Орк провел рукой по бутону лилового пиона — цветок склонился, несколько капелек росы упало на землю. «Какое прекрасное место для размышлений, жаль только, что это всего лишь искусное творение рук садовников,» — подумал Тралл. Он резко обернулся, услышав чьи-то шаги.
— Джайна? Любишь гулять здесь?
— Нет, я искала тебя, — девушка подошла к нему ближе, чем было позволено этикетом, и прижалась своими теплыми мягкими губами к его губам. «Такими были бы, наверное, поцелуи с Таретой Фокстон,» — поймал себя на мысли Тралл. Он находил все больше сходства между своей погибшей подругой и волшебницей. Что-то медовое разлилось по телу Тралла, светлое, как летний день и улыбка ребенка. И вместе с тем он ощутил пыл, который испытывает воин во время битвы.
Все сомнения исчезли.
***
Джайна Праудмур без стука ворвалась в зал. Внутри царили первозданный хаос и витали винные пары. Среди кучи «бездыханных тел” он отыскала Тралла (по Молоту Рока, потому что лица всех присутствующих были зелеными, независимо от расы).
— Ты напился прямо, как… как орк, -сказала она очень строго. «Он и есть орк, если ты не заметила,» — промямлил кто-то из другого конца комнаты.
— Я трезв, дорогая, по сравнению с Андуином Ринном я трезв, как стеклышко, — ответил Тралл, пытаясь оправдаться.
— А где он? — Джайна озабоченно шарила взяглядом по комнате, не находя короля.
— Он под столом, после третьего ящика он оттуда и не вставал, — сказал орк.
— Кто знал, что люди такая слабая раса, — сказал, икая, король гномов. Его шатало, как осинку в чистом поле, но он все же держался на ногах.
— Ты что?! Вздумал мне лидеров Альянса споить? — никто никогда не видел Джайну настолько разъяренной.
— Женщина, вчера мы решили проводить холостую жизнь вождя. Так почему бы нам не пригласить наших новых союзников? — Вол’джин со спокойным лицом отхлебнул из бутылки немного вина.
Волшебница перевела свой разгневанный взгляд на Тралла:
— А что если войска Гул’дана вторгнутся прямо сейчас, когда вы находитесь в таком состоянии?
— Зато коллектив сплотился, — сказал Го’Эл, глядя на то, как одинаково блюют, что лидеры альянса, что лидеры Орды. — И боевой дух, кажется, поднялся.
Кто-то начал петь похабную песенку.
— Везде надо искать положительные стороны, — продолжил орк.
Дверь скрипнула — влетел гонец, весь в поту и грязной одежде.
— Соглядатаи доложили, что Гул’дан открыл Темный Портал на Расколотых Островах. Через неделю Пылающий Легион будет здесь.
========== Глава 1 ==========
Дирижабли Орды закрывали небеса. Союз двух фракций собрал верные им войска и собирался нанести удар раньше, чем Пылающий Легион ввергнет материки Азерота в пучину хаоса и разрушений. В капитанской каюте флагманского корабля Альянса король Андуин Ринн пытался собраться с мыслями перед грядущим сражением. Он склонился над письменным столом и, убрав со лба непослушную прядь светлых волос, принялся выводить в своем дневнике новую запись. На какую-то долю секунды Андуин остановился: его взгляд упал на Шаломейн. Глядя на меч, принадлежавший Вариану Ринну, он вспомнил, как в детстве просил Генна Седогрива давать ему уроки фехтования. Старый волк улыбнулся в ответ на его просьбу: маленький Андуин заменил ему погибшего сына, ровным также как и он постарался заменить мальчику отца. Юный король Штормграда вырос не только целителем, но и отличным воином. Он не забывал о том, что Гул’дан убил его отца и поклялся отомстить.
«Сегодня я стану на шаг ближе к своей цели. Отец, ты говорил, что нет ничего благороднее, чем стремление к миру, но за него нужно бороться. Я готов к этой борьбе. Своими собственными руками я убью проклятого Гул’дана, или погибну сам, » — король яростно сжал кулак и поставил в предложении точку. Чернильница перевернулась, огромное синее пятно растеклось по странице. Затряслись стены каюты, все предметы, которые там находились полетели в разные стороны.
— Что, черт возьми, происходит?!
Тем временем Тралл и Джайна находились на дирижабле Орды. Вождь испытывал те же чувства, что и король Штормграда. Чернокнижник был повинен не только в том, что продал свой народ в рабство демонам. Тралл пылал к нему особенной ненавистью, ведь он отдал приказ убить его родителей. Также вождь хотел отомстить за своего наставника Оргрима и за Громмаша. Больше всего его терзали мучительные воспоминания о смерти Адского Крика, ведь он сам убил его. Ему пришлось сделать это. Громмаш поддался на уговоры Гул’дана и выпил скверну, кровь демонов. Сила, которую получил орк, не помогла ему победить Тралла. Го’Эл со слезами на глазах занес Молот Рока над поверженным противником и опустил его на голову своему бывшему другу.
— Этим легендарным оружием я сломаю череп Гул’дана, — яростно прорычал Тралл.
— Я буду с тобой в этой битве, — сказала Джайна, пытаясь успокоить разгневанного орка. — Я буду с тобой до самого конца.
Волшебница светло улыбнулась, и Тралл сжал ее в своих объятиях.
— Демоны, летающие демоны!
Вождь и Джайна поднялись на палубу и увидели, как дирижабль со всех сторон осаждают крылатые твари довольно внушительных размеров. Бейн Кровавое копыто отбивался от демонов, размахивая своей булавой. Воевода Варок Саурфанг вместе с сыном Драношем яростно прочищали воздушный путь своими боевыми топорами.
— Лок’тар Огар, воины! — Тралл бросился в бой, посылая демонам мощные разряды молний.
Джайна стояла поодаль и с помощью магии осыпала врагов градом ледяных стрел. Несколько элементалей воды стали подкреплением.
На других воздушных судах лучники эльфов крови обстреливали демонов, пытаясь расчистить небо. Гоблины применяли свои алхимические знания и подрывали летающих тварей, иногда вызывая повреждения среди самих себя, или частично разрушая дирижабли, на которых находились.
Тралл, кажется, чихнул — недобитые демоны камнем полетели в море. «Блин, я случайно призвал стихию воздуха, » — подумал орк. Его спутники с облегчением вздохнули: от первой атаки удалось отбиться с минимальными потерями.
— Вождь, мы скоро прибудем на берег, — доложил Саурфанг.
Ожесточенное морское сражение, которое велось пока воздушные силы союза двух фракций боролись с летающими демонами, подходило к концу. Враги уничтожили практически половину флота. Оставшиеся корабли отстреливались из пушек в попытке превратить исполинских чудовищ в решето и пробиться к берегу.
— Получай, чмо болотное, — сказал седобородый дворф, поджигая фитиль. Залповый огонь из всех орудий судна разорвал демона на куски.
К счастью, корабль с королевой Таланджи и Волджином на борту отделался незначительными повреждениями. Герои высадились на незнакомый берег, где их поджидала опасность. Но пока Расколотые острова выглядели на удивление безлюдно. Только голые скалы и, торчащие словно зубы хищного зверя, башни замка — логова колдуна.
Выглядило это все совсем не воодушевляюще, потому что означало одно: Гул’дан задумал нечто коварное и заманивает их в ловушку.
— Почему мы не атакуем сразу? Войска противника сейчас измотаны. Мы могли бы нанести неожиданный удар и разнести их в щепки, — горячо произнес Волджин.
— Я вижу, друзья мои, что вам не терпится биться с врагами, но мы должны мыслить трезво и понимать, что на самом-то деле наши воины измотаны не меньше, чем приспешники чернокнижника, — ответил на его слова Тралл.
— К тому же, мы можем только предполагать, сколько демонов сейчас у Гул’дана и сколько он призовет из Темного портала, когда ему понадобится подкрепление, — продолжила за орка Джайна.
— Значит, и численное преимущество на стороне противника, — констатировал факт Генн Седогрив.
— Да и неожиданное нападение не такое уж неожиданное. Ощущение, что Гул’дан ожидает от нас именно этого шага. Мы не должны идти на поводу у врага, — страстно произнесла волшебница.
— У вас есть какой-нибудь другой план? — вмешалась в разговор Таланджи.
