Диппер помотал головой, отгоняя эти мысли и поднялся наверх по лестнице, обходя скрипучие ступеньки. Он делал это неосознанно, но даже если бы заметил это, то был бы рад своему умению передвигаться настолько тихо. Диппер практически вломился в комнату, на ходу замечая, что сестры в ней нет. Видимо, Мэйбл снова ушла к подругам… Парень пожал плечами, опускаясь на колени, чтобы поискать телефон под диваном. Нет, он аккуратно обращается с техникой, просто ему бы не хотелось, чтобы сестра случайно обнаружила его телефон и, порывшись в галерее, обнаружила огромное количество фотографий Венди.
Мальчик нащупал прохладную поверхность пальцами и с победной улыбкой достал гаджет, протирая его экран от пыли. Он давно не пользовался им, ведь был увлечён другими делами. Чтение, прогулки по лесу, разговоры с демоном, всё это прекрасно заменяло социальные сети и мобильные игры. Пока у мальчика было всё это, не было нужды погружаться в виртуальную реальность. Диппер подбежал к окну, помахав друзьям, хотя не был уверен, что они заметили его, те явно были заняты, о чём-то споря друг с другом. Парень не стал пытаться привлечь их внимание, поэтому положив телефон в карман, направился вниз, чтобы поскорее показать свою находку. Он бы даже не стал ни на что отвлекаться, какая ему разница, что происходит вокруг, если там его ждёт Венди.
— Когда ты уже дашь ему спокойно гулять с друзьями? — послышался голос из гостиной и Диппер невольно замер прислушавшись.
— Когда сочту это возможным… — недовольно проворчал второй, и Диппер не сдержал любопытства, подкравшись поближе, и аккуратно выглянул за угол, замечая Стенфорда и его брата. Мальчик хитро ухмыльнулся, спрятавшись, и приготовился выпрыгнуть в любой момент, чтобы напугать прадядей.
— Ты… ты ведь просто запираешь мальчишку в доме! — воскликнул Стен, с упрёком смотря на своего брата. Тот нахмурился, явно не собираясь признавать свою вину.
— Слушай, я… это вынужденная мера, я… мне кажется, что он что-то задумал, — нехотя ответил Стенфорд, явно не желая продолжать разговор.
— Но он ведь не ребёнок! — указал на очевидное мужчина, пытаясь докричаться до своего брата. — Он подросток, Форди, а скоро конец лета, дай ему отдохнуть, в конце концов!
— Стенли, под твоим присмотром Диппер неделю ходил с царапинами от летучей мыши, потому что тебе лень было разбираться с этой проблемой самостоятельно, — раздражённо ответил Стенфорд, отправляя хмурый взгляд в сторону Пайнса. — Ты постоянно заставляешь его работать, поэтому я не думаю, что должен слушать советы по присмотру за мальчиком от тебя.
— Что? Да это ты изводишь его своими ботанскими темами, не давая ему насладиться детством! — возмущённо воскликнул Стен, явно оскорблённый словами брата. — Я лучший опекун, чем ты, признай это!
— Ты хоть знаешь настоящее имя Диппера? — усмехнулся Стенфорд, еле подавив смех, когда заметил явную растерянность на лице мужчины и то, как тот неуверенно пробубнил что-то себе под нос.
— Ди… Диптоломью! — воскликнул Стен, едва сдержавшись, чтобы не ударить брата, когда тот смерил его снисходительным взглядом, а затем рассмеялся. — Я не знаю! Но это не значит, что у меня нет своего права голоса!
— Слушай, я понимаю, что это выглядит… неправильно, но я не могу рисковать! — немного устало ответил Стенфорд, явно утомлённый всей этой ситуацией.
— Я понимаю, что ты боишься, что мальчишка встретит его, — начал Стен, пытаясь найти хоть какой-то компромисс. — Но в последнее время ничего не было слышно, шансы, что он действительно встретит демона в лесу, сейчас просто… я даже не могу сказать, насколько они малы.
Диппер замер и насторожился. Неужели они знали о Билле? Этого не могло быть, демон ведь нападает на каждого, а Диппер ни разу не видел кого-либо из братьев испуганными или тяжело раненными. Впрочем, они могли встретить его до потери памяти мальчика… только почему же они говорят и о нём? Диппер не мог понять, что именно сейчас происходит и почему они так яростно спорят. Вполне возможно, что они просто знали про опасность и хотели уберечь его… но почему только его? Почему они не говорят о Мэйбл, о Зусе и Венди? Почему только он?
— Они малы, но это всё ещё возможно, — заметил Стенфорд и замер, когда ему на мгновение послышался шорох где-то рядом. Впрочем, он решил, что ему действительно показалось. Слуховой аппарат иногда давал помехи.
— Ты говоришь как параноик, — усмехнулся Стен, явно считая, что так и есть. — Может вызвать тебе психолога? Мозгоправ бы тебе не помешал…
— Это не смешно! — зло выкрикнул Стенфорд, заставив брата, а также и мальчика, спрятавшегося за углом, вздрогнуть. — В последний раз, когда мальчик случайно встретил демона и заключил с ним сделку, мне пришлось стереть ему память!
Диппер ошарашенно осел на пол, не в силах поверить в то, что услышал. Стенфорд… нет, прадядя Форд, его кумир, человек, которому он больше всего доверял просто… стёр ему память! Мальчик зажал рот рукой, чувствуя, как подкатывает тошнота. Это худшее, что он мог услышать, Диппер желал отмотать время назад и просто пройти мимо, желал забыть всё, что узнал сейчас. Всё это время его потеря памяти не была случайностью, это сделали специально, ему стёрли все воспоминания специально, чтобы он забыл о демоне.
— Ты спешишь, братец… — донёсся тихий голос и бормотание мужчины.
Мальчик поднялся, чувствуя, как дрожат ноги. Ему нужно было просто притвориться, что ничего не произошло, что он ничего не знал. Он хотел поверить в это, хотел просто успокоиться и забыть. Всё это время он так сильно желал вспомнить своё прошлое, но сейчас впервые хотел забыть что-то ещё. Он… его просто обманывали всё это время, теперь Диппер начинал и сам замечать странности в поведении родственников и друзей. Ведь, если подумать, то это действительно было странно. Почему каждый из них спрашивал кто он, ведь они с сестрой должны были часто приезжать сюда. Почему все знали Мэйбл, но терялись, когда видели его.
Раньше это казалось ему забавной игрой, ведь он и сам не знал этих людей. Ему было приятно знакомиться с ними с самого начала, узнавать их, в то время как они делали вид, что узнают его. Сейчас же мальчик задавался вопросом: а действительно ли они лишь делали вид, что не знают его? Что если он действительно никогда не был здесь с сестрой, что если всё это время он был где-то в другом месте и его единственным знакомым здесь был именно демон? Ведь Билл с самого начала знал о нём намного больше других, словно провёл с ним не один день… Теперь всё вставало на свои места…
С трудом передвигаясь на ватных ногах, мальчик добрался до кухни, почти силой заставляя себя сесть и успокоить сбитое дыхание. Ему было страшно, и он ничего не мог с этим поделать. Что будет, если они узнают? Они снова сотрут ему память? Только подумать, все его старания вдруг станут ничем… Он так долго ждал этого, так хотел порадовать семью, однажды вбежав в гостиную и прокричав «Воспоминания вернулись!» так, чтобы все слышали. Было ли это возможным сейчас? Что они с ним сделают, как только поймут?
— Мэй… Мэйбл… — позвал сестру мальчик, через силу нацепив на лицо улыбку. У него было ощущение, что его вот-вот вырвет. Девушка, пробегавшая мимо него, остановилась на пару секунд, с небольшим раздражением глядя на брата.
— А, Диппер, прости, я ухожу, — спешно ответила девушка, на ходу закидывая сумку на плечо. — Мы с подругами собирались сходить на концерт, можешь поиграть в шахматы с Фордом?
— Мэйбл, пожалуйста… — попросил шатен, боясь, что его бросит и сестра, но та, кажется, не услышала его, выбежав из хижины и на бегу доставая телефон.
Дипперу было страшно, он боялся происходящего, не понимал ничего. Его словно окунули в холодную воду, заставляя проснуться, но, никак не объясняя, где он находится. Ему было страшно так, как никогда не было. Даже после кошмаров он чувствовал, что может пойти и рассказать о своих страхах кому-либо, однако теперь он не мог. Он боялся, что если пойдёт к прадяде Форду, тот снова сотрёт ему память, снова запретит выходить. Он не мог доверять никому из этих людей.
