Осада Тира и аннексия Египта, 332–331 гг. до н. э.

Мудрая политика Александра состояла в том, чтобы захватить все морские базы Персии и аннексировать Египет, прежде чем переправляться через Евфрат и углубиться в сердце Персидской империи. Тир мужественно оборонялся, но в конце концов был захвачен. В ходе осады города сидонцы и другие финикийцы пришли к соглашению с Александром, который своим самым последним ратным подвигом завершил разгром военно-морских сил Персии.

На пути Александра в Египет город Газа оказал героическое сопротивление: его защитники бились насмерть. Однако Египет сдался без боя Александру, который милостиво отнесся к его населению, а также проявил особое уважение к египетским богам и по странной прихоти посетил далекий оазис Аммона (современный оазис Сива), где жрецы приветствовали его как бесспорного сына бога.

Битва при Арбелах, 331 г. до н. э.

Оставив у себя в тылу завоеванные территории, а морское могущество Персии – в прошлом, Александр пошел на восток и переправился через Евфрат по двум понтонным мостам, построенным по его приказу. Не встречая практически никакого сопротивления, он прошел через Северную Месопотамию мимо города Карры, где приблизительно два века спустя римским легионам под командованием Красса суждено будет оказаться разбитыми наголову, и достиг быстро текущих вод Тигра. Дарий почти с немыслимой небрежностью не сделал ни одной попытки помешать переправе противника через эту реку, которая была сопряжена с немалыми трудностями.

Идя по левому берегу вниз по течению реки Тигр, у Гавгамел вблизи развалин древней Ниневии и в 70 милях к северо-западу от Арбел (отсюда и название битвы) Александр снова обнаружил огромную армию Дария, выстроенную в боевом порядке, на этот раз на широкой равнине с левым флангом, защищенным рекой. Как и в битве при Иссе, Дарий обратился в бегство, когда исход сражения висел на волоске, и отдал победу Александру, который преследовал разгромленных персов до Арбел. А Дарий скрылся, бежав через горы в Экбатану.

Затем победитель пошел на Вавилон, где его тепло приняли и жрецы, и народ. Из этого города он направился в Сузы – зимнюю столицу Ахеменидов, и захватил невероятное количество золота – золотой запас династии.

Оккупация Персеполя и Пасаргад

Остановившись, чтобы отпраздновать свою победу пирами, жертвоприношениями и спортивными состязаниями, Александр пошел затем к Персеполю – колыбели династии, встречая по пути серьезное, но безуспешное сопротивление. В весенней столице династии также были захвачены огромные суммы золотом – по оценкам, около 30 миллионов фунтов стерлингов. В Пасаргадах – столице Кира Великого, расположенной в нескольких милях севернее, завоеватель посетил его гробницу, которая все еще сохранилась, и почтил его память.

Преследование и смерть Дария Кодомана, 330 г. до н. э.

После празднования захвата Персеполя на пиру, в ходе которого был сожжен Зал ста колонн, Александр решил снова напасть на Дария, который, согласно получаемым сообщениям, собрал новую армию. Однако, приблизившись к Экбатане, македонский полководец получил известие, что великий царь, который раньше уже отправил из города свою семью, последовал за ней к Каспийским воротам, намереваясь укрыться в далекой Бактрии. Александр оккупировал Экбатану и сделал ее своей передовой базой, оставив там гарнизон из 6 тысяч македонцев, которым вверил свои огромные богатства на хранение.

Затем он пустился в погоню за несчастным персидским царем. После долгого преследования Александр получил весть о том, что сатрап Бактрии Бесс и другие государственные деятели вероломно захватили в плен великого царя. Приложив величайшие усилия, в окрестностях современного Дамгана Александр нашел повозку, в которой лежал недавно умерший от многочисленных ран Дарий. Это постыдное злодеяние оказалось удачей для завоевателя, так как на поле боя не осталось ни одного члена царской семьи, а позор убийства пал на Бесса.

Завоевание Гиркании и Парфии

Из окрестностей Дамгана Александр перешел через горный хребет на севере и завоевал плодородную Гирканию. В ее столице Задракарте, расположенной недалеко от Астрабада, ему сдались в плен 1500 греческих наемников, различные знатные персы и чиновники. Затем он пересек Парфию и, поднявшись на Гурган, спустился в долину, в которой находилась Сусия (средневековый Тус). Здесь ему выразил свою покорность сатрап Арейи Сатибарзан и был заново назначен сатрапом Арейи (современная провинция Герат).

Предательство Сатибарзана

Узнав о том, что Бесс, прибывший в Бактрию, присвоил себе титул великого царя, Александр решил напасть на него без промедления. Пройдя через Арейю, он был уже далеко на пути в Бактрию, когда узнал, что Сатибарзан, действуя в сговоре с Бессом, убил македонского представителя и его свиту в Артакоане. Изменив свои планы с обычной для него быстротой, Александр пошел назад в столицу, преодолев 70 миль за два дня, и благодаря этому форсированному маршу подавил восстание.

Поход через Систан и вверх по течению реки Гильменд

Ввиду изменившейся ситуации Александр решил идти на юг и напасть на сатрапа Дрангианы или Зарангианы (позднее – Систан) Барсаента, который был одним из убийц Дария. Он также очень хотел – и вполне обоснованно – помешать противнику напасть на его линии коммуникаций. Сначала он захватил центр провинции Профтазию – современный Фарах – на реке, носящей такое же название. Затем он навестил в Зарангиане аримаспов, проживавших в дельте реки Гильменд, которых Кир когда-то назвал «благотворителями». Александр отнесся к ним с уважением и добавил им территорий во владение.

Дальше его путь пролегал вверх по течению реки Гильменд через Арахозию (в современной провинции Кандагар), где он основал еще одну Александрию. Вероятно, он переправился через Гильменд у современного города Гиришк и, наконец, повернул на север, следуя по караванному пути в Кабул, как это сделала британская армия около двух тысяч лет спустя во время Первой афганской войны.

Путь через Гиндукуш и аннексия Бактрии, 329 г. до н. э.

Вблизи Гиндукуша[7] в окрестностях современного Чарикара, где сходятся три дороги через главный хребет, Александр основал Александрию Кавказскую, в которой оставил гарнизон из македонцев-колонистов. Она находилась всего в нескольких милях западнее Каписы – столицы страны в те времена, когда ее посетил Сюаньцзан.

Во время перехода по высокому горному хребту войско Александра страдало в равной степени как от холода, так и от скудости продовольственных запасов. По описанию, в этих горах не растет ничего, кроме диких фисташек и асафетиды.

Бесс не пытался оказывать сопротивление, и, когда македонцы спустились в Бактрию, Александр повел свое войско на столицу Бактру, которая благодаря своей тесной связи с пророком Заратустрой считалась священной; она также была самым значимым городом в восточной части Персидской империи и последней сдалась завоевателю-македонцу.

Продвижение к Яксарту

Войско Александра переправилось через широкую реку Окс с помощью шкур, набитых соломой, после чего командующий согдийской конницей Спитамен, поняв, что на него будет вскоре совершено нападение, выдал Бесса Александру, по приказу которого тот был осужден на распятие в Экбатане. Следующей целью был город Мараканда, нынешний Самарканд. Там Александр дал отдых своей армии и, дойдя до Яксарта, основал Александрию Эсхату или «самую дальнюю» – современный Худжанд. Этот город, расположенный на восточной границе Персидской империи, находился в 3500 милях от Македонии. Что означало это расстояние? Переход всего войска в течение по крайней мере одного года, включая необходимые остановки.