Диппер придвинулся поближе к демону, он обнял его сразу же, как тот отстранился, чтобы дать мальчику глотнуть немного воздуха. Шатен уткнулся лицом в тёплую рубашку, чуть не расплакавшись от счастья, когда почувствовал на своей голове чужую руку. Было ощущение, что он способен свернуть горы, лишь бы Билл всегда был рядом, лишь бы никогда не расстраивать его. Он больше никогда не должен совершать ошибок, чтобы демон был доволен, тогда он точно сможет заслужить его доверие.

***

— Диппер! — окликнула шатена Мэйбл, еле поспевая за ним, но тот даже не обратил на неё внимания.

— Оставь меня в покое! — раздражённо прошептал Диппер, боясь, что может быть услышанным. Ему нельзя повышать голос, нужно исправно играть свою роль жертвы, чтобы не усугублять ситуацию.

Мэйбл… она раздражала его. Диппер не совсем понимал насколько сильно, ведь он не чувствовал желания ударить её или накричать. Она просто мешала ему, портила всё день за днём. Он не мог скрыться от неё, а она не собиралась оставлять мальчика в покое. Диппер надеялся, что ей быстро надоест эта игра в прятки, но девушка не собиралась сдаваться, возвращаясь раз за разом.

Это было странно, остальные не знали как к ней относиться. Она могла занять его место, но была слишком открытой и общительной, так что однозначно не подходила на роль жертвы. Она нравилась многим, привлекала всех вокруг и довольно скоро обрела много друзей. Мальчик не хотел признаваться себе в этом, но… он действительно завидовал ей. Тому, с какой лёгкостью она заводит новые знакомства, как легко улыбается всем вокруг. Люди тянулись к ней, а она отвечала тем же, смеясь и шутя, помогая другим. Диппер не понимал, почему она следует именно за ним, ведь он был тем, кто упорнее всех отгораживался от неё.

Она следовала за ним день за днём, садясь рядом на каждом уроке, занимая место в столовой, пару раз пыталась проводить его до дома, но мальчик лишь огрызался, не позволяя ей этого. Ему было так сложно, он ведь не должен был с ней разговаривать, он ведь обещал себе, что не будет даже обращать на неё внимания. Страх разочаровать Билла был намного сильнее, чем желание обрести такого друга. Кроме того парень боялся, что она окажется такой же, как и остальные, сначала предложив помощь, а затем унизив его перед всеми. Такое случалось слишком часто, так что он не должен вестись на такие уловки. Однако… так хочется начать дружить с ней, ведь она человек, ей столько же, сколько и ему. Билл совсем другой, он никогда не будет так же упорно искать общения с ним.

Диппер помотал головой, отгоняя от себя эти бредовые мысли. Ему не нужен никто кроме Билла, нельзя позволять себе даже думать об обратном. Просто нужно перестать вестись на эту наглую ложь, она просто очень искусно играет, нельзя верить её словам. Скоро она выдаст себя или же ей просто надоест бегать за ним, ведь она действительно глупо смотрится, продолжая попытки пробить лёд вокруг него. Он всё равно не подпустит её ближе, только не её. Билл будет зол, если узнает, что он начал дружить с какой-то девчонкой, а демона злить нельзя.

— Дипп! — мальчик снова проигнорировал её, она ничего не добьётся, если будет звать его так каждый раз.

В её внимании были свои плюсы, пока она была рядом, то остальные игнорировали его существование. Диппер не знал, как именно она этого добилась, однако с её появления у него ещё ни разу не было проблем с другими учениками. Все проходили мимо, упорно игнорируя его, при этом вежливо улыбались Мэйбл. Кажется, она начала встречаться с кем-то. Забавно, что этот парень входит в банду Робби и довольно часто измывался над ним. Дипперу было наплевать, ведь это её дело, однако это лишь подтверждает его теорию. Она просто притворяется…

Диппер неожиданно остановился, заметив группу хулиганов недалеко. Они внимательно следили за мальчиком, особо пристально глядя тому за спину, чтобы убедиться, что за ним никто не идёт. Диппер усмехнулся, поняв, что слишком рано начал радоваться, они просто выжидали подходящего момента, чтобы продолжить свои издевательства. Значит ждали, пока он уйдёт достаточно далеко, а Мэйбл не окажется рядом, он должен был предусмотреть такой исход. Парень не повернул назад, не попытался избежать этой участи, он спокойно направился дальше, безразлично поглядывая на лестничную площадку, возле которой столпились подростки. Это далеко не первый раз, он может стерпеть эту боль…

Мэйбл пробиралась сквозь толпу, пытаясь найти Диппера. Она задержалась всего лишь на секунду, чтобы помочь с учебниками упавшему мальчику, и моментально потеряла шатена. Тот вечно пытался уйти от неё, но он совсем дурак, раз думает, что Мэйбл так просто сдастся. Она же видит, что парень ни с кем в школе не общается, поэтому она не собирается его бросать, ведь он не должен оставаться один. Никто не должен жить в одиночестве, когда вокруг так много людей. Только вот… куда же он делся?

Как же она зла… как только она найдёт Диппера, то сразу выскажет ему обо всём, что думает. Почему он такой глупый и упрямый? Разве он не может просто принять её помощь? Она ведь помогает ему от чистого сердца, он даже не знает её, а уже отказывается от дружбы, постоянно игнорируя её попытки. Как вообще так можно поступать, Диппер ведь всё равно ни с кем не разговаривает, так почему бы не попробовать поговорить с ней? Она ясно видит, что в школе ему не с кем поделиться своими переживаниями. И вообще… он что ли слепой, раз не замечает то, что они очень похожи?

Мэйбл внезапно остановилась, заметив лестничную площадку впереди. Она коварно улыбнулась, поняв, что парень мог спрятаться только там. Честное слово, он как ребёнок! Всё время убегает от неё, словно она его укусит, как только подберётся ближе. Нормальный человек либо принял её предложение дружить, либо просто накричал, сказав, что не хочет общаться. Диппер же мечется меж двух сторон, не выбирая ни одну из них. Он не соглашается, но и не отталкивает окончательно, словно давая ещё шанс.

Девушка ухмыльнулась, тихо крадясь к лестнице, чтобы её не обнаружили раньше времени. Сейчас она хорошенько напугает Диппера и тогда он точно что-нибудь ей скажет, не может же он вечно игнорировать её. Мэйбл аккуратно подошла к самому углу, чтобы резко выпрыгнуть из-за поворота. Ей показалось, что она услышала подозрительные звуки, но девушка решила, что ей послышалось, рядом ведь много людей, ей просто показалось. Она глубоко вздохнула, улыбнувшись, когда представила удивлённое лицо мальчика, и нырнула в тень под лестницей.

Мэйбл замерла, не понимая, что происходит. Её никто не заметил, поэтому она всё ещё стояла в тени, не шевелясь и не веря своим глазам. Там был не только Диппер, несколько учеников, которых она знала хорошо, с некоторыми из них она успела подружиться. Там был и её парень, с которым она начала встречаться совсем недавно, какой-то милый старшеклассник, который неплохо играл на гитаре. Они стояли, смеясь над шатеном, яростно пиная его ногами, осыпая оскорблениями, не давали ему шанса на сопротивление. Диппер же молчал, он не кричал, не молил о помощи, просто молчал, иногда хрипло вздыхая или постанывая от боли. Он лишь закрывался руками, чтобы его не били по лицу, ведь эти ушибы он не сможет скрыть. Мэйбл зажала рот руками, не в силах пошевелиться, она так хотела помочь, но не могла сдвинуться с места, бессильно наблюдая.

— Перестаньте… — с трудом прошептала она, делая шаг вперёд. — Прекратите сейчас же!

— Ох, Мэйбл… — улыбнулся один из парней, оборачиваясь к ней, и положил ногу на голову шатена. — Эй, уродец, смотри! Новенькая пришла познакомиться с тобой получше, ну же, поздоровайся с ней!

— Пусть он встанет на колени и умоляет ударить себя! — рассмеялся второй, пиная мальчика в живот.

— Хорошая идея! — воскликнул парень, брезгливо хватая мальчика за волосы и пытаясь приподнять его. — Эй, урод, слышал, что тебе говорят?

— Мэй, солнышко, ты… — начал хулиган, но был прерван звонкой пощёчиной. Мэйбл поджала губы, с ненавистью глядя на бывшего парня, замахиваясь, чтобы ударить его снова.