— Молодые люди, прошу вас поторопиться. До конца экзамена осталось пять минут, — прогундосил дежурный преподаватель в круглых очках.

— Я закончил, — сказал Бвонсамди и все взгляды обратились к нему.

— Отлично, — преподаватель взял из рук лоа листик с тестами. Глаза педагога полезли на лоб от того, что он увидел. Он нервно поправил очки и в упор посмотрел на фантома.

— Вы точно уверены, что закончили?

— Да.

— Останетесь, пожалуйста, в аудитории. Мне нужно будет поговорить с вами наедине.

Когда помещение полностью очистилось от абитуриентов, преподаватель осмелился продолжить их с Бвонсамди неприятный разговор.

— Почему вы отдали мне незаполненный листок? — спросил он. — Это первый подобный случай за всю историю нашего университета. Вопиюще! И на что вы вообще рассчитывали? Думали, что вас и так примут? Влиятельные родственники, связи. Не выйдет!

— Почему же не заполненный, — ответил Бвонсамди с поразительным хладнокровием. — Он сейчас станет заполнен правильными ответами.

— И каким же таким образом?

— Вы сделаете это, — произнес лоа вкрадчиво, смотря прямо в глаза преподавателя. «Какая всё-таки полезная штука гипноз,» — подумал Бвонсамди.

На следующее утро были объявлены результаты. Реакция абитуриентов была очень разной: многие рвали на себе волосы, рыдали и произносили в адрес проверяющих нелитературные выражения, но присутствовали и те, кто с трудом сдерживал себя от радости. Один лишь лоа сохранял спокойствие — его имя было первым в списке. Сам ректор университета пригласил его в свой кабинет, чтобы поздравить.

— Лучший результат за последние десять лет. Только один студент может сравниться с вами. Питер Паркер. Он набрал на полбалла меньше, чем вы, — лицо ректора сияла от счастья. — Но… к сожалению, мы не сможем зачислить вас. Бюджетных мест всего два и они уже заняты. Вы пришли ко второй волне зачисления. Слишком поздно. Однако, если у вас есть возможность заплатить за обучение, мы с радостью примем такого одаренного студента.

— У меня нет таких денег.

Ректор принялся бормотать что-то утешительное, провожая Бвонсамди к выходу.

— Что произошло, мистер Фолкон? На вас лица нет, — из-за газеты показалась физиономия мужчины, сидевшего в коридоре. Лоа с удивлением признал в нем того бездомного, вместе с которым коротал время в полицейском участке. Только на этот раз на нем был надет дорогой костюм, гладко выбритое лицо и модная прическа выдавали в нем человека из высших кругов.

— Нельзя зачислить в наш университет очень одаренного юношу. Бюджетные места заняты, а у него нет денег, чтобы заплатить за обучение.

— Не переживай, будущий Эйнштейн. Я оплачу нужную сумму, — сказал мнимый бездомный, подмигнув Бвонсамди. А шёпотом добавил: «Все-таки ты последовал моему совету, сынок».

***

POVПитер Паркер

- Питер, я тебя обрадую, - произнесла куратор группы с многозначительной интонацией.

Стоял перед ней и не знал, как мне реагировать. Обычно, миссис Фиш лично приходит только к студентам, у которых проблемы с успеваемостью, но я был далеко не одним из них, скорее даже наоборот. Очень неприятно, что она зашла в мою комнату. Обстановочка тут напоминало скорее нечто среднее между кельей монаха и тюремной камерой, чем одно из помещений студенческого общежития. «Незаметным» движением ноги пытаюсь пододвинуть переполненное мусорное ведро под стол прежде, чем ее строгие глаза заметят беспорядок.

— Надеюсь, вы хотите сказать, что моя научная работа заняла первое место на конкурсе, — говорю я не громко.

— Нет, я совсем не об этом. Результаты конкурса пока еще не известны, — сказала миссис Фиш мягко. В твою группу зачислен новый студент. Его зовут Бвонсамди Фантом.

— Прекрасная новость, — ответил я с выражением лица прямо противоположным сказанному. — Теперь в нашей группе станет еще на одного больше искателя знаний.

Правдивость и искренность моих слов вызывала сомнения даже у меня самого, не говоря уже о кураторе. «Да какой искатель знаний?! Очередной сынок богатеньких родителей, который считает, что если его папаша оплатил обучение, то все ему должны. И таких у меня в группе пятнадцать человек, » — читалось в ее взгляде, но вслух она не произнесла ни слова. Только морщинка на лбу стала чуть более заметной.

— Но какое отношение это событие имеет лично ко мне? — так хотелось, чтобы она скорее ушла, и я мог спокойно подготовить к завтрашнему семинару.

— А такое, что он будет проживать в общежитии. В комнате номер… — она обернулась, разлядывая табличку на моей двери; я уже знал свой приговор, но мой мозг отказывался признавать его, — … 416 блока 9.

Мои непонимающие голубые глаза встретились с ее холодными, как лед, серыми.

— Твой сосед, если ты еще не понял. С сегодняшнего дня, — расставила миссис Фиш все точки над i.

Как с сегодняшнего?! В тихий уютный, ладно, не очень уютный, просто тихий мирок вторгнется человек, который разбросает повсюду свои вещи, увесит стены постерами баскетбольных команд, рок-групп, или звездами из фильмов (не знаю, чем он там еще увлекается), разобьет мою любимую чашку и скажет, что так все и было, будет клеить жвачки под стол, тушить окурки о мой комнатный кактус, водить сюда своих глупо хихикающих подружек, громко слушать музыку и всячески мешать мне учиться. В глубине души я питал надежды на то, что тот парень с трудно выговариваемым именем окажется раздолбаем на столько, что находится в нашей комнате комнате будет только во время сна, или еще лучше — проживать здесь фиктивно, избрав своим постоянным местом жительства какой-нибудь из Нью-Йорксих наркопритонов.

— Не беспокойтесь за него, миссис Фиш. Думаю, он отлично вольется в наш дружный коллектив, — единственное, что я смог выдавить из себя.

— А я за него и не переживаю. Я переживаю за тебя, — женщина повернулась к выходу, но не успела сделать и шага, как споткнулась о мусорное ведро, с перемещениями которого я переусердствовал. Все его содержимое покатилось по полу.

— И убери тут все! — раздался ее раздраженный голос. Громкий хлопок многострадальной дверью. Спустя полчаса, когда последствия Армагеддона были почти убраны, пришла новая беда.

***

— Привет! Ты ведь Питер Паркер? Соседями будем, — на пороге стоял Бвонсамди и широко улыбался.

Питер поднял свой взгляд с пола, который он усердно мыл, и смерил лоа критическим взглядом.

— Да. Ты попал по адресу, Бвонсамди Фонтан. Но, будет лучше, если ты в следующий раз будешь стучаться, прежде, чем войти, — буркнул Паркер.

— Фантом моя фамилия, — поправил лоа.

«Повезло парнишке, что я теперь начал новую жизнь, как человек. Владыке мертвых не понравилось бы коверкание его имени, — подумал Бвонсамди. — Что-то он сказал насчет двери. Святые кости, я, кажется, опять прошел сквозь стену по привычке. Хорошо, что Питер не заметил. Надо это прекращать.»

— Угу, та кровать, что у окна — твоя.

Паркер ожидал, , что лоа начнет распаковывать свои вещи, но он был налегке: ни одного рюкзака, или даже маленького пакета с собой. Просто молча сидел и смотрел в потолок в течении получаса. Ни куртки не снял, ни обуви, будто ему совсем не было жарко.

«Господи, неужели он сумасшедший? Хоть бы не очень буйный, » — подумал Питер, глядя на своего нового соседа.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Бвонсамди вскочил, как подорванный, и принялся искать источник звука. С трудом справившись с замком куртки, лоа извлек оттуда смартфон последней модели.

— Я вас плохо слышу! Говорите громче! — орал Бвонсамди на весь этаж.

— Может попробуешь приложить его к уху? — мягко «намекнул» Питер.

Через минуту разговора Бвонсамди ушел. Паркер в глубине души надеялся, что он не вернется. Но через час студент увидел в окно, как к общежитию подъехал автомобиль. Дверь открылась и вышли его товарищ по несчастью и какой-то солидный пожилой мужчина. Старик передал лоа внушительный чемодан и похлопал его по плечу. Они обменялись еще парой слов и машина уехала.