцами по волосам, он сел на кофейный столик и подался вперёд, опираясь руками на колени. — Окей. Я слушаю.

Он готов ко всему. Ну, он так думает.

— Когда Энгель заметил, что связь не формируется, он привёл Тёмных Заклинателей, чтобы они применили на мне свою магию. Три ведьмочки прямиком из ада, — выплюнула я. Моя губа дёрнулась при мысли о них.

— Сёстры Родерик?

Я моргнула.

— Ты знаешь о них?

— Все о них знают.

Эм. Ладно. Наверное, это не очень хорошо.

— И зачем он их привёл? — спросил Трейс, не догадываясь об их роли во всём этом. — Они ведь не смогли бы чарами снять с тебя Амулет. Это так не работает.

— По всей видимости, им вообще не нужно было, чтобы я передавала Амулет. Они могли наложить заклинание, даже если он всё ещё на моей шее, — мрачно объяснила я. — Им нужно было только, чтобы я оставалась на месте. И даже не обязательно по своей воле.

— Чёрт, — он снова опустил голову. Его убивало изнутри осознание того, что я прошла через всё это в одиночку. Что он не мог каким-то волшебным образом появиться там и спасти меня.

К счастью, я, блин, спасла себя сама.

Я поведала ему о той странной поляне, на которую они меня притащили, и как они использовали магию, чтобы заточить меня в какой-то чёртовой яме, а потом начали петь на языке, который я не понимала. Я описала ему, как заклятье начало приходить в действие прямо у меня на глазах, и добавила, что ведьмам так и не удалось его завершить.

— Я им помешала, — гордо призналась Трейсу.

— Как? — он насупил брови, словно даже представить себе не мог, как та самая прежняя я могла остановить их всех самостоятельно. — Их магия же не из этого мира… Она тёмная, извращённая и…

— Ну, видимо, я тогда тоже, — я закатала рукава свитера и развернула руки к нему ладонями вверх, чтобы он увидел эту вязь рун, сверкающую по всей моей коже. — Я пробудилась, Трейс. Решила, что это как раз подходящий момент, — добавила, чтобы немного поднять ему настроение, хотя сама не имела ни малейшей догадки, как я пробудилась и что именно внутри меня вырвалось наружу.

Он потянулся ко мне, взял за руку и слегка повернул, прослеживая взглядом линии рун. Моя кожа завибрировала от тепла его прикосновения.

— Они сорвались на бег, как только поняли, что произошло, и я дала им такую возможность, — продолжила я, не сводя с него глаз. — В тот момент меня не волновало ничего, кроме необходимости уничтожить Энгеля раз и навсегда, — желудок свернулся узлом при мысли о том, что я сделала, но не от страха или сожаления. Я испытывала восторг. Приятное возбуждение. — На этот раз я не колебалась и совсем не боялась. Я знала, что нужно делать, и сделала это. Я вырвала его сердце из груди голыми руками и отправила на тот свет.

Трейс резко дёрнул головой назад, ошеломлённый такой жёсткостью.

Моя мания убийства быстро сошла на нет, когда я вспомнила о том, что случилось дальше.

— Хотела бы я сказать, что вместе с ним всё закончилось, что теперь мы можем жить долго и счастливо, но я уверена — это только начало.

— Я не понимаю, — сказал он, отпуская мою руку.

— Алое небо, Трейс… Я сотни раз видела его в своих снах, это что-то значит. Нечто ужасное. Я не знаю, что сделали сёстры, что они высвободили, но это плохо. Нужно выследить их и заставить вернуть всё, как было. И да, я знаю, что магию нельзя обернуть вспять, но я должна попытаться сделать хоть что-нибудь, Трейс. Просто должна.

— Кровь вокруг луны, — произнёс он, как будто самому себе, а затем взглянул на меня. — Я заметил это, пока ехал к тебе. Списал на какое-то необычное лунное затмение, — он запнулся, будто внезапно что-то осознал. — Подожди. Что значит «ты уже видела это в своих снах»? У тебя были видения?

Я пожала плечами и пробежалась пальцами по волосам, собранным в хвост.

— Я не знаю, что это такое. Думала, просто какой-то повторяющийся кошмар, но стоило увидеть загоревшееся небо, и я сразу вспомнила об этом.

— Твою же ж.

— Это нечто значимое, Трейс. Масштабное. Что-то грядёт, и назревает оно уже давно.

— Что бы это ни было, мы справимся. Мы одолеем это вместе, — он поднялся на ноги и сократил и так небольшую дистанцию между нами.

— Я не хочу впутывать тебя в это, — сказала я, отступая на шаг.

— Ты не можешь меня остановить, — ответил он и шагнул ко мне.

— Не ты заварил эту кашу, чтобы теперь её расхлёбывать.

— Не тебе решать, — у него в глазах горел огонь. — Ты ещё не поняла? Я тебя не оставлю, Джемма. Твои битвы — это мои битвы. Твои испытания — мои испытания. Я с удовольствием погибну в сражении рядом с тобой, если только так мне не придётся прожить хоть один день в этой хреновой реальности без тебя, и нет ничего, что ты могла бы сказать, чтобы изменить это, так что можешь даже не пытаться.

— Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты не знаешь всей правды.

Я даже не могла посмотреть ему в глаза. Я не заслуживаю этого. Он готов пожертвовать всем — даже собственной жизнью. И ради чего? Ради меня? Он не подумал хорошенько. Он считает меня лучше, чем я есть на самом деле. Пока что. Потому что я ещё не рассказала ему про Доминика.