Андреев сидел за столиком и допивал уже не первую чашку кофе. Я тоже взяла кофе и села напротив.

– Прошу прощения, что пришлось ждать.

– Ничего страшного, здесь прекрасный кофе, – улыбнулся он. – Итак, у меня осталось не очень много времени, давайте сразу перейдем к вопросам. Виктория Владимировна, скажите, как близко вы знали убитую?

– Мы работали на одном этаже в соседних отделах, иногда пересекались в рабочих моментах, но не более.

– Вы знали, что гражданка Алферова жила с вашим бывшим молодым человеком Кузнецовым Юрием?

– Я узнала об этом от Юры в вечер после убийства, – эти вопросы заставили меня снова занервничать.

– Чем вы занимались в ночь убийства?

– Была дома одна, спала!

– Скажите, как часто вы выпиваете?

Вот это уж точно не его дело! Раздражение нарастало…

– Думаю, что не чаще других! – мой тон становился резким, а улыбка ушла с губ.

– Вы выпивали в ночь убийства?

– Я что, подозреваемая?

– Нет, я так не думаю, но мне нужно знать. Простите за бестактный вопрос, но я должен его повторить.

– Да! Выпивала!

– Вы не догадывались об отношениях Алферовой и Кузнецова?

– Нет, даже предположить не могла! Вопросы закончились?

– Последний вопрос… Как вы узнали об убийстве?

– Мне позвонила Светлана, девушка, которая первая обнаружила Алену.

– А где, кстати, Светлана? К ней у меня тоже есть вопросы.

– Я решила, что ей нужно больше выходных, чтобы прийти в себя. Она выйдет на работу завтра.

– Отлично, значит завтра снова к вам наведаюсь. Надеюсь, вы не против?

– Пожалуйста, это ведь Ваша работа задавать навязчивые и бестактные вопросы!

– Как вы правы, – как ни странно, он не обиделся, а добродушно улыбнулся, мое раздражение стало исчезать и я улыбнулась в ответ.

– Привет, Вика! – к нашему столику подошел Влад, у которого под глазом красовался здоровенный синяк, – тебе понравились цветы? Ты сможешь простить мне мое поведение?

– Ну мне пора, – капитан встал, – спасибо, что уделили мне время, – и он ушел, больше не улыбаясь. Не знаю, почему, но меня это расстроило, хотелось снова увидеть его улыбку.

– Всего доброго, – ответила я, и он ушел.

– Вика, ты не ответила.

– Влад, я переживу, только держись теперь от меня подальше. Смотрю, сильно тебя приложили?

– Ну да… Но я это заслужил.

– Нашел свою подружку, с которой был?

– Нет, наверно, в клубе мне замену нашла.

– Понятно. Ну мне нужно вернуться на работу.

Влад всегда меня слегка раздражал своей наглостью и хамским общением, к тому же постоянно и со всеми флиртовал, но сейчас он был сам на себя не похож, такой серьезный, видимо действительно совесть замучила. Ну ничего, пусть, сам виноват. От воспоминания его перегара рядом с моим лицом и грязного «подката» меня передёрнуло.

Вернувшись в свое отделение лаборатории, нашла Лизу и Артема за работой, они делали кучу анализов и писали бесконечные отчеты. Когда я вошла в дверь, Артем посмотрел на меня с плохо скрываемой злобой, мне стало не по себе, интересно, что случилось, последний раз мы общались по телефону и все было хорошо…

Оставшиеся пол дня пролетели быстро, было много накопившихся клиентов, которым были нужны их результаты обследований. В 9 часов вечера заканчивался рабочий день, Лиза и Артем выключили свои компьютеры и стали собираться домой. Сегодня было мое ночное дежурство. Было жутко и страшно оставаться одной на всю ночь, учитывая, что только позавчера убили коллегу всего через две стены от меня.

В 10 часов освещение автоматически переключилось на ночное, большая часть ламп отключилась, в коридорах царил полумрак. Мне представилось как кто – то неведомый крадется к моей двери, вспомнилось описание изуродованного тела Алены, как над ней издевались… Так! Нельзя об этом думать! Для успокоения мне бы сейчас бокал вина, но я не могу пить на работе, это уж слишком. Вместо вина придется выпить всего лишь кофе… Только придется идти за ним по темным коридорам, которые теперь казались жуткими и зловещими.

Я дождалась, пока компьютерная программа закончит обработку данных, и вышла в коридор, по дороге к лифту нужно было пройти отдел Влада, как раз, где убили Алену. Так страшно было туда заглянуть через прозрачную дверь, увидеть раскуроченный труп… Но, конечно, никакого трупа там не было, новенький парень спокойно сидел за своим компьютером и что‑то печатал. Я нажала кнопку вызова лифта и обернулась посмотреть на длинный коридор, который подсвечивался только через прозрачные двери нескольких отделов лаборатории, и зачем стоит так экономить на электричестве? За 6 лет первый раз меня это напрягало, многое поменялось за прошедшие сутки и как раньше больше никогда не будет.

Спустившись в кафе я сразу увидела Артема, который уже 4 часа назад ушел из лаборатории, а теперь сидел за столиком в верхней одежде. Я подошла к нему:

– Привет, ты ждешь кого – то? – Да… Вас жду! Я знаю, что Вы часто пьете кофе и рано или поздно спустились бы сюда. Я хочу поговорить.

– Подожди минутку.

В кафе тоже было темновато, кроме нас и официантки никого не было. В голове всплыли сомнения и страхи насчет того, что Артема не должно было быть рядом с Аленой, когда ее убили… Надеюсь просто сказывается нервное напряжение и я сама себя накручиваю. Я подошла к официантке, поздоровалась, попросила налить мне кофе и вернулась за столик.

– О чем ты хотел поговорить со мной?

– Виктория… Владимировна, у вас с Владом что – то есть? – ну ничего себе вопросик! Да еще исходивший от тихони Артема. От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом!

– А тебе не кажется, что это не твое дело? – я уже хотела встать, но он резко удержал меня за руку.

– Пожалуйста, подождите, не злитесь… Меня … К вам тянет очень сильно, вы мне очень нравитесь… В последние месяцы вы мало что замечали… И меня не замечали… Я не хотел ничего говорить, думал эта симпатия быстро пройдет, но позавчера, когда вы потеряли сознание, я держал вас на руках, я гладил вашу руку, пока вы не пришли в себя, я смотрел на вас пока вы спали на заднем сиденье машины… Меня стало тянуть к вам с непреодолимой силой, я ничего не могу с собой поделать… А сегодня, когда я увидел цветы с запиской, не представляете, что со мной сделалось, я хотел схватить этот букет и выбросить в окно, а Влада избить до полусмерти! – все это он говорил быстро, сбивчиво, а я не понимала как себя вести, что ему ответить…

Подошла официантка, принесла мне кофе, он замолчал, уставившись перед собой в одну точку.

– Артем, пойми меня правильно… – я старалась тщательно подбирать слова, – ты очень добрый, красивый, заботливый, ты мне приятен, но я не готова к новым отношениям, я не принесу тебе или любому другому сейчас ничего кроме разочарования и холодности… Не говоря уже о том, что я старше тебя практически на 10 лет!

– Это не важно, вы безумно красивая, я давно уже разглядел за вашей маской холодности и безразличности чувственность и ласку… Дайте мне возможность окружить вас любовью и заботой, попробуйте посмотреть на меня другими глазами!

Я поняла, что по доброму он не сможет понять, придется объяснить более грубыми и ранящими словами, пусть это будет тяжело, зато наверняка:

– Дело в том, что меня не тянет к тебе как к мужчине, ты меня не привлекаешь, я тебя не хочу! Ты хороший работник и подчиненный, интересный собеседник, но не более! У нас не может быть ничего общего! Прости, но так есть и ничего не изменится! Попробуй не думать обо мне и обрати внимание на молодых девушек, к Лизе вон присмотрись!

Конечно, все это было не совсем правдой, он определенно привлекал меня своей молодостью и красотой, но этого нельзя было показывать.

Артем молчал. Я протянула руку к его руке, лежащей на столе, хотела приободрить хоть как – то, но он отдернул руку… Пожалуй мне пора, пусть успокоится. Я встала, так и не выпив кофе, он зло смотрел на меня исподлобья, меня испугал этот взгляд, от доброго милого парня не осталось и следа! На меня смотрел мужчина, знающий чего хочет и не получающий это, мужчина обиженный и озлобленный. Я развернулась и пошла в сторону лифта.