— Билл… — мальчик покачнулся, еле устояв на ногах, его тут же подхватили руки Билла. Возвращение в своё тело прошло немного неприятно, даже больно, все чувства включились слишком резко, так что он чуть не потерял сознание от переизбытка информации. — К-как и зачем?
— Это так важно? — усмехнулся Билл, поглаживая большим пальцем щеку мальчика, попутно залечивая то, чему виной стал. — Мне казалось, что ты хотел меня увидеть, и вот я здесь.
— Я… да, я хотел… — растеряно ответил Диппер, прижавшись к демону. Сейчас было не важно то, где они находятся, что вокруг происходит, просто Билл рядом и можно успокоиться. — Ты останешься до выступления?
— Прости, ангел, сейчас я ненадолго покину тебя, — Билл не успел и договорить, как тут же послышался разочарованный вздох, и мальчик сильнее сжал руки, надеясь запомнить это ощущение и продержаться до возвращения демона. — Ну, Деревце, я же сразу вернусь к тебе!
— Я хочу, чтобы ты всегда был рядом… — прошептал парень, зная, что демон его услышит.
— Это ненадолго, глазом моргнуть не успеешь, как я уже вернусь… — тихо прозвучал ответ Билла, который уже исчезал, рассыпаясь на миллионы голубых огоньков.
***
Площадь постепенно заполнялась, но до концерта было ещё далеко. Классы репетировали по отдельности, каждый свой номер, своё выступление. То тут, то там была слышна музыка, громкие голоса учеников, которые читали свой текст, изредка подправляемые учителями. Диппер тоже был бы рад принять в этом участие, но страх перед сценой, осознание, что на него будет смотреть не одна сотня глаз — всё это отбивало любое желание даже пробовать. Ему и не оставили слов, все роли разобрали его одноклассники, а он, как и всегда, будет тенью на их фоне. Мальчик и не удивится, если через пару лет его никто здесь не вспомнит.
Сейчас он задумчиво смотрел в окно, разглядывая лениво плывущие по небу облака. Он снова думал о чём-то, пытался сосредоточиться на одних мыслях, но те плавно перетекали в другие, не оставляя ему шанса сфокусироваться. Подумать всегда было о чём, хотя иногда, после непомерной дозы информации, у него бывали моменты, когда в голове было совсем пусто и не хотелось думать абсолютно. Иногда он действительно зачитывался, а затем подолгу лежал, не в силах поверить, что может устать от чтения. Это были чёрные для него дни, когда любая новая информация вызывала головную боль, а от одного только вида книг его начинало тошнить. Слава богу, что такое случалось очень редко.
Сейчас же он пытался расслабиться, но в присутствии Мэйбл это получалось довольно плохо. Девушка доставала его, не давала унестись в свои мысли, постоянно мешая. Она пыталась уговорить его поучаствовать в празднике, взять хоть пару слов, она бы нашла для него роль, но мальчик наотрез отказывался. Ему не нужно было это, он привык к своей роли стороннего наблюдателя и не собирался что-то менять… даже в такой день.
Взгляд Диппера то и дело невзначай падал на часы, задерживаясь на долю секунды, и пробегал дальше, словно он и не следил за стрелками, отсчитывая каждую секунду. Не успеет и глазом моргнуть? Забавно, ведь прошло уже больше часа, а демона всё не было видно. Диппера успели даже отругать за драку, хотя… только формально. На самом деле никто и не поверил рассказам перепуганных учеников. Это было вполне логично, учитывая то, о чём они рассказывали. Жёлтые глаза? Невозможно, у Диппера они всегда были карие, поменять цвет глаз за такой короткий промежуток, не имея при себе никаких на то средств просто невозможно. Победил их в одиночку, отправил старшеклассника в нокаут? Какой бред! Все знают, что Диппер очень слабый, просто загляните в журнал, у него не было ни одной положительной оценки по физкультуре… кроме бега, мальчик всегда очень быстро бегал.
Диппер обречённо вздохнул, заметив Мэйбл, которая чуть ли не бегом неслась в его сторону. Это означало конец его спокойствию, сейчас она придёт и заставит его спокойный, размеренный мир перевернуться с ног на голову. Однако судя по обиженному выражению лица… кажется, она не собирается доставать его с выступлением. Здесь она по другой причине.
— Диппер, тебя прадядя Форд зовёт, — на ходу сказала она, не обращая внимания на суровый взгляд мальчика. Называть учителя прадядей прямо в школе, это додуматься же надо!
Диппер не ответил, сразу вскочив и быстрым шагом направившись в сторону кабинетов. Откладывать не было смысла, ему всё равно предстоял этот диалог, можно даже не пытаться сбежать. Мальчик знал, на что он идёт, понимал, что беседа будет нелёгкой. Слишком мало времени ему дали на обдумывание ответа. Он так и не решил, что скажет учителю, может после разговора с ним он определится окончательно…
Он оказался перед дверью как-то слишком быстро, хотя, кажется, не бежал. В самом деле, зачем ему бежать? Ему ведь не хочется расставаться с демоном, а спешка только приближает этот момент. Диппер боялся, что ему не дадут выбора, заставив поехать силой. Было страшно даже думать об этом, ведь если к нему в дом придут с проверкой, то его жизни наступит конец. Даже если Билл вернёт отца, мальчика всё равно заберут, слишком много нарушений.
— Входите… — в ответ на неловкий стук прозвучал голос Форда, мальчик взволнованно потоптался на месте, нервно облизав губы, и потянул ручку двери.
— Здравствуйте… прошу прощения… — еле сдерживая волнение произнёс Диппер, осторожно перешагивая через порог кабинета.
— О, Диппер, это ты! — ласковый голос и тёплая улыбка сбивала мальчика с толку, он не знал, как ему нужно реагировать на такое обращение, даже Билл говорил с ним немного иначе. — Прошу, не надо формальностей, мы ведь почти семья!
— Я… я ещё не знаю… — запинаясь, ответил Диппер, сразу же потеряв способность говорить. Что он должен отвечать, какие слова говорят в таких ситуациях?
— Ох, не волнуйся так, мы все тебе поможем, — улыбнулся Стенфорд, пододвигая стул и приглашая мальчика присесть.
— Я… да, наверное… — смущёно ответил Диппер, понимая, что выглядит очень глупо.
Он был в этом кабинете не так давно, но всё ещё не мог привыкнуть к такому количеству вещей. Почти всё в этой комнате привлекало Диппера, возможно, если бы учёный оказался в школе раньше, чем мальчик заключил сделку с демоном, то именно он занял бы место Билла. Со Стенфордом было интересно, от него так и веяло мудростью и опытом, мальчик словно слышал зов приключений. Прадядя Форд был интересным, даже, казалось, слишком идеальным, словно пришёл прямо из мечты Диппера. Он хотел быть таким же, хотел быть похожим на этого странного человека и сейчас это пугало мальчика, ведь больше всего он боялся разочарования демона.
— Ну что, ты решил? — сразу перешёл к делу Стенфорд, не в силах оттягивать вопрос дальше.
— Нет… нет, в смысле, что ещё не знаю, — быстро проговорил Диппер, боясь быть неправильно понятым. — Я хотел бы поехать, но… я… у меня здесь есть знакомые и… и школа здесь, я не уверен, что готов к таким переменам.
— Я не тороплю тебя, мой мальчик, — ободряюще похлопал его по плечу учёный, поправляя свои очки. — Я понимаю, что тебе нужно время.
Неловкая пауза давила, Диппер не знал, что ему ответить. От него ждали слов — принятия или отказа, неважно, главное было решение парня, хотя Форд всё равно настоял бы на своём. Диппер ещё не догадывался об этом, но его уже приняли в эту семью, независимо от его ответа. Мальчик должен быть со своими родственниками, то, что он ещё не с ними — всего лишь временное недоразумение. Нет, мнение парня тоже учитывали, но Форд знал, что мальчик просто не уверен в себе, не совсем доверяет им. Он очень хотел бы отправиться вместе с новой семьёй, но просто не способен пока что на такой риск.
— А… если со мной поедет знакомый? — вскочил Диппер, не в силах сдержать этот вопрос. — С ним я поеду куда угодно!
— Твой друг? — поинтересовался Стенфорд и улыбнулся, заметив немного неуверенный кивок мальчика. — Можешь пригласить и его, я был бы не против познакомиться с ним.
