Это происшествие разрядило атмосферу, мои ребята побросали телефоны и бросились собирать газеты. Тени зависти и раздражения развеялись, движение развеселило всех, обернуло легкой шуткой почти назревший конфликт.
Я присоединился ко всем. Собирая газеты, я обратил внимание, что все они датированы июнем девяносто пятого.
– Что там у вас смешного? – заглянула через плечо любопытная Милашевич.
А я как будто вынырнул из прошлого – вдруг вспомнил и тот сентябрь, и свою первую линейку, и учительницу.
– Вы так улыбались, я думала что-то смешное.
– Я в девяносто пятом в первый класс пошел, вот, вспомнил.
– А вы в этой школе ведь учились?
– Да.
– Зашквар, – хмыкнула Милашевич.
– Нормально, – отозвался я.
Начали и закончили без происшествий. Покрасили обе батареи, свернули в мусор газеты, замочили кисточки и отдали обратно Ольге Петровне. Я предложил всем колы или холодного чая, но у Орды были свои дела, они торопились в лето, к беззаботным подростковым приключениям, к солнцу и душному покою июльского полдня.
Я закрыл окна, опустил тюль и с радостью закрыл кабинет на два оборота. Отпуск. До середины августа я совершенно свободен.
После прохладных коридоров третьей гимназии уличный зной ощущался еще острее. У меня на секунду перехватило дыхание, в горле сразу же зацарапал песок. Благо, совсем рядом магазинчик с напитками. Я спешил через дорогу к нему, как к оазису. Расплатился, нетерпеливо открыл бутылку, неловко облившись, выпил залпом половину.
И услышал негромкий, приятный смех.
– Вы так спешили, у вас вся рубашка мокрая.
Рядом стояла припаркованная «шеви». С водительского места, приоткрыв окно, на меня смотрела темноволосая, голубоглазая девушка. Она открыла бардачок, перегнулась через сиденье и подала мне в окно пачку бумажных салфеток
– Возьмите, вам пригодятся. Извините, что смеялась.
– Ничего, – улыбнулся я, – просто торопился. Высохнет, жара-то какая! Спасибо, салфеток не нужно.
Я хотел добавить что-нибудь, но не нашел слов и попрощался. Иду вдоль тротуара и слышу за собой шуршание шин.
– Как вас зовут? – у незнакомки было игривое настроение и она явно никуда не торопилась.
– Так со мной девушки еще не знакомились, – усмехнулся я.
– Все бывает в первый раз, – заметила собеседница, – садитесь, подвезу.
– Нет уж, – отказался я, – лучше продолжим общение на нейтральной территории.
Вскоре мы уже сидели в летнем кафе неподалеку. В отделке веранды было много голубого и белого, от чего тот знойный день почему-то казался прохладнее. Незнакомка попросила у официанта безалкогольный мохито и мороженое, а я, особо не думая, заказал то же самое.
– Лизавета, – лукаво улыбнувшись, представилась девушка.
– Роман. И давай сразу на ты.
Мы шутливо чокнулись и сделали по глотку.
– Прохладный, это прекрасно, – облегченно выдохнула Лиза, – а скажи, кем ты трудишься? Медик или педагог?
– Учитель, а как ты догадалась?
– У меня есть теория, что врачей и учителей очень легко узнать в толпе. Эти профессии накладывают отпечаток на внешний вид. Ты можешь быть хоть в байкерском прикиде, но я всегда узнаю, кто ты на самом деле. Что ты преподаешь?
– Русский и литературу.
– Я любила в школе эти предметы. У нас была хорошая учительница. Думаю, много зависит от учителя, – она удобно облокотилась на спинку стула и прищурилась, – насколько он сумеет заинтересовать, настолько ты полюбишь предмет. Знаешь, какое произведение мне больше всего нравилось в школе? «Преступление и наказание».
Лиза улыбнулась, ожидая реакции.
– Необычно, – удивился я, – в основном все вспоминают «Войну и мир» или «Мастера и Маргариту».
– А мне нравилось читать детектив про убийство старушки, – фыркнула Лиза, – было интересно, сознается Раскольников, или нет? Настигнет ли его закон или карма? Очень хотелось подсмотреть, но я честно держалась до конца.
– Наверняка с такой любовью к детективам ты стала юристом или следователем?
– Нет, – отмахнулась девушка, – я фотограф. Хотела стать экономистом, но вовремя поняла, что совсем не так представляла себе экономистов.
Принесли мороженое. Мы замолчали на минуту, поглощая холодный десерт. Я заметил тогда, что даже молчать с Лизой было приятно.
Где-то в глубине кафе играла музыка. Я долго вслушивался, прежде чем понял, что это «Маленькая страна». Исполняла её в свое время певица Наташа Королева, а сейчас она мелькает только в скандальных телешоу. Именно «Маленькая страна» была хитом дискотек у старшеклассников, когда я был даже младше своих нынешних учеников.
– Рома! Роман!
– Отвлекся на мелодию, – извинился я, и признался, – не поверишь, но сегодня меня просто преследуют отсылки к девяносто пятому году. Газеты, эта песня…
Лиза понимающе покачала головой.
– Ясно. Ты удивишься, но я родилась в девяносто пятом. Так что, твои приключения еще не окончены.
– Ну, так и день не окончен.
– Хочешь, закончим его вместе? – вдруг предложила Лиза.
Мы не только завершили вместе этот день, но и встретили новый в моей квартире.
У меня прохладно даже в сильную жару. Если лечь на разложенный диван в единственной комнате, головой к окну, то можно было видеть кусочек темного неба с россыпью звезд. Пока Лиза рассматривала созвездия, запрокинув голову, я изучал затейливую татуировку под ее левой грудью.
– Фотоаппарат, маска, розы, кисти, арфа. Ты, я вижу, разносторонняя личность.
– Я сделала ее после того, как бросила учебу. Чтобы было не так обидно. Трудно признать, что сделал неверный выбор, а так я показала себе, ради чего оставила экономику.
– И не пожалела?
– Пока нет. Даже если и пожалею, я сама так решила. Буду терзаться муками о прошлом – посмотрю на тату.
– Что ты любишь фотографировать?
– Людей, – Лиза поднялась, облокотилась на руку, – иногда у людей бывают такие лица и такие глаза, что кажется, можно прочитать по ним всю их жизнь. Я хочу показать в своих работах, кто мы, какие мы разные, как научиться понимать друг друга. Еще, конечно, хочу стабильного заработка, признания и всеобщего обожания, – рассмеялась она.
– Всеобщего обожания не обещаю, но я, кажется, уже без ума от тебя, – я притянул ее к себе и поцеловал.
– Такой необычной девушки мне еще не приходилось встречать. Она не стеснялась себя и своих поступков, но и не была вульгарной. Она наслаждалась тем, что было вокруг, но не была жадной. Она казалась иногда странной и не от мира сего, но вместе с тем здраво рассуждала о земных практичных вещах.
По привычке я проснулся рано и увидел, что Лиза еще спит, что она не ушла и наверняка пробудет здесь еще долго. Я был этому рад.
– Есть планы? – поинтересовалась Лиза за завтраком.
– Пока никаких. Планирую предаваться гедонизму. Ты со мной?
– Нет, к сожалению, – ответила девушка, – нужно отметиться дома. Живу с родителями, а они слишком бережно относятся ко мне. Даже если я звоню им по скайпу, здоровая и вполне бодрая, это еще не значит, что меня не похитил и не держит в сыром подвале ужасный маньяк. Но, – заметила Лиза, – вечером я готова к тебе присоединиться. Скажем, в парке Ветеранов? В восемь.
Я проводил гостью и остаток дня посвятил разбору бумаг и папок, накопившихся за прошедший учебный год. Это уже давно стало моим ритуалом в первые дни отпуска. Все, что мне не нужно, что вызывает неприятные ассоциации, я собираю в сумку и везу к матери, за город. Там мы вдвоем разжигаем мангал и «в дыму воспоминаний», как смеется мать, жарим шашлык.
Из дома я вышел в семь и решил неспешно прогуляться до парка. Жара спала, а в тени деревьев и вовсе было прохладно. Люди оживали, слышался гомон детворы из дворов. Из открытых окон гремела музыка, орали воробьи и свистели стрижи в синем небе. Жизнь была сочной и я вдыхал ее полной грудью, тем более впереди было свидание. Возле парка я купил букет ромашек у бабушки. Почему-то я был уверен, что Лизе они точно понравятся.
