— Но… — возмутился мальчик, но неожиданно затих, хмурясь, и напряжённо обдумывая слова демона. Он был слишком послушным и правильным, поэтому сама мысль о том, чтобы использовать фальшивые деньги, вызывала у него не больше, чем отвращение. Однако… демон ведь в чём-то прав?

— Ты точно уверен, что так можно? — с плохо скрываемым сомнением спросил Диппер.

— Ты не веришь мне, Сосенка? — обиженным тоном спросил Билл, тут же улыбаясь и протягивая шатену руку.

— Верю… — выдохнул мальчик, схватив руку демона.

***

Сколько бы ни упирался Диппер, но демону удалось затащить его в ресторан. Мальчик долго ёрзал на стуле, сгорая от стыда и неловкости — ему всё время казалось, что его обман раскроют, что они поймут, что эти деньги не принадлежат ему. Билл, казалось, наслаждался его растерянностью, ехидная улыбка не сходила с его лица ни на секунду. Диппер долго сидел, всё время поглядывая на выход, пока не принесли еду. Шатен с ужасом оглядывал стол, полный еды, в то время как демон трясся в беззвучном смехе, глядя на обречённый взгляд мальчика.

— Ты специально это сделал? — сердито поджав губы, спросил позже Диппер.

— Не понимаю, о чём ты, — усмехнувшись ответил демон, протягивая официанту деньги. Судя по круглым глазам юноши, блондин дал намного больше, чем кто-либо вообще даёт. Шатен лишь молился, чтобы деньги не исчезли, иначе его точно упекут в тюрьму.

— Я это ещё припомню! — пригрозил мальчик, скрестив руки на груди и с вызовом посмотрел на демона. Тот неожиданно прыснул, а затем и вовсе громко рассмеялся, утирая руками слёзы, заставив шатена залиться краской и разозлиться ещё больше.

— Прошу прощения… просто когда ты так смотришь… — Билл прервался, рассмеявшись сильнее, даже когда он опирался руками на трость, склоняясь над мальчишкой, он всё равно был выше него, что заставляло демона смеяться ещё больше.

Мальчик обиженно побрёл назад, красный как рак, казалось, что даже из его ушей валил дым. Сзади слышался не умолкающий хохот, даже прохожие изредка оглядывались, недоуменно осматривая мужчину, когда они переводили взгляд на мальчика, Диппер смущался только сильнее, проклиная демона. «Зачем он делает это?» спрашивал он снова и снова, ведь он бы не обратил ни на что внимание, будь это кто-нибудь другой.

— Ой, извините… — выпалил Диппер, случайно врезавшись в какого-то прохожего.

— Ничего, ты торопишься? — улыбнулся мужчина, протягивая руку, чтобы потрепать парня по голове, но тот только испуганно отпрянул.

— А… да, я… тороплюсь… — неуверенно ответил шатен, поглядывая назад. Сердце бешено стучало, ноги подкашивались, а всё вокруг стало каким-то грозным. Мальчик вдруг понял, что ему страшно. Он боится, что демон уйдёт, и он останется один. Глаза метались по переполненной улице, безуспешно ища знакомое лицо.

— Я могу тебе помочь? — улыбнулся прохожий и Диппер почувствовал, как по всему телу прошли мурашки от этой искусственной улыбки. Сейчас он не тот побитый мальчишка, он парень, который выглядит уж точно не бедно — обычно люди не ходят в таких костюмах по городу, не имея какой-либо на то причины.

И они видят это

— Деревце, куда ты пропал? — на дрожащие плечи опустились знакомые руки, невесомо, но уверенно. Билл с подозрением оглядывал человека, что с улыбкой протягивал шатену руку.

— Прости, я… отошёл, — расслабленно выдохнул Диппер. — не знал, что уйду так далеко.

— Спасибо, что помогли, сэр, — вежливо улыбнулся блондин, едва заметно поглаживая плечи мальчика, тот стыдливо опустил взгляд, понимая, что демон раздражён. Незнакомец ответил такой же улыбкой, хотя глаза сверкали злобой и каким-то разочарованием.

Диппер шёл молча, не отставая от мужчины ни на шаг, изнывая от желания вцепиться в него и не отпускать больше никогда. Он не понимал, что не так, но что-то внутри него разгоралось обидой и ненавистью. Парень рассеяно оглядывался, пытаясь понять, что вызвало у него такую реакцию, он пытался заговорить и с демоном, но тот лишь огрызался, обрывая все попытки начать диалог.

Мальчик часто оступался, отдаляясь от демона, но тут же бросался вперёд, догоняя блондина. Он не хотел больше теряться, всё вокруг казалось мальчику каким-то… странным, неправильным, но он не мог понять что именно. Диппер зажмуривался, чтобы взглянуть на мир вновь, но не видел изменений, что-то было не так — это всё, что он знал. Что-то заставляло его держаться ближе к демону, прожигать руки в перчатках и желать вцепиться в них, чтобы точно не отстать, чтобы никогда больше не терять его.

Диппер перевёл взгляд на дорогу, осматривая проходящих мимо людей. Они не обращали на парня внимания, пока рядом с ним был демон никто из них не рисковал подходить ближе. Гневный взгляд мужчины метался от человека к человеку, заставляя их моментально уступать дорогу, и поспешно удаляться. Мальчик искал что-то, предлог, любую тему, с которой можно было начать разговор. Взгляд наткнулся на маленькую девочку, которая с трудом удерживала в руках мороженое, оно таяло и капало вниз, пачкая руки и одежду. Глаза шатена засверкали радостью и предвкушением, Диппер мгновенно догнал блондина, нетерпеливо дёргая его за руку.

— Чего тебе? — голос Билла, казалось, на мгновение потерял человечность, став снова демоническим, но к счастью это заметил только мальчик. Демон хмуро проследил за взглядом парня, затем снисходительно опустил собственный взгляд на шатена, заставив того мгновенно пожалеть о своей просьбе.

— Можно мы купим такое же? — тихо спросил Диппер, поднимая полный надежды взгляд. — Где-то рядом должен быть магазин…

— Хорошо, — коротко ответил демон, неохотно следуя за мальчишкой. Как только это закончится, он припомнит шатену всё…

Диппер правда хотел пройти мимо, только завидев знакомое здание. Он не умел по-настоящему ненавидеть, но именно этот магазин он старался обходить стороной. Он был большим и светлым, зазывая покупателей своим внешним видом. Рекламные листы на стенах так и кричали «Зайди, купи что-нибудь!», Диппер не мог винить тех людей, что с энтузиазмом приходили сюда каждый день, рассматривая бесконечные товары и беседуя с кассирами. Он был единственным, кто не любил это место.

Большие окна вызывали беспокойство, мальчику не нравилось то, что его видят не только снаружи, но и внутри. Дорогие продукты словно кричали о том, что ему здесь не место, что у него просто нет на это денег. Светлое и чистое помещение напоминало ему о том, кто он — грязный мальчишка, без права на существование. И завершала эту картину девушка за прилавком, что ещё совсем недавно прожигала его ненавистным взглядом, уверяя всех в том, что его деньги фальшивые, а сам он сбежал из дома. Диппер не мог винить её за предвзятое мнение, ведь тогда он и правда выглядел ужасно. Однако, именно в тот момент, спасаясь от хулиганов, он желал услышать слова поддержки, а не терпеть несправедливые насмешки, не нести на плечах ту грязь, что вываливают на него ещё и незнакомые.

Диппер не хотел показывать всё это демону, поэтому уверенно открыл двери, тут же исчезая среди бесконечных полок. Он быстро проносился мимо них, беззвучно благодаря всех богов за то, что наизусть выучил расположение продуктов, когда бродил здесь, пережидая минуту за минутой. Мальчик быстро нашёл холодильник, с трудом открыл его, но не стал ждать Билла, чтобы тот помог выбрать что-нибудь. Парень взял первое попавшееся, с неприязнью оглядывая бумажную упаковку — кажется, он уже не так сильно любит это холодное лакомство.

Шатен ещё немного колебался, вытаскивая то одно, то другое мороженное, хотелось всё же выбрать получше. Диппер не пробовал ни одно из них, возможно ел когда-то, но уже не помнит. Парень уверенно кивнул сам себе, взяв шоколадное эскимо на палочке, и принялся искать Билла. Мальчик успел испугаться, что тот оставил его одного, прежде чем нашёл мужчину, который скучающим взглядом осматривал какие-то печенья в форме треугольников, Диппер не был уверен, но их форма то ли порадовала, то ли задела демона. В любом случае он пожирал их взглядом, вызывая недоумение у некоторых покупателей.