— Диппер… — тяжело вздохнул Стенфорд, опускаясь на стул. — Ты даже не представляешь, насколько опасные существа водятся в лесу. Ты даже не успеешь понять, как уже будешь в шаге от смертельной опасности! Я знаю, о чём говорю…
— Хэй, прадядя Форд, — неуверенно улыбнулся Диппер, присев рядом. Ему было так стыдно сейчас перед ним, но он не мог ничего поделать. Он обещал держать всё в тайне, это его единственный шанс вернуть свои воспоминания. Конечно, он знал про опасности леса, вчера он чуть не погиб, каким-то чудом заслужив благосклонность демона. — Не волнуйся, я обещаю, что со мной ничего не случится!
— Однажды я уже совершил ошибку… — тихо ответил Стенфорд, подняв взгляд, и мальчик поёжился, заметив в нём что-то странное. — Эта ошибка чуть не погубила родного мне человека, и я не хочу повторять её снова.
— И… что случилось? — осторожно спросил мальчик, не сдержав любопытства. Ему правда было интересно, ведь учёный редко рассказывал о прошлом и неохотно отвечал на вопросы, связанные с жизнью Диппера до потери памяти. Парень пытался убедить его, что это неправильно, что так ему только сложнее, но его всё равно никто не слушал.
— А? Да нет, ничего, — улыбнулся Стенфорд, похлопав его по плечу. — Прости, я заговорился… — учёный невольно отвёл взгляд, стараясь не смотреть мальчику в глаза.
— Но мне правда интересно! — воскликнул Диппер, едва сдерживая разочарованный вздох. Прадядя Форд вновь избегает темы прошлого, не давая ему ничего понять. Что такого в том, что он немного узнает о себе до возвращения памяти? Как будто это что-то неправильное…
— Ладно, твоя взяла… — недовольно пробурчал учёный, тут же замечая, как мальчик мгновенно придвинулся поближе, готовясь слушать. — Хорошо, ты можешь ходить в лес, только совсем недалеко.
— Постой, а как же… — мальчик замер на полуслове, как только до него дошёл смысл сказанного. Диппер вскочил, запрыгав по комнате, еле сдерживая радостный визг. У него получилось! Теперь он сможет беспрепятственно уходить, не боясь, что прадядя Форд узнает об этом. Теперь он сможет, наконец, встретиться с демоном, чтобы вернуть свои воспоминания. Он действительно смог это сделать!
***
Осторожно перешагивая через ветки, мальчик оглядывался по сторонам, чтобы случайно не спутать дорогу и не заблудиться. Было немного неприятно уходить, никого не предупредив, но так было лучше — так они не будут его останавливать. Диппера раздражал этот вечный контроль, за ним постоянно следили, словно он был преступником, которого каким-то невероятным образом выпустили на волю. Чувствовать себя узником среди близких было очень неприятно, немного настораживало, но мальчик ссылался на собственную паранойю. Они просто волнуются за него, ведь как-то угораздило его потерять память. Кто знает, что ещё он натворит…
Диппер боялся, что будет вынужден притворяться до конца своей жизни. Он уже наловчился играть нужные эмоции, делать вид, что всё понимает, что всё помнит, но от этого становилось только хуже. Было ощущение, что он обманывает сам себя, пытается уверовать в то, чего никогда не существовало. Что ж… с религией он явно не сдружился бы, особенно теперь… Его больше впечатляют аномалии Гравити Фолз — те вроде как существуют, их можно увидеть, но объяснить довольно сложно, если возможно в принципе.
С демоном — другое дело. Сложно поверить, что демоны существуют, ведь тогда придётся признать и реальность богов. Да и тот мужчина не многим отличался от обычного человека… если не считать то странное свечение, нечеловеческую скорость, клыки, горящие жёлтые глаза с узким зрачком… интересно, а красоту в этот список добавить можно? Это какое-то воздействие на разум, или у демона изначально был такой облик? Возможно и то и другое, наверное, это позволяет лучше настроить человека на разговор. Что-то вроде психологического трюка… Внешний вид, спокойный тон и приятный голос — всё это вызывает подсознательное доверие, заставляет человека более охотно заключать сделку. И ведь действительно, если бы мальчик не знал, что это демон, он с удовольствием принял бы помощь.
— Случайно не обо мне думаешь, дитя? — послышался ласковый голос совсем рядом, и Диппер мгновенно отскочил, почувствовав на своих плечах чужие руки. Демон громко рассмеялся, заметив, как мальчик обиженно смотрит на него. Да… это напоминало их прежние отношения.
— Не подкрадывайся ко мне, — недовольно пробурчал шатен, скрещивая руки на груди и пронзая мужчину яростным взглядом. — Не надо так резко появляться!
— Хорошо, договорились, — усмехнулся Билл, опускаясь на поваленное дерево и указывая на место рядом с собой. Это был скорее приказ, чем предложение, однако мальчик не спешил его выполнять. — Я ведь не знал, что так напугаю тебя.
— И вовсе я не испугался! — прошептал Диппер, отворачиваясь. Он то ли не понял намёка, то ли недостаточно доверял демону, проигнорировав приглашение сесть. Скорее второе, ведь ему действительно было неловко рядом с незнакомым… демоном. — Эй, это не смешно!
— Я вовсе не смеюсь, — еле сдерживаясь, ответил Билл, специально не скрывая трясущихся от беззвучного смеха плеч. В каком-то смысле он соскучился по этому выражению лица мальчишки. Тот всегда выглядел забавно, когда, обижаясь, старался казаться серьёзным. — Однако ты сейчас немного похож на прежнего себя и это забавляет…
— Я… похож на прежнего себя? — повторил удивлённо мальчик, невольно сделав шаг вперёд. Это был первый раз за последние два месяца, когда кто-то сказал ему такое. За всё это время он слышал только неуверенные слова поддержки, однако ещё ни разу ему не говорили, каким он был. Сколько бы он не старался, не мог услышать этих слов от своей семьи, так почему же демон говорит ему это? Откуда он вообще может знать его? — И… и каким же я был?
— Это тебе нужно узнать самому, — ответил Билл, тут же услышав разочарованный вздох. Конечно, он может рассказать всё мальчишке, однако тот вряд ли поверит, он должен вспомнить всё сам. — Придёт время, и ты сможешь ответить на свой вопрос самостоятельно.
— Вы все так говорите… — обиженно прошептал Диппер, отдаляясь на несколько шагов от демона. — Почему никто не хочет мне помочь?
— А разве твоя… семья не рассказывает тебе? — неожиданно ухмыльнулся демон, обратив изучающий взгляд на парня. Мальчик действительно выглядел немного растерянным и, что было довольно сложно заметить обычному человеку, не показывал собственных эмоций, словно усердно отыгрывая кого-то другого. Верно… это не тот Диппер, что был раньше. Перед ним совершенно другой мальчишка, который и сам не знает, как себя вести.
— Ну… я думаю, что они просто не хотят торопить события… — неуверенно ответил Диппер, отводя взгляд. Он и сам не понимал, почему ему просто не могут рассказать обо всём, показать фотографии, или какие-то памятные вещи. Мэйбл рассказывала, что у неё есть семейный альбом, однако она ещё ни разу не согласилась его показать.
— И ты в это действительно веришь? — усмехнулся Сайфер, вызвав новую волну сомнения у шатена. Нужно просто сыграть на этой недосказанности, а затем постепенно вернуть память мальчишке и можно будет забыть об этой проблеме. Однажды он уже завоевал доверие Сосны, так что вернуть его будет не так уж и трудно. Стенфорд даже сам облегчает ему работу, скрывая прошлое мальчика.
— Я… я не знаю… — тихо ответил Диппер, вырвав мужчину из размышлений. Мальчик и сам не понимал почему, но, вопреки здравому смыслу, что-то внутри него кричало о том, что демону нужно верить, что только он может помочь. — Но если ты выполнишь своё обещание и вернёшь мне память, мне явно будет легче!
— Что же, не спорю, — ответил Билл, рассмеявшись. Сейчас можно наплевать на такое неуважительное отношение мальчишки, но когда к нему вернётся память — тот не избежит наказания. Пока что есть время подумать над этим, нужно сделать что-то такое, чтобы увидеть слёзы на этом наглом лице и услышать сбивчивые извинения; однако при этом не переборщить, чтобы не нанести серьёзную травму психике мальчишки… Да, определённо есть над чем задуматься… — Но не забывай и о своей части сделки. Энергия, дитя… Я не смогу тебе помочь, если у меня не будет сил.
