Его учитель, мистер Стенфорд, стал следить за ним вдвое усерднее, стараясь выловить каждый свободный момент, чтобы понаблюдать за учеником. Его пугало поведение Диппера, пугала отчуждённость мальчика, ему казалось, что что-то всё же не так. Сколько бы раз учёный не видел шатена в полном порядке, ему всегда казалось, что над ребёнком нависла какая-то угроза. Он постоянно пытался поговорить с подростком, пытался вытянуть из него хоть что-то, но мальчик только неотвратимо отдалялся, что пугало мужчину гораздо больше остального.

Никто из них не замечал, что все ушибы, синяки и царапины, которые получает Диппер каждый день, таинственным образом исчезают уже на следующий.

***

Мальчик провёл весь день, обдумывая свой план. Он хотел как-то осторожно спросить Билла, согласен ли он на дружбу с Диппером, и что он вообще думает об этом. Шатен сгорал от нетерпения и интереса, он всё это время обдумывал все «за» и «против», решив, что всё же спросит у демона его мнение и если повезёт, то уже завтра у мальчика официально появится первый друг.

Диппер нетерпеливо ёрзал на стуле, записывая в блокноте разные идеи, ведь нужно было ещё решить с какими именно словами подходить к демону. Билл не любил говорить просто так, отвечая только на те вопросы, которые считал важными, поэтому просто подойти и спросить обо всём не представлялось мальчику возможным. Диппер собирался придумать что-то такое, что помогло бы сразу выявить все интересующие его детали, при этом ещё и продумать правильную подачу, чтобы не слишком раздражать демона.

Мальчик никогда не отличался особым оптимизмом, но почему-то в этот раз его накрыли волной позитивные мысли о том, как у него всё получится. Если мальчик задавал какой-то вопрос демону, то в его голове тот всегда отвечал спокойно, даже с улыбкой, что уж говорить о том, что эти ответы полностью устраивали Диппера.

Это сильно мешало шатену, ведь тому нужно было, кроме всего прочего, ещё и следить за тем, чтобы всё не строилось только на удаче, ведь Диппер может и всё испортить. Приходилось постоянно одёргивать себя, напоминая, что у демона не обязательно хорошее настроение, что он не улыбается просто так, что он в любой момент может разозлиться. Как бы сильно мальчику не хотелось, чтобы всё шло идеально и только так, как он задумывает изначально, нужно было помнить и о других вариантах, чтобы найти тот единственно верный.

Спустя какое-то время мальчик понял, что ходит по кругу, рассматривая раз за разом те варианты, которые уже отверг. Диппер обречённо простонал, вырывая исписанный лист, и понимая, что всё ужасно усложняет, ни на миллиметр не приблизившись к изначальной цели.

Конечный план был достаточно прост: мальчик должен был пригласить Билла прогуляться куда-нибудь. О том, что демон откажется, Диппер и не думал, ведь мужчина всё время сидит на одном месте, кто вообще отказался бы в его случае? Мальчик представлял, куда они пойдут, и что будут делать, хотя и было, конечно, немного страшно вытянуть Билла на улицу, внешность у демона всё же была необычной, хотя от человека его всё-таки сложно отличить.

Диппер с удовольствием представлял, как он бы случайно столкнулся с одноклассниками, которые обязательно провожали бы мальчика завистливыми взглядами. О том, что для них демон не был бы ни волшебным, ни таким же интересным, каким видел его шатен, Диппер снова не вспомнил. Мальчик с трудом сдерживал смех, когда представлял, как по дороге им бы встретилась банда Валентино и как хулиганы с ужасом смотрели бы на демона, как те с криками убегали бы от него, стоило лишь демону рыкнуть на них.

Когда настал самый ожидаемый для мальчика вечер, он снова приугас, понимая, что теперь ему ещё надо решиться высказать всё это демону. Мальчик шёл домой чересчур уверено, представляя, как громко хлопнет дверью, как войдёт в комнату и спросит демона, а тот сразу же ответит ему. Диппер так ждал этого момента, летая где-то в облаках весь день, весь день мечтая поскорее прийти домой, но стоило лишь перейти порог, как вся уверенность куда-то пропала, уступая место сомнению и страху.

Однако мальчик не захотел сдаваться на середине, даже не попробовав.

Диппер сидел на стуле, грыз карандаш и постоянно как бы случайно бросал взгляд на демона. Мальчик не знал, чего он ждёт: ведь вот, демон здесь, слова у мальчика в голове ждут, пока их произнесут, всё готово для того, чтобы начать разговор. Мальчик даже был готов начать в любую секунду, он то и дело дёргался, в попытке обернуться и вскочить со стула, но что-то каждый раз не давало ему этого сделать.

— Билл… — начал мальчик, и тут же испугавшись, задержал дыхание, почувствовав, как не может и пошевелиться, но отступать уже нельзя.

Демон лениво перевёл взгляд на мальчика, сдерживаясь, чтобы не схватить мальчишку за горло и не начать душить, в попытке успокоить нервы. Хоть Дипперу и казалось, что у Билла хорошее настроение, это было далеко не так. С самого начала дня блондину приходилось терпеть чудовищную головную боль, а всё из-за того, что кто-то снова его вызывает. Демон изнывал от безумного желания перенестись к тому идиоту, что продолжает вызов даже после неудачи, и разбить ему лицо о пол с нарисованной пентаграммой, а затем сжечь всё дотла.

Он не мог сейчас заключить новую сделку, лишь если связь с мальчишкой оборвётся, или хотя бы померкнет, но демон не представляет как этого добиться. Однако, не смотря на то, что он исполняет контракт в настоящее время, он чувствует и посторонние вызовы, особенно если их раз за разом повторяет один и тот же человек. Билл облегчённо выдохнул, почувствовав, что боль уменьшается, хотя желание крушить всё вокруг никуда не пропало. Он вдруг замер, заметив перед собой смущённо наблюдающего за ним мальчишку, и дёрнулся, на миг забыв, кто перед ним. Мальчик испуганно попятился, задумавшись над чем-то, однако, неожиданно кивнув самому себе, подошёл ближе.

— Билл… это… — потеряв суть своих мыслей, начал шатен, ему пришлось заставлять себя говорить, так как мальчик уже давно отказался от своей затеи. — Билл, давай сходим куда-нибудь завтра?

Демон моргнул, пытаясь сообразить, что именно у него спросили, а в следующую секунду мягко улыбнулся, под облегчённый вздох шатена.

— И зачем это мне, скажи на милость, куда-то с тобой ходить? — ласковым тоном спросил демон.

— Ну, я… — потерялся мальчик, такой ответ он не предусмотрел, совсем размечтавшись и даже не подумав, что придётся объяснять демону его план. — Я подумал, что… ну знаешь… как бы дружеская прогулка.

— Дружеская прогулка… — кивнул Билл, делая вид, что что-то напряжённо обдумывает. — И разве у тебя нет друзей для этого, что тебе приходится звать меня?

— Но я думал, что… — ответил мальчик, пытаясь выйти из ступора. — Ты… у меня нет друзей, кроме тебя.

Билл снова улыбнулся, словно расслабившись, мальчик тоже попытался улыбнуться, решив что всё прошло удачно, хотя не совсем по плану, а если точнее, то совсем не следуя ему. Диппер уже собирался прервать неловкую паузу, но не успел. Билл неожиданно вскочил, грубо толкая мальчишку, в то время как его глаз мгновенно приобрёл алый оттенок.

— Ты, наглый мальчишка, действительно думаешь, что я соглашусь на такое? Безмозглое полено, да как ты посмел только подумать о таком? — закричал демон, хватая шатена за волосы и тут же отталкивая его в сторону. — Друг, только подумать! Может, назовёшь меня своим приёмным отцом? Друг! Да кто вообще в здравом уме будет воспринимать тебя как друга? То, что я пожалел тебя, чтобы ты не скончался раньше времени, то что я нянчусь тут с тобой из-за контракта, не даёт тебе право даже мечтать о таком!

Билл не мог уже остановиться, вываливая на мальчика всю скопившуюся злость, он рассмеялся, оглушая мальчика своим металлическим хохотом, и направился к его столу. Демон одним движением скинул со стола книги, даже не посмотрев на них, безумный взгляд остановился на рисунках волшебных животных и записях, которые мальчик копировал из любимого дневника.