Странно, пахнет, как в жизни! Разве во сне так чувствуешь запахи?
– Отдохни, Пернатая! – вождь подсыпал что-то в курильницу, и она задымилась фиолетовым. Дикий зажал нос и вышел, а я провалилась в мир красочных видений.
Проснусь, и пойму, что сон, а что явь!
Когда я проснулась в следующий раз, ставни были закрыты, а вокруг стояла чернильная темнота. Ночь, только сверчки не спят.
Я попробовала встать и удивилась ощущению полноты сил, словно восполнила энергию по самую макушку и больше не могла лежать. Осторожно встала на ноги и почувствовала слабость в мышцах. Размяла ноги, руки, шею, а потом тихонько направилась по стеночке к двери.
Дом вождя был самым большим среди построек Лесных. Моя личная комната – роскошь. Обычно дети спят все вместе или разделены по полу. Правда, стоит признать, что один ребенок в семье – это исключение.
Зато я точно знала, где искать торговца – в зале. Если уж его и разместили в доме, а не в моих снах, то именно там.
Я вышла в общую комнату, зажгла светильник у двери и осмотрела помещение. Никого!
– Причудилось… Приснилось… – пробормотала я, испытывая смешанные чувства. И поймала себя на том, что расстроилась.
– Ты что не спишь? – вдруг из кресла, сонно щурясь, поднялся вождь.
– Отец? – в руке дрогнул светильник. – Ты что тут делаешь?
– Я отдал Дереку свою комнату, а сам сторожу ваш покой. Как ты себя чувствуешь? Лучше? – вождь подошел ближе и приложил ладонь к моему лбу. – Слава Великому Янусу, твоя температура стала обычной.
– Меня лихорадило?
– Наоборот, ты была холодная, как камень, – вождь грустно вздохнул. Плечи мужчины медленно поднялись и резко опустились. – С твоего пробуждения прошло несколько дней. Даже чужак пришел в себя, а ты.
– Торговец очнулся? – я шагнула к комнате отца.
– Он спит. Проведаешь с утра, Пернатая! Навестим его вместе, я зайду за тобой. Поблагодаришь спасителя лично, а я спрошу кое-что важное.
– Хорошо, – я замешкалась, в голове роились мысли, словно пчелы возле сбитого улья. – Я пойду пока…
Я потушила светильник и зашла в свою комнату, с трудом переваривая новости. Так это правда! Вождь был так тронут поступком чужака, что не только пропустил его на территорию, но и выходил в собственном доме!
Что уж говорить: до утра я не сомкнула глаз и с первыми лучами рассвета распахнула ставни. Лесные просыпались, а лес наполнялся пением птиц.
– Пефнафтая! – Вупи влетел в окно с гроздью ягод в клюве. – Ты пфоснулась! Я как фнал, принеф тебе ягоды мокулы! Они быфтро вернут филу в мыфцы!
– Спасибо! – я от души поблагодарила птаху, подставила руку для приземления крохи и вляза гроздь из клювика. – Вупи, слетай на разведку!
– Вот так сразу! Не успела проснуться, уже на разведку? А поболтать? Рассказать, какого это, побывать на границе этого и того света?! – Вупи – тот еще мастер юмора. За словом под крыло не лез!
– Тебя видела там, – соврала я, зная, что впечатлительную птицу это перепугает и быстро отобьет желание колко шутить.
– Не шути так! Нельзя! – Выпи обиженно задрал клюв, простоял так несколько секунд, а потом уточнил: – Что, чужака проведать? Посмотреть, проснулся ли?
– Да! – улыбнулась я, радуясь, что с птицей у нас просто идеальное понимание.
Стук в дверь прервал разговор.
– Пернатая, ты уже проснулась? – отец, скорее всего, услышал наше бормотание с Вупи.
– Да, отец, – я открыла дверь.
– Пошли, спаситель очнулся. Нужно решить вопрос, – вожак указал рукой, чтобы я следовала за ним.
– Вот и я не пригодился! – взмахнул крылышками довольный Вупи, перелетел мне на плечо и вцепился коготками.
Дверь в комнату вожака со скрипом открылась. Отец никогда не смазывал ее, чтобы узнать о приходе чужака даже глубокой ночью, когда сон крепко держит тебя в своих объятиях.
От скрипа Дерек подобрался на кровати .
– Доброе утро, сын Гор.
– Доброе утро, Дикий!
Дикий? – я метнула тревожный взгляд на отца, но тот и бровью не повел. Значит, сам разрешил к себе так обращаться?! Все звали его вождем! Даже мне за обращение «отец» на людях частенько попадало, но я, правда, не особо слушала. Но, чтобы чужие вот так запросто…
– Доброе утро, Дерек! – поприветствовала я мужчину. – Хорошо выглядишь!
Так странно было видеть торговца с других земель в постели отца. Паутины плетенных оберегов так резко контрастировали с ним, что я несколько долгих секунд рассматривала странное сочетание. Непривычно! Необычно! А еще очень экзотично!
Те самые ярко-голубые глаза теперь ничуть не противоречили лицу, к которому прилила кровь и напитала жизнью. Мертвенная бледность сошла, синева с губ испарилась, и теперь я с трудом подбирала слова, смущаясь. Чужак был так необычно красив! Пусть черты лица не были идеальными, где-то угловатыми, где-то чересчур резкими, но вместе с живыми глазами это все завораживало.
– Пернатая. – откашлялся отец, напоминая, зачем я сюда пришла.
Я низко поклонилась и поблагодарила:
– Дерек, сын Гор, спасибо тебе за спасение моей жизни!
– Я сделал то, что должен был, – немного растеряно сказал мужчина, спустил ноги с кровати и встал, ответно поклонившись. Он ничего не знал о наших обычаях, но пытался проявить уважение, вызвав одобрительное кряхтение со стороны отца.
– Ты не должен кланятся в ответ, просто прими благодарность от моей дочери, – сказал Дикий.
– Я принимаю твою благодарность, Пернатая, – Дерек так смешно облачил слова в официальную форму, что я улыбнулась.
– Дерек, сын Гор. Когда моя дочь полностью пришла в себя и поблагодарила тебя, я хочу тоже воздать должное твоей доблести и отваге. Я хочу спросить тебя, что ты предпочтешь в награду. – вождь хлопнул в ладоши и в комнату занесли огромный сундук с самоцветами: – .вот этот сундук сокровищ за жизнь моей дочери или.
Тут Дикий замялся, словно сомневался в минутном порыве, но все же решительно сказал:
– Или же стать одним из Лесных, частью нашего клана! Я готов принять тебя, как сына, обучать, наставлять, чтобы ты быстро привык к жизни в лесу. Что скажешь?
Я наблюдала с открытым ртом, краем сознания отмечая, что сокровища оставили торговца абсолютно равнодушным, а вот предложение стать одним из Лесных зажгло синее пламя в глазах.
Чужак опустился на одно колено, приложил руку к груди и горячо произнес, словно боялся, что вождь передумает:
– Я Дерек, сын Гор, с удовольствием приму наивысшую благодарность и стану вашим сыном и членом клана Лесных!
– Значит, так тому и быть! Завтра проведем обряд посвящения! – вождь стукнул посохом о гладкую поверхность пола, словно увековечивая слова.
Вода лесной реки текла сквозь пальцы, ласкаясь, словно пушной зверек. Я лежала на валуне и думала о том, как же все может перевернуться в одночасье.
Жених стал чужим, а чужак вот-вот станет «своим». Даже отец был настолько тронут мужеством торговца, что не только впустил на территорию клана, но и лично выходил своими запасами целебных трав!
Это огромная честь для любого лесного, не то, что для сына чужой земли!
Сразу вспомнились слова одной мудрой старушки из клана – Молчуньи. Она всегда говорила редко, но по делу. И как-то женщина изрекла: «Ты папино сердце. Береги себя»
Похоже, чужак нашел путь в клан как раз через эту тропу…
Вупи вылетел из-за дерева, как выпущенная стрела из лука, и заверещал:
– Пернатая! Травница идет в дом вождя требовать с тебя долг!
Секунда – и я уже на ногах.
– Колючки ей под ноги, что ж такое! – я понеслась по дебрям, чтобы сократить путь и как можно быстрее оказаться у дома.
Нельзя допустить, чтобы отец узнал, что я отдам обелиску в оплату снадобья для чужака! Вождь подружился с лиловой птицей, кормил по утрам, пытался повторить щебетание и говорил, что я не зря гонялась за такой красавицей столько времени. Но самое страшное -Дикий сказал, что это дух лесной девы, и я должна хорошо позаботиться об обелиске!
