Следующий час прошёл как в тумане, мальчик ушёл в сознание, снова думая о демоне. Он не заметил, как оделся, как хлопнул дверью, не услышав раздражённого рычания демона и громких замечаний. Диппер не помнил, как он выбежал на улицу и, не останавливая бег, добрался до школы, как зашёл в класс и сел на своё место. Не обратил внимания ни на унижения со стороны одноклассников, ни на замечание учителя, который не мог упустить из виду сонного, и утонувшего в собственных мыслях мальчика. Диппер не заметил и Стенфорда, который быстрым шагом направился к шатену, лишь заметив его. Мальчик прошёл мимо, даже не подняв взгляда, только сильнее напугав учёного.

***

Диппер с нетерпением ждал звонка, сидя за последней партой и без особого усердия выводя в тетради слова, смысл которых уже давно перестал понимать. Мальчик нетерпеливо ёрзал на стуле, время от времени бросая взгляд на часы, стрелка которых очень лениво перешагивала цифры. День казался ему слишком долгим, в отличие от вечера, который в последнее время проносился так быстро, что Диппер совсем не успевал им насладиться. Дома можно было по-настоящему отдохнуть — мальчик хотел плакать от счастья, просто осознавая это. Билл поможет ему, он уже помогал.

Спасительный звонок мальчик услышал не сразу, снова отключившись от реальности, но быстро сообразил и выбежал из класса моментально. Ему было плевать на то, что его снова толкнули, что кто-то сзади больно ударил его локтем, какая ему разница? Было наплевать на дружков Робби, которые потащили его в чулан и начали бить ногами, Дипперу нет до этого дела. Он даже не посмотрел на них, резко встав и побежав прочь. Мальчик не обращал внимания на удивлённые взгляды хулиганов, не заметил и злобного взгляда Валентино, который остановил парней и кивнул им, что-то тихо говоря.

Диппер бежал, странно улыбаясь, не смотря на боль. Он привык к ней, в отличие от присутствия демона, Билл там и он, наверное, ждёт его. Билл просто обязан стать его другом, мальчик сделает всё для этого. У Диппера будет друг, будет кто-то, с кем можно поговорить, кому можно рассказать обо всём, что шатен чувствует. Мальчик чуть не засмеялся, когда представил, как будет рассказывать Биллу о своей девушке, которая обязательно будет у Диппера. Как демон ободряюще похлопает его по плечу и даст какой-нибудь совет, может, Билл даже будет рад за него.

Мальчик забежал в подъезд, чуть не сбив кого-то по дороге. Он не разобрал человека, сразу побежав дальше, не оглядываясь и не извиняясь. Диппер чуть замедлил шаг, поняв, что ему стыдно за такое поведение, он ведь не опаздывает, тогда зачем так спешит? Почему он несётся, спотыкаясь и еле удерживаясь от падения, если можно идти спокойно? Мальчик нахмурился, решив, что пора уже перестать вести себя как ребёнок, все ходят спокойно, и он тоже не должен мчаться, сбивая прохожих.

Диппер открыл дверь, стараясь успокоиться, хотя всё ещё не мог устоять на месте, почти задыхаясь от нетерпения. Скинув сумку, он тут же зашипел — тело болело так, словно ему переломали все кости. Весь настрой пропал мгновенно, мальчик не мог себе представить, как будет просить демона убрать эту боль. Он помнил слова блондина, он собирался им следовать и просить помощи сразу же… но он просто не мог сейчас подойти и сказать об этом Биллу. Ему было до смерти неловко просто подойти к нему, не говоря уже о том, чтобы что-то просить у демона.

Диппер тяжело вздохнул, понимая, что не решится подойти к блондину сейчас. Может, чуть попозже, когда у демона будет хорошее настроение, он аккуратно намекнёт ему. Если демон не поймёт, то мальчик не виноват, он ведь пробовал сказать, кто мог знать, что его не поймут. Немного покопавшись в себе, мальчик уверенно кивнул, решив, что промолчит на этот раз, но вот завтра обязательно скажет.

***

Мальчику повезло, демон исчез куда-то надолго, а когда появился снова, ему было не до Диппера. Шатен усмехнулся, понимая, что зря так боялся, однако всё же решил подождать. Зачем портить демону оставшийся день?

Правда, когда наступил следующий день, мальчик понял, что не сможет сказать ничего демону. Если раньше ему просто не хотелось донимать блондина своими жалобами, то на этот раз он очень боялся, что Билл обо всём узнает и всё снова станет плохо, так же, как было раньше. Диппер боялся этого, потому что знал, что вряд ли сможет сговориться с демоном снова.

Шатен собрался с силами только спустя несколько дней, когда уже больше не мог скрывать. Ему пришлось пойти к демону не только из-за страха, но и из-за того, что он не мог скрыть то, что было у него на лице. Из-за неудачного падения, количество ушибов на теле сильно возросло, кроме них пару пластырей на носу и щеке скрывали саднящие царапины.

Мальчик тихо открыл дверь и подошёл к мужчине, виновато опустив взгляд и покусывая губы. Диппер не хотел ничего говорить, не хотел объяснять, и уж тем более, не хотел ничего просить у демона. Почему-то радужные мечты о дружбе с демоном перестали казаться мальчику такими привлекательными, Диппер хотел просто общаться с Биллом, уже без рассказов о себе и своих проблемах. Если Билл захочет, он сам предложит что-нибудь, а пока они будут просто ненавязчиво находить общий язык и не лезть друг к другу. Мальчик не может сделать этого сам, он не знает, как это нужно делать.

Билл лениво поднял взгляд, сощурив единственный глаз, и улыбнулся. Он не собирался начинать диалог, не собирался помогать мальчишке объясняться, нет, он хочет услышать его оправдания. Демон улыбнулся от одной только мысли, как он мог бы сейчас пытать мальчишку, заставить его срывать голос в крике и молить о пощаде, заставить его рыдать и ползать на коленях перед демоном. Биллу пришлось приложить усилия, чтобы сдержать порыв безумия и не наброситься на ребёнка, воплощая свои жестокие желания в реальность.

— И чего же ты молчишь, Деревце? — ласковый тон Билла пугал мальчика, ведь он понимал, что демон скрывает за ним злость и раздражение. Диппер напрягся, подбирая слова, но в голове мысли мешались, не желая собираться в предложения.

— Билл… — начал мальчик, отворачиваясь, чтобы не потерять остаток мыслей от страха, — я… я не могу так!

Демон с интересом посмотрел на парня, в глазах которого постепенно исчезал страх, и появлялась уверенность. Мальчик поднял взгляд: в глазах, выглядывающих из-под растрёпанных волос, горел какой-то огонь, шатен сердился на себя и на демона. Диппер хмурился, и пытался игнорировать желание сорвать с лица пластыри, которые заметно мешали ему. Билл усмехнулся, вдруг поняв, что похожим взглядом на него смотрели иногда враги, которых он пытал. Они хотели казаться смелыми, не собирались подчиняться ему, однако все они раз за разом сдавались, не выдерживая боли и безумия демона.

— Что именно ты не можешь? — мягко улыбнувшись, спросил демон. Одно лишнее движение мальчика, и он был готов вылить на него всю накопившуюся злость, лишь бы был повод.

— Я… — отступил вдруг назад шатен, с ужасом глядя на выступившие клыки и всё краснеющий глаз демона. — Я не могу выполнить твою… твой приказ, я не могу просто взять и попросить вылечить меня!

Диппер выдохнул, поняв, что демон всё ещё внимательно слушает. Он тщетно пытался откинуть мысль, что Билл набросится на него, стоит лишь мальчику замолчать.

— Я не знаю, почему, просто… я никак не могу заставить себя сделать это, — уже тише сказал мальчик, стараясь игнорировать поступающий страх, — пожалуйста, можно просто забыть об этом, всё же само пройдет.

Билл устало вздохнул, закрывая глаз рукой и откидываясь назад. Он всё гадал, почему же мальчишке так нравится выводить его из себя, игнорируя все советы. Демону казалось, что мальчик делает всё назло ему, специально упрямится и делает всё наоборот. Билл не привык иметь дело с людьми, которые и сами не знают, чего именно хотят. Он привык к их хитрости, привык и к наглости и уверенности, люди всегда считали себя умнее, пытались поработить демона.

— Дьявол, ну вот за что мне это? — вздохнул снова блондин. Мысли о жестоких пытках и криках мальчика тут же исчезли, уступая место раздражению. Билл в последнее время всё чаще задавался вопросом, почему именно ему достался этот глупый мальчишка.