– Твои сестрички стали завидными невестами!

– Ну да. Мать уже дала один бал во дворце Анха. Вы в курсе, что она поселилась там?

– Конечно. Она прислала нам письма с приглашениями. Но Эринэл еще слишком юн для суетной жизни.

– Да, для столицы континента он еще маловат. Что касается сестер, недавно они были на балу у Териделей. Кажется, Кейтэль влюбилась в господина начальника тайной службы Миэла Ильсинеля.

– Что? – Улыбнулся Хой. – Неужели матушка не поспешила познакомить ее с другими, но только свободными молодыми эльфами?

– Миэл красив… – Дэниэл прикрыл улыбку ладонью. – Богат. Близок к Его Высочеству Йожефу…

– …Безответно. – Засмеялся Энтониэл. – Говорят, Йожеф все-таки начал встречаться с Яаной Коомин.

– Мало ли кто о чем говорит? – Философски заметил Хойрэл. – Этим романтическим отношениям больше сорока лет. Думаю, отпраздновав юбилейную сотню, они наконец-то поцелуются.

– А твоя младшенькая, Солиэль? Все присматривается?

– А давай она присмотрится к тебе, Дэниэл? Ты у нас снова свободен.

– Спасибо, Энтони, но мне хватило одного раза. А потом у меня есть, кому подарить всю свою любовь… – Дэн с нежностью поправил завернувшееся от скользнувшего за дом ветерка кружево. – Сам понимаешь, молодая женщина захочет своего ребенка. А мне вот этот малыш дороже всех на свете!

– Он такой красавчик!

– Согласен! И так похож… – Дэн вздохнул. – На Рина…

Парни дружно посмотрели в разные стороны. А потом Энтониэл достал пилочку для ногтей и закрутил ее между пальцами, словно нож.

– Так что тут теперь тихо. Провинциально. Скучно. Оставайся, Дэниэл, сколько захочешь. И вообще тебе надо было сразу сюда переехать!

Дэн наклонил голову и закрыл глаза рукой. Хойрэл укоризненно взглянул на Энтони. Тот пожал плечами.

– Знаешь, я хотел… но не мог. – Говорить о страшном прошлом Дэну было больно. Но еще тяжелее – молча прятать горе внутри. – Я не мог оставить место, где он умер. Каждый день я ходил по его следам.

– Чуть не рехнулся. – Сказал Хойрэл. – С большим трудом мне удалось уговорить его уехать!

Дэниэл смахнул слезу и вскинул подбородок.

– Его нет, но мне снова кажется, что он…

– Дэн, Энтони там был. Энрико тоже там был. Они своими глазами все видели и тебе рассказали об этом тысячу раз. – Хой сжал кулаки. – Ну сколько можно думать о невероятном?

– А где тогда тот дейрин, Лирра? Энтони, ты знаешь, что с ним случилось?

– Нет. – Снова посмотрел в небеса Орнель. – Он открыл для нас портал. Больше мы его не видели. Но Дэн… Мы видели Рина. Он был мертв.

– Я хочу встретиться с Лиррой. – Дэниэл ясными зелеными глазами посмотрел на Хойрэла и Энтониэла.

– Я говорил тебе, что никого из дейринов на нашей земле не осталось. Они ушли. Все. И Лирра тоже.

– А если спросить у Эрайена?

– Думаешь, он ждет тебя с распростертыми объятиями? Тем более, его вовлекли в скандал между Кланами из-за Анха и собственного сына. Он теперь вообще ни о ком и ничего слышать не хочет!

– Матушка говорила, а ей говорил Теридель, – сказал Энтони, подпиливая ногти, – Эрайен ушел из Совета Кланов. Даже в Академии застать его невозможно. За него принимает посетителей и подписывает бумаги профессор Герт.

– Бесовы дейрины! Наворотили дел и свалили! Вот только куда?! – Громко воскликнул Дэниэл.

И тут же в корзинке завозился ребенок. Дэн нагнулся над ним и подул ему на лобик. Мальчик вздохнул и снова засопел.

– Он чувствует твое состояние. – Укоризненно заметил Хойрэл. – А ты живешь в постоянном нервном напряжении. В ожидании какого-то нереального чуда. Но вот оно, твое чудо. Лежит совсем рядом с тобой. Немного погодя он встанет на ножки. Начнет разговаривать. И ты позабудешь прошлое, как страшный сон!

– Да, Хой. Ты, как всегда, прав. Энтони, не возражаешь, если я покину ваше общество и отнесу мальчика кормилице? Он уже хочет кушать.

– Конечно, Дэн. Будь, как дома.

Едва Его Величество ушел, Энтониэл посмотрел на Хойрэла и поднялся.

– Не хочешь прогуляться к морю? Сегодня оно играет изумительными красками.

– С удовольствием, Энтони.

Высокие светловолосые эльфы медленно пошли по ступеням террасы, спускающейся в сад. Едва они завернули за угол, ветер набросился на них, тут же растрепав уложенные стилистом локоны. Хой, поежившись, запахнул на груди теплую кофту.

– Неженка. Прямо, как твой друг. Тот тоже вечно мерз и кутался в теплые вещи. – Негромко сказал Энтониэл. – Посмотри на эти закатные облака! Какие бесподобные краски! От лазоревого до оранжевого. С переходом к зеленому и малиновому. А вон, вверху… Видишь эти барашки?

– И что с ними не так?

– Завтра к вечеру начнется шторм. В это время года они частенько прилетают к нашему берегу. – Сказал Энтониэл. В его глазах сверкнули оранжевые солнечные блики. – А моя младшая сестра хочет вернуться обратно.

– Солиэль? Почему? Ей не нравятся толпы кавалеров, бросающих к ее ногам цветы, драгоценности и признания в любви?

– Не знаю.

– А что говорит ваша матушка? Неужели любимая младшая дочь готова идти против ее воли?

– Мне показалось, матушка не очень-то ее отговаривает.

– Боги, но что тут будет делать девушка, привыкшая к общению с сестрой и материнским приказам?

– Знаешь, Хой, мне кажется, ей в душу запал наш Рин. Хотя ума не приложу, почему. Они едва ли перемолвились парой слов. А он ее и вовсе не замечал. Я в каждом письме пытаюсь уговорить ее найти достойную партию! Тем более, наверно, в следующем году я все-таки женюсь.

– Готовите смену?

– Так хочет мама. И она права. Скорее всего, как только родится ребенок, я уеду в город Семи Светил, а мать вернется сюда, передав мне свои полномочия. Тебе, чтобы приехать в гости, не нужно будет скакать порталом через горный хребет. Возьмешь прогулочную карету, Его Величество, охрану, и потихоньку поедете вместе с мальчиком по хорошей, накатанной дороге. Думаю, ему понравится путешествовать.

– Наверно. Но кто станет хозяйкой в твоем дворце, если ты жену оставишь тут?

– Кейтэль… Если не уедет вслед за мужем. А вообще мне действительно хотелось… – Энтони отпрыгнул от набежавшей волны, – чтобы мужем Солиэль стал Рин. И мы все вместе жили бы под одной крышей…

– Я тоже его любил. – Сказал Хойрэл. – И не представляю, как получилось, что мы живем, ходим по песку, смотрим на волны… А его больше нет.

Парни постояли, любуясь закатом и волнами, а потом свернули на парковую дорожку. Тут почти не чувствовался ветер, но сумерки уже выползли из-под сосновых и лиственных лап, делая их неразличимо-серыми. И только светлая каменная крошка неизменно влекла их за собой к спрятавшемуся за деревьями дворцу.

– Скажи, Тонс, а тот академический друг Рина…

– Митчел?

– Наверно. Я слышал, вы с Энко говорили о нем.

– Как только он закончит Академию, сразу женится на хорошей девушке. У него было трудное и бедное детство. Но благодаря своему терпению и усердию, он вытянул счастливый билет. Семья его подружки богата, и готова назвать парня своим сыном.

– А…

– Нет. Он не знает. Ни к чему. Когда мы были на церемонии помолвки, он сам сказал Рину, что хочет обычного семейного счастья. Так что пусть никакие дурные вести не омрачают его жизнь.

– Кем он был для Рина?

– Не знаю. Скорее, просто товарищем. Они вместе занимались, развлекались. Оба были хорошими алхимиками. Если ты имеешь в виду… То нет. Единственный, к кому тянулся твой друг, так это к шону Охено. Он вел у Рина дополнительный курс.

– Это тот, из старших?

– Да. Он был великолепным преподавателем и администратором. Внимательным ко всем студентам. Мне даже жаль, что они ушли.

– Скажи, как думаешь, почему Лирра забрал Рина с собой? Ему еще можно было помочь?

– Он был мертв, Хой. Я чувствовал, как расстается с физическим телом его душа.

– Скажи, чисто теоретически… Если законсервировать, остановить этот процесс, его можно было спасти?