— Тут очень много людей… — тихо отметил Диппер, неуверенно оглядываясь вокруг. Ему не сильно нравилась толпа людей, обсуждающая его прямо в этот момент.

— Это хорошо… — ответил демон, не уточняя больше ничего. Он едва заметно покачнулся и сильнее вцепился в ручку золотой трости — силы почти иссякли. Если мальчишка где-то ошибётся, то ему хватит сил лишь на перемещение, больше он не сможет ничего сделать. Соблазн пополнить запасы энергии прямо здесь постоянно одолевал его, и демон с трудом сдерживал себя.

— Т-тогда я начну… — быстро проговорил Диппер, заметив состояние мужчины. Чем больше он медлил, тем хуже становилось Биллу.

Мальчик опустился на асфальт, быстро открывая сумку и доставая мел. Люди вокруг даже не заметили этого, продолжая идти по своим делам. Среди них не было его знакомых — это единственное, что успокаивало мальчика и придавало ему каплю уверенности. Диппер сжал в пальцах мел и отточенными движениями принялся чертить рунный круг. Поверхность была довольно ровной, хотя с лакированным столом сравниться не могла, поэтому в некоторых местах рисунок ложился криво. Мальчик старался изо всех сил, часто дыша и аккуратно вырисовывая каждый знак. Он просто обязан сделать это, обязан выполнить всё правильно с первой попытки. Диппер едва справлялся с дрожью в руках — он очень сильно волновался, почти не дышал. Было заметно, как рушится защита Билла, как люди вокруг всё чаще останавливаются, с недоумением оглядывая его и то, чем он занимается. Некоторые доставали телефоны, набирая полицию. Они узнали его, они пытались оторвать мальчика от его занятия и отвести в полицейский участок. Диппер же не отвечал, молча обводя рунный круг и стряхивая мел со своих рук.

Звуки вокруг стихли, когда мальчик начал читать заклинание. Медленно, немного дрожащим голосом, он произносил заученные слова, не обращая внимания ни на что вокруг. Мальчик не видел, как вокруг него образовалось пустое пространство, как приехала полиция и плотным кругом окружила его и Билла, не пропуская никого внутрь. Люди смотрели на него с недоумением, кто-то вертел пальцем у виска, кто-то пытался докричаться до него. Тем не менее никто не подходил — демон не подпускал никого к мальчишке, рыча и угрожая. Никто бы не посмел подойти и прервать мальчика, оттащить его подальше от странного рисунка, который засветился голубоватым светом.

— Veneforis dominus ventium. Veneforis venetisarium… — мальчик громко читал последние слова, боясь сделать хоть один вдох. Он видел, как ярко светится рунный круг, знал, что всё идёт как надо, поэтому ужасно боялся всё испортить. Почти прокричав последние слова, он закашлялся и часто задышал, взволнованно оглядывая рисунок.

Громко стучало в ушах, звуки почти не доносились до мальчика. Он волновался, ведь ничего не происходило. Что, если он всё же где-то ошибся? Что, если что-то пошло не так? Диппер глубоко вдохнул и собирался оглянуться, спросить у Билла, что делать дальше, почему ничего не работает, однако делать этого ему уже не пришлось. Рунный круг вдруг загорелся красным, посылая ударную волну вокруг себя. Красный обруч энергии откинул мальчика назад, а из центра круга вырвался яркий луч, устремившись вверх. Он взорвался уже в небе, и то словно раздвоилось, мгновенно окрашиваясь в красные оттенки. В этот момент всего на пару мгновений стало ужасно горячо, мальчик схватился за грудь, чувствуя невыносимое жжение. Высоко в небе раздался громкий звон, словно прозвенел колокол, словно с неба посыпались камни. Земля задрожала, были слышны испуганные крики людей и оклики полицейских.

Всё стихло очень резко, просто в какой-то момент луч поблек, оставляя после себя лишь ярко светящийся рунный круг и алое небо с огненной трещиной. Вокруг царила абсолютная тишина, словно все звуки выключили разом, словно никто и никогда не умел слышать. В этот момент испуганные взгляды людей и радостный взгляд необычного мальчика с растрёпанными волосами и белыми от мела руками устремились на демона, отбросившего в сторону трость. Мужчина выглядел растерянным, он вытянул собственные руки, разглядывая их, долго рассматривал дымку, медленно оседающую, охватывающую его тело. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул, набирая полную грудь воздуха. Всего пару мгновений абсолютного спокойствия и тишины были прерваны громким металлическим хохотом демона.

— Получилось! — его громкий безумный смех словно оглушал, хотелось закрыть уши и спрятаться подальше. — Действительно получилось!

Он раскинул руки в стороны, и его наряд сменился на чёрный, который переливался красными и жёлтыми оттенками. Мужчина с широкой улыбкой стянул повязку, пару мгновений щурясь, а затем являя миру два ярких жёлтых глаза, один из которых всё ещё был немного чёрным по краям. Он снова рассмеялся, вытягивая руку и одним щелчком разрушая ближайшее здание до основания.

— Убирайся обратно в ад! — выкрикнул кто-то, начиная пальбу. За ним повторили и другие, звуки выстрелов заглушили безумный хохот. Пару мгновений казалось, что это был конец, так думали все, пока не услышали душераздирающий крик, пока их лица не окропили брызги крови.

Демон смеялся, перемещаясь от одного человека к другому и вырывая сердца. Его лицо быстро стало алым от крови, однако безумную улыбку и горящие янтарные глаза можно было разглядеть отовсюду. Никто не осмелился больше стрелять — теперь уже было некому, площадь была залита кровью людей, которые попытались убить это существо. Некоторые из них сгорали заживо, захлёбываясь криками и моля о пощаде. Демон с радостью выслушивал их мольбы, одним движением отрубая их головы, и долго смеялся над тем, с каким ужасом глядели на него ни в чём не повинные люди.

— Слушайте, бесполезные мешки мяса! — воскликнул он неожиданно, оглушая окружающих своим громким металлическим голосом. — Моё имя — Билл Сайфер, но вы можете называть меня своим новым Повелителем до конца времён!

Сайфер рассмеялся, когда многие бросились бежать. Они не успели сделать и пару шагов, как свалились на землю, уже не дыша. Демона забавлял страх на их лицах, то, с каким ужасом они смотрели на его окровавленные руки, то, как они сходили с ума. Многие из них моментально упали на колени, моля о пощаде, и клялись ему в верности, не раздумывая. Он позволил им жить — правда лишь некоторым, остальных он лишил отдельных частей тела, оставив умирать в мучениях. Слишком много приспешников — тоже плохо, никогда не успеваешь за ними следить.

— Ах, да… Совсем забыл, — демон широко улыбнулся, раскидывая руки в стороны. — Хочу представить вам, господа, того, кому мы обязаны сегодняшним праздником. Давайте поаплодируем моему дорогому Сосновому Деревцу, у которого всё ещё есть шанс присоединиться ко мне…

Демон обернулся, и широкая улыбка на его лице тут же сменилось яростью. Мальчишки не было рядом, он сбежал ещё пару минут назад, не досмотрев шоу до конца. Сосенка потерял свою единственную возможность оказаться подле своего повелителя, получить место на его троне. Пайнс мог получить всё, что только пожелает, мог стать властелином этого мира, всё, что от него требовалось — остаться на месте и опуститься на колени перед своим хозяином. Однако вместо этого он сбежал, стоило только Сайферу отвернуться.

— Убейте его… — безразлично произнёс Сайфер, притягивая к себе листок с фотографией мальчишки. — Он сделал свой выбор…

***

Диппер бежал, сломя голову, пробираясь сквозь толпу, резко заворачивая в безлюдные переулки. Он бежал, не чувствуя, как горят его лёгкие, как сильно болят его ноги. Не слышал криков вокруг и не видел испуганных людей перед собой. Перед его глазами всё ещё была безумная улыбка Билла, когда тот убивал очередного полицейского. Мальчик до сих пор видел кровавый дождь, всё ещё чувствовал алые капли на своём лице, на своих руках. Ему было страшно, хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть больше ничего, но в темноте эти картинки становились лишь ярче.

Резко завернув за угол, мальчик остановился у каменной стены, долго глядя сквозь неё. Только сейчас он почувствовал невыносимое жжение в лёгких, только сейчас ощутил, как дрожат его ноги. Парень покачнулся и упал на землю, даже не пытаясь выставить вперёд руки и смягчить падение. В ребро больно врезался камень, острое стекло на дороге оставило царапину на его руке. Мальчик не обратил на это внимание; несколько минут не было слышно ничего, кроме его громко стучащего сердца и хриплого дыхания. Затем же маленький тёмный переулок содрогнулся от громкого вопля. Диппер закричал, срывая голос, замахнулся, врезаясь кулаком в кирпичную стену. Он истошно кричал, разбивая руки в кровь, желая, чтобы всё вокруг оказалось лишь сном. Умолял, чтобы всё вокруг исчезло, чтобы он проснулся рядом с Биллом, улыбнулся ему и они вместе почитали бы какую-нибудь книгу. Когда горло очередной раз охватила жгучая боль, крик сменился на едва слышный хрип от сорванного голоса.