Фраорт, 647–625 гг. до н. э.

Преемником несколько сомнительного Дейока был его сын Фра-орт, который признан исторической фигурой. Геродот утверждает, что он установил над персами свое иго и, как мы увидим чуть ниже в этой главе, сделал Теиспа своим данником. «Отец истории» также утверждает, что в конце своего правления этот монарх Мидии напал на ассирийцев, но был разгромлен и убит.

Вторжение скифов, 653–625 гг. до н. э.

В этот период скифское племя наездников, которое уже угрожало восточным границам Ассирийской империи во время правления Асархаддона, разбило в сражении мидян, которые принадлежали к одной с ними языковой группе. Затем они пронеслись по Ассирии, уничтожая все живое на своем пути, и завоевали одну провинцию за другой до самого Средиземного моря. Вот слова пророка Иеремии об этой человеческой лавине: «Они владеют луком и копьем; они жестоки и не знают жалости; их голоса ревут, как море; они ездят на лошадях, облаченные, как на войну против тебя, о дочь Сиона». Кэмерон подчеркивает, что период, когда жили скифы, приблизительно совпадает с периодом производства недавно открытых «луристанских бронз».

Правление Киаксара, 625–585 гг. до н. э.

Увахшатра, или Киаксар, сын Фраорта, был в равной степени велик и как правитель, и как полководец. Он восстановил свою власть в Мидии и подчинил себе скифов, убив их вождей, которых он напоил на пиру, как утверждает Геродот, и, вероятно, не обошлось без тяжелой борьбы.

Киаксар понимал: для того чтобы играть ведущую роль, он должен иметь хорошо обученную армию. Этим он и занялся, делая особый упор на большое количество конных лучников – предшественников парфянских лучников. Подготовившись таким образом к завоевательному походу, он в 615 г. до н. э. решил, что может напасть на находящуюся в упадке Ассирийскую империю.

Парсы переселяются на юг, 815 г. до н. э.

Теперь мы должны обратить внимание на родичей персов. Покинув Парсуа – район к западу от озера Урмия, они направились на юг и заняли новую территорию к северо-востоку от Суз по соседству с эламитской областью Анзан, или Аншан. Этим землям они дали название Парсумаш в память о своей прежней родине.

Ахемен – основатель династии Ахеменидов,? – 675 гг. до н. э.

Мало что известно об Хахаманише, или Ахемене, который считается основателем великой персидской династии, носившей его имя. Почти наверняка он повел свое племя, чтобы присоединиться к эламской армии, которая, как было сказано в предыдущей главе, сошлась в кровавой битве с войском Синарехиба при Халуле в 692 г. до н. э. Но кроме этого задокументированного события, больше ничего не известно об этой «темной» личности.

Чишпиш или Теисп, 675–640 гг. до н. э.

Теисп – сын Ахемена – вскоре после восшествия на престол захватил Аншан, где ослабло влияние эламитов, и с этого момента стал носить титул «царя города Аншана». Но ему не позволили безнаказанно добавить провинции к его царству: мидяне под предводительством Фраорта, которого поддержали киммерийские и скифские союзники, напали на Парсумаш около 670 г. до н. э. и превратили Теиспа в вассального правителя. Позднее Теисп оккупировал провинцию Парса, или Парс (в настоящее время Фарс), и стал правителем двух разных царств.

Ариарамна и Кир I

После смерти Теиспа, согласно его желанию, царство было поделено между двумя его сыновьями. Ариарамна (ок. 640–590 до н. э.) был провозглашен «великим царем, царем царей, царем страны Парсы». Кир I, который был старшим сыном, но родился прежде, чем Теисп завоевал второе царство, был второстепенным царем Парсумаша и Аншана. Так началась двойная родословная, на которую ссылался Дарий в Бехистунской надписи и которая долгое время озадачивала историков.

Ариарамна, очевидно, процветал, так как на дошедшей до нас серебряной табличке есть его хвастливая надпись о том, что Ахура-мазда дал ему землю Парсы, на которой были хорошие кони и смелые люди, и о том, что его отцом был царь Теисп. Больше мы ничего не знаем об этом Ариарамне.

Положение Кира I было совсем другим. Встревоженный завоеванием Элама Ашшурбанапалом, он предложил ассирийскому монарху своего старшего сына Арукку в заложники. Престолонаследник был увезен в Ниневию и исчез с исторической сцены. Кроме этого факта, весь ход событий неясен.

Набопаласар – основатель Нововавилонского царства, 626–605 гг. до н. э.

В это время появился другой завоеватель. От правителя Страны моря Набопаласар поднялся до царя Вавилонии, и к 616 г. до н. э. ему повиновались уже все ее провинции. После этого он решил напасть на Ассирию. Однако прибытие на помощь царю Ассирии египетского войска заставило его снять осаду и вернуться в свое царство. В 615 г. до н. э. он попытался взять город Ашшур, но в этом случае был отброшен ассирийской армией.

Киаксар и Набопаласар заключают союз

В 614 г. до н. э. после завоевания регионов к северу от Ассирии Киаксар попытался взять Ниневию. Не сумев преодолеть мощные укрепления, он пошел вниз по течению Тигра и стал штурмовать Ашшур.

Напопаласар, решивший утвердить свое положение, теперь появился во главе своего войска, после чего двое монархов решили провести переговоры о мирном союзе. А для его укрепления несовершеннолетняя дочь Астиага – сына и наследника Киаксара – была помолвлена с Навуходоносором – сыном Набопаласара.

Падение Ниневии, 612 г. до н. э.

Последнему нападению на Ниневию двумя союзниками предшествовали три победы над ассирийскими войсками, и 6 августа 612 г. до н. э. великая Ниневия пала. Настолько полным был крах этого могущественного хищного государства, что само название Ассирия вскоре было забыто. Действительно, ее история растворилась в легендах, в которых имена Сарданапала и Семирамиды, хотя они и были чисто мифическими персонажами, смутно напоминали о мощи, роскоши и великолепии забытой империи. А когда Ксенофонт вел знаменитые десять тысяч мимо руин города и дивился на них, проводники объяснили ему, что «в древности их населяли мидяне». Так проходит земная слава.

Мидийское царство

В 610 г. до н. э. была сделана попытка основать новое Ассирийское царство в Харране, Северная Месопотамия. И снова союзники Киаксар и Набопаласар напали и разбили все надежды на такое возрождение. Харран был захвачен мидянами и остался в их владении.

Киаксар, находившийся в то время в зените могущества, правил из Экбатаны Атропатеной – современной провинцией Иранский Азербайджан и Северной Персией, включая Парфию. Южнее Парсумаш и Парса под властью династии Ахеменидов стали его вассалами. В этот период он захватил на западе Каппадокию до реки Галис (в настоящее время Кызыл-Ирмак). Там в 590 г. до н. э. он встретил серьезное сопротивление со стороны царя Лидии Алиатта.

Сражение при солнечном затмении, 585 г. до н. э.

На протяжении пяти лет шла война между двумя этими монархами, и ни одна сторона не добилась какого-либо явного успеха. В 585 г. до н. э. солнечное затмение, предсказанное, как утверждают, Фалесом Милетским, прервало сражение, так как обе стороны сочли его дурным предзнаменованием, и солдаты отказались продолжать воевать. Вслед за этим начались мирные переговоры, в которых посредником выступил Вавилон, и, согласно договору, река Галис стала границей между двумя царствами. Чтобы укрепить положение, дочь Алиатта Ариенис была выдана замуж за престолонаследника Мидии Астиага. Одним из итогов этой войны было включение Киаксаром в свои владения горного царства Урарту, или Арарат, то есть на самом деле Армении.