— Доброе утро! — поздоровалась Мэйбл, заметив спускающегося по лестнице шатена. Тот с интересом осматривался, чувствуя себя немного неуверенно в незнакомом месте. — Будешь завтракать?
— Да… — ответил Диппер, позабыв про сдержанность и холод. Ему была непривычна такая атмосфера, казалось, что он совершенно не вписывался в обстановку. Парень с сомнением опустился на свободный стул, недоуменно глядя на тарелку с тостами.
— Прости, я поздно проснулась и ничего не приготовила, — смущёно пояснила Мэйбл, заметив взгляд шатена. Она хотела приготовить что-то особенное в первый его день, но как назло проспала, ничего не успев.
— А… который час? — пожёвывая наспех сделанный бутерброд, спросил Диппер. Ему нужно было выйти пораньше, ведь он не знает этих мест, и поиски Билла могут занять очень много времени.
— Полчетвёртого, если я не ошибаюсь, — безразлично ответила Мэйбл, поднимаясь с места, чтобы налить себе ещё чая. — Хотя может быть чуть больше, прадядя Стен говорил, что часы отстают.
— Сколько? — тут же вскочил Диппер, рванув обратно в комнату. Уже почти вечер, а он только проснулся! Он не должен был так поздно вставать, он же не успеет найти Билла…
Мальчик ворвался в комнату, тут же подбегая к чемодану и с трудом его открывая. Ему не важно было, что надеть, главное как можно быстрее. Схватив первую попавшуюся одежду, парень захлопнул дверь и принялся переодеваться, стараясь делать это как можно быстрее. Лишь бы ему сейчас не помешали! Было страшно думать о том, что демон всё это время ждал его, но ушёл, решив, что мальчик не придёт. Диппер не представлял, где его искать, он знал только то, что тот должен быть недалеко, где-то в лесу. Главное было успеть до темноты, найти его сегодня, иначе мальчик просто не доживёт до следующего дня.
— Диппер, ты куда? — окликнула его девушка, еле успев отпрыгнуть в сторону, когда парень пронёсся мимо неё. Диппер даже не заметил этого, лишь остановился на пару мгновений, отыскивая выход.
— Я… не… ненадолго, — с трудом ответил Диппер, тяжело дыша, и тут же помчался в сторону входной двери. — Я вернусь вечером, просто осмотрюсь и…
— Диппер! — мальчик замер, обернувшись на голос. Недалеко от Мэйбл стоял Стенфорд, пронзая парня суровым взглядом. Он не спеша подошёл к нему, скрестив руки на груди, и смотрел так, словно шатен очень сильно провинился. — Пойдём со мной, я не сильно задержу тебя.
Парень хотел возразить, но учёный уже не слушал, направившись в другую комнату. Диппер лишь недовольно хмурил брови, следуя за ним. Его нельзя задерживать, он же и так не успевает! Билл не будет ждать его вечность, поэтому нужно как можно скорее отправиться на его поиски. Парень хотел объяснить это Форду, уже открыл рот, но вовремя вспомнил слова демона. Они не терпят друг друга, поэтому сейчас бессмысленно что-то говорить. Лучше помалкивать, чтобы не привлекать внимание, так он сможет чувствовать себя свободнее. Если Стенфорд не будет знать о встречах с демоном, то и проблем у Диппера будет меньше.
— Секунду… — остановил его прядядя Форд недалеко от автомата с едой. Мальчик недоумевал, почему именно здесь, с удивлением наблюдал, как мужчина нажимает несколько цифр подряд. Диппер даже подумывал о том, чтобы объяснить, как это работает, но вдруг вспомнил, что Стенфорд живёт здесь довольно долго и должен был знать, как работают подобные вещи.
Когда дверца вдруг открылась, и за ней, вместо проводов и металлической стенки, оказался проход, мальчик замер на месте, удивлённо переводя взгляд то на мужчину, то на проём в стене, очень напоминавший лифт. Это было так необычно и загадочно, что он не удержался, с интересом шагнув внутрь и рассматривая несколько кнопок с нумерацией этажей. Их было всего три и одна из них, как можно было догадаться, вела на этот этаж. Лифт должен был спускаться вниз и Диппер невольно представил, что под небольшой сувенирной лавкой находится целая сеть катакомб и неизведанных пещер, которым ещё недолго было оставаться неисследованными.
Стенфорд зашёл внутрь, нажимая вторую кнопку, и мальчик тут же почувствовал, как они начали опускаться. Он даже не успел насладиться этим кратким моментом, как они уже остановились. Двери открылись, и вместо пещер пред ними предстала обычная комната, тускло освещённая настольной лампой. Форд тут же прошёл дальше, нашарив рукой выключатель, чтобы добавить ещё немного света.
— Присаживайся, — указал на стул учёный, опускаясь на ближайшее кресло. Мальчик посмотрел на своё место, поднял взгляд, встретившись с голубыми глазами напротив, и едва заметно помотал головой, отказываясь. Он не собирается сильно задерживаться, так что может и постоять. — Хорошо… Итак, куда ты собирался пойти?
— Я… я хотел осмотреться, — ответил Диппер, стараясь выглядеть увереннее. Конечно, это была наглая ложь, но лишь наполовину, ведь он на самом деле собирался изучить местность, пока будет заниматься поисками.
— Осмотреться… — повторил за ним Форд, и в его взгляде показалось явное недоверие. Диппер не мог понять, что происходит, и чем учёный так недоволен, но ему оставалось только отвечать на заданные вопросы. Лучше просто наблюдать, не спрашивать, не показывать заинтересованность. — Ты ведь хотел встретиться с демоном?
— Я… — мальчик запнулся, удивлённо смотря на Стенфорда. Он знает, что Билл здесь? Если он знал, что Билл — демон, так почему же так спокойно разрешил ему поехать? Что вообще происходит между этими двумя?
— Не подумай, что я запрещаю тебе просто потому, что он не человек, — начал Стенфорд, заметив неприязнь в глазах мальчика. Диппер насторожился сразу же, только услышав про Билла, и был готов отстаивать своё право видеться с ним, даже если придётся вернуться обратно и испортить отношения с родственниками. — Я знаю его очень хорошо, и… пойми меня правильно, Диппер, он опасен.
— Неправда! — тут же воскликнул Диппер, забыв про своё намерение осторожно отвечать, не начинать диалог самостоятельно и не перебивать. Как он мог удержаться, когда разговор заходит о демоне? Учёный ничего не знает о нём, Билл ведь хороший, он не раз спасал ему жизнь, так почему же прадядя Форд считает его опасным?
— Диппер, пойми, он демон! — вскочил Форд, потеряв самообладание. Мальчишка ошибается, его нужно образумить, пока не поздно, нужно разорвать сделку. Парень в опасности, он может погибнуть, поэтому нельзя стоять в стороне, нельзя позволить ему увидеть демона.
— Он лучше чем многие из нас! — воскликнул Диппер, глядя на мужчину с отвращением. Его собираются убедить в том, что Билл плохой, но им придётся приложить больше усилий. Он отдаст жизнь, если придётся, но докажет, что демон тоже способен на добрые поступки. — Он ничего мне не сделал!
— Ничего не сделал? — усмехнулся Стенфорд, тут же получив уверенный кивок мальчика. Как же тяжело… мальчишке уже промыли мозги, он уже не видит где правда, а где ложь. Не способен принять даже самые очевидные факты, искренне доверяя… только подумать, демону! — Ты хочешь сказать, что и до этого целовался со взрослыми мужчинами?
— Я… — Диппер не нашёл, что ответить, ведь он и сам не понимал, почему он это делает. Просто это стало уже так обыденно, что парень и забыл, что это выглядит очень странно, неправильно. Билл делал это — мальчик отвечал, он всегда боялся, что если не будет этого делать, то демон отвернётся от него, скажет, что мальчишка — бесполезен. Диппер не мог объяснить этот страх, но даже смерть казалась ему не такой ужасной.
— Он использует тебя… — тихо сказал Стенфорд, глядя в глаза мальчику, наблюдая за тем, как к нему подкрадывается сомнение. Учёный боялся, что демон уже сотворил с мальчишкой что-то ужасное, но он даже не смог этого понять, доверяя тому больше, чем себе. — Пойми, Диппер, ему нужна лишь свобода и он убьёт тебя, как только этого добьётся!
— Вот и хорошо! — ответил Диппер, сжав руки и глядя на мужчину с ненавистью. — Я хотя бы буду полезным!
— Ты готов умереть за него? Ты так сильно ненавидишь жизнь? — с ужасом спрашивал Стенфорд. Как ему поступить? Мальчишка не понимает, что творит. Он идёт на верную смерть даже понимая, что она бессмысленная. — Очнись, Диппер!
