Роясь в своих бесконечных стопках книг, он наконец-то нашёл позабытую, но тем не менее очень дорогую для него вещь. Старая книга в твёрдом красном переплёте не имела названия, оглавления или даже подписи автора. Единственным отличительным знаком была золотая шестипалая ладонь на обложке и номер «три» посередине. Логично было бы предположить, что это третья часть, однако мальчик понятия не имел, где ему искать остальные.

Книга, напоминавшая больше дневник, была написана от руки, и шатену нравилось сознавать, что он держит в руках оригинал. Воспоминаний, откуда взялся у него этот дневник, не было, мальчик помнил лишь то, что он всегда был у него. Несомненно, книга не могла быть у него с самого рождения, но Диппер действительно не мог вспомнить момент, когда она впервые оказалась у него в руках.

Диппер с упоением вчитывался в строчки, выведенные очень аккуратным почерком, однако автор, кажется, кого-то ждал и очень боялся. Некоторые страницы были грубо вырваны, буквы в некоторых местах почти невозможно было разобрать, а в тексте то и дело мелькала одна единственная фраза.

«Никому нельзя доверять»

Мальчик не обращал внимания на явную паранойю автора, ему было интересно лишь содержание. Этот таинственный аноним описывал своё пребывание в маленьком городке, сплошь усеянным аномалиями. Множество необъяснимых вещей, кажется, уже встречались мальчику, и он с нетерпением ожидал ответов на свои вопросы.

Диппер вглядывался в картинки и фотографии очень внимательно, несколько раз перечитывая описание, и делая собственные пометки. Ему хотелось знать больше, не только об этих необъяснимых явлениях, но и об авторе тоже. Мальчик буквально жил этой книгой, погружаясь в тайны с головой и забывая про реальность. Его собственный дневник, почти полностью позаимствованный у любимого автора, остался незамеченным.

Ничто не могло приуменьшить его интерес, утолить жажду знаний и неразгаданных тайн. Мальчик упивался любой необъяснимой историей, с безумным порывом погружаясь в омут загадок, и искал ответы. Эта страсть была в нём с самого детства, усиливаясь с каждым прожитым годом, и помогала ему переживать самые страшные для него дни.

Диппер сам не заметил, как время быстро утекало, и только начавшееся утро уже давно сменилось днём. Возможно, мальчик и не придал бы этому слишком большого значения, но вот демона такая несомненная наглость раздражала. Поведение мальчишки выводило его из себя, ведь мальчик совершенно забывал обо всём вокруг, игнорируя даже повышенное внимание демона. Но вот если шатену и могло казаться, что это не так уж и важно, то для демона фанатизм мальчишки казался угрозой.

Демону нужно было доверие мальчика. Как бы он не хотел это отрицать, но он не сможет теперь просто заковать мальчишку в цепи и держать при себе. Конечно, с ним было намного легче, чем с любым из тех людей, с которыми демон имел раньше дело. Его ёлочка была слишком наивна, поэтому манипулировать ею не составляло труда, однако, намного труднее было удерживать себя в рамках. Давить на мальчишку нельзя было ни в коем случае, его хрупкое сознание не выдержит предательства. Диппер сломается тут же, и вполне возможно решит продолжить начатое и сведёт счёты с жизнью.

Билл должен мягко подтолкнуть мальчика к «правильным» мыслям, убедить его принять сторону демона и признать никчёмность жизни простых людей. Мальчишке не должно быть дела до остальных так же, как и блондину нет дела до простых смертных. Его грандиозные планы на этот жалкий мир стали лишь чётче и почти осязаемыми, как только демон нашёл главный элемент. Мальчишка откроет ему путь к могуществу, выпустит на волю и наполнит энергией, а затем Билл милосердно облегчит его страдания, предоставив ему быструю смерть.

Демон не собирался медлить с воплощением своего плана, решив начать уже сейчас. Мальчик не должен отвлекаться, ему пора привыкать к повиновению и радоваться своей участи. Кроме того, демон не мог стерпеть этой злости, когда видел счастливую улыбку мальчика, его полные интереса глаза, которые быстро пробегались по строчкам, жадно впитывая в себя информацию. Он не мог не злиться, чувствуя, что такой спокойный вид мальчишки приносит чувство умиротворения и ему.

Мальчик перелистывал очередную страницу, когда незаметно подкравшийся демон вырвал книгу прямо из его рук, тут же принимаясь её изучать. Диппер сердито поджал губы, скрестив руки на груди и прожигая взглядом существо, оборвавшее его путешествие в страну тайн и загадок. Мальчику было обидно, но он не хотел винить демона, который уже занял место его друга. Диппер никогда бы не сказал этого блондину, но он был действительно счастлив проводить с ним каждую свою минуту.

Демон вчитывался в текст с неким подозрением. Смутное и очень знакомое чувство пробрало его до самых костей, вызывая не самые приятные эмоции. Он уже видел где-то этот почерк, кроме того, он узнавал каждый из знаков, которые казались мальчику непонятными, лишёнными смысла. Конечно, ведь как он мог не узнать язык знаков и символов, наполненных силой, который создал он сам. Волшебные символы, дающие необъятную, неизмеримую силу и власть тому, кто сможет их разгадать. И всего несколько строк, которые сковывают его свободу.

Мальчик не успел и возразить, как демон сжёг книгу в голубом пламени своих рук, рассыпав её на множество сверкающих искр. Диппер смотрел на падающие языки пламени долго, не понимая до конца, что сейчас произошло. Шатен не сразу осознал, что только что натворил демон, поэтому даже не успел как-то отреагировать.

— Ч-что? — шёпотом спросил мальчик, не сводя глаз с рук блондина. Он только сейчас начал приходить в себя и наполняться злостью и обидой. Взгляд, полный ярости и осуждения метнулся к Биллу, который полностью погряз в собственных рассуждениях.

— Что… ты… — всё ещё не отходя от шока, спросил мальчик, медленно поднимаясь с мягкого дивана. — Что ты только что сделал?

Демон лениво перевёл взгляд на мальчика, сделав вид, что его это не касается, что он не понимает, о чём тот говорит. Небрежно поправив падающую на глаза чёлку, он встретился с глазами мальчика, руки которого дрожали и сжимались в кулаки. Биллу не было дела до мальчика, куда важнее было забрать книгу, не дать мальчишке понять, о чём именно говорил автор. Эта книга пока что мешала всем его планам, ребёнок должен быть верен ему, не иметь и мысли о предательстве, только тогда он может позволить себе такую деталь, как поведать мальчику о всех тайнах этой рукописи.

Однако Диппер не знал этого, поэтому действия демона казались ему нелогичными, более того, они очень сильно обидели его. Блондин уничтожил самое дорогое для него сокровище прямо на его глазах, при этом не выглядел виноватым. Диппер сжал зубы, боясь зарыдать прямо на месте, но к его счастью слёзы не спешили появляться на его глазах.

— Зачем ты это сделал? — закричал мальчик, кидаясь на демона и ударяя его кулаками в грудь. Страх перед ним куда-то исчез, смещённый нарастающей яростью. — Перестань молчать, скажи уже хоть что-то!

Демон снисходительно опустил свой взгляд на мальчика, внимательно смотря ему в глаза, словно изучая его. Диппер поёжился от этого взгляда, тут же отступая назад, он вдруг почувствовал себя виноватым, хотя не мог понять почему, ведь это демон сжёг его любимую книгу. Мальчик помотал головой, стараясь придать своему виду уверенности и вернуть прежнею ярость, которая почему-то никак не хотела возвращаться.

— Тебе нужно быть внимательнее, — коротко ответил блондин мальчику, который удивлённо поднял глаза, не сводя их с лица демона. Он и сам не заметил, как подошёл ближе, сгорая от любопытства и нетерпения, — и лучше выбирать литературу для прочтения, у тебя отвратительный вкус.

Диппер хотел было возмутиться, настоять на своём, и выяснить, почему это демон лезет в его личную жизнь, ведь это ему решать — какую именно книгу читать. Мальчик уже было открыл рот, намереваясь завалить Билла вопросами, но в его руки что-то упало, прервав не начавшийся диалог.