Легкий стук в окно и янтарные глаза сверкнувшие в темноте. Сердце гулко застучало, это был вестник, и он редко когда приносил хорошие новости. Маг подошел к окну и, убедившись, что кроме крылатой кошки никого больше нет, открыл окно. Она села на подоконник и царапнула его. Кровь полилась, подтверждая получения письма. Кошка ждала. Маг неспеша развернул письмо: «Абрахам, верни мальчишку миру мертвых, иначе у тебя будут проблемы. Он никогда не был твоим учеником. Его ждут, слуг мрака и мира мертвых осталось мало. Каждый некромаг на вес золота. Верни мальчика его прежним наставникам, и будет тебе счастье. Ты не сможешь ему дать всего, не имея полного контакта с миром мертвых. У вас с ним разная природа. Еще немного и мы его бы забрали, но ты помешал нашим планам. С уважением, (подпись) Сайрана.»

Маг ответил: «Приди и возьми, если найдешь.»

С этой запиской крылатая кошка улетела прочь. Он закрыл окно и прилег, прикрыв глаза: «Проблема за проблемой, такое ощущение, что меня прокляли. Я ожидал, что слуги мертвого мира и смерти рано или поздно вернуться за ним, но неужели они не понимают, что он еще психологически не готов лицом к лицу встретиться с обитателями мира мертвых, ощутить их дыхание. Удастся ли мне добиться от них отсрочки… Не знаю…» — Морфей наконец сжалился и заволок сознание мраком сна, очищая мысли и принося временный покой в его душу. И только паук сидел и ждал своего часа, Абрахам уснул он спустился по паутине и оцарапал плечо мага, влив что-то внутрь, и как вода испарился воздухе, возвращаясь к своим хозяевам.

========== Глава 4. Госпажа пустота ==========

Утро разбудило легким дуновением тепла и кукареканьем петуха. Небо искрилось голубым глянцем, маня вдаль, в мир безмятежного покоя. Маг передернул плечами, отгоняя наваждение. Хелен рядом уже не было, когда она успела встать? Вопрос остался открытым.

Маг быстро собрался и поспешил ко дворцу, до приема еще было далеко, но надо было подготовиться к убийству. Он шел, напевая про себя заклинание отвода глаз и вообще скрывая свою ауру, искажая линии. Он скрылся за очередным поворотом и, осмотревшись, решил первым делом связаться с Пустотой. Он сделал глубокий вдох и мысленно позвал ее. Мага осыпало морозным инеем и закололо кожу от холода. Она морозила, плавно вырастая из-под земли.

— Ты звал меня, дерзкий слуга мира теней? — спросила девушка с белоснежной кожей. Белые волосы вились кудрями по плечам, и глаза имели голубой цвет с красноватым оттенком. Что-то в ней было демоническое.

— Да. — Ответил маг, беря себя в руки. — Я хочу у тебя просить помощи в нелегком деле. — Продолжил Абрахам, немного помедлив. Девушка склонила голову набок и скептически приподняла бровь.

— И в чем тебе помочь? — поинтересовалась она. Грудь мага сдавливал холод, она пила силы медленно.

— В убийстве. — Ответил он, но прежде поставив полог, поглощающий звуки и не выпускающий их наружу.

— Хм. Интересное предложение. Неужели наемник не может справиться сам с этой задачей? Зачем платить лишний раз? — попыталась она дать ему шанс передумать.

— Я бы к тебе не обратился, если мне было бы это по силам. — Заявил маг мира теней.

— И в чем подвох? — спросила она недоверчиво, медленно раскрывая за спиной все шесть крыльев.

— Ни в чем, мне надо убить посла, который будет со мной сидеть на приеме. — Она непонимающе хлопнула глазами.

— Но прикончи его где-нибудь в уголке. — Маг бросил на нее раздраженный взгляд.

— Его надо убить во время приема и у всех на глазах, да только мне это незаметно будет сложно провернуть. — Ответил маг, прикрыв глаза.

— Хорошо. Что от меня требуется? — поинтересовалась она. Они еще говорили минут десять-пятнадцать.

— Но ты же понимаешь, что с тебя я возьму плату ресурсами? — напомнила она еще раз и, взмахнув крыльями, унеслась ввысь, там исчезнув, словно комета, унесшаяся вдаль.

— Понимаю, — прошептал он негромко. В душе надеясь, что его не сильно разложит и не слишком долго придется восстанавливать магические силы, которые ну очень ему сейчас будут нужны. Он двинулся дальше ко дворцу, закурив трубку. Осталось незаметно в него проникнуть. Но это для него труда не составит.

Он, не доходя до дворца, свернул в переулок и пошел в сторону леса. Мимо тек народ, спеша по делам, а маг все ускорял шаги, до приема остался час. Вот волшебные дубы и он шагнул под их могучую крону. Затем, свернув налево, подошел к оврагу, где открыл мини-портал, оказавшись в глубине леса.

Под ветками березы, мнимого дерева, скрывался вход, он его еще обнаружил в первый свой приезд. Он осмотрел местность и осторожно расплел заклинание — корни земли и хлопок огненной смерти (это когда искры били в глаза и, проникнув внутрь, сжигали неосторожного смельчака). Он нажал на ствол, и дверь отъехала. Его встретили янтарные глаза. Маг вздрогнул, ведь раньше здесь твари не водились, но время на раздумья не было, существо, похожее на кошку, летело на него.

Он Веера выпустил и, оставив их сражаться, шагнул дальше. Еще никому не удавалась справиться с тварью из мира теней. Ступеньки уходили вниз. Вход был закрыт щелчком пальцев и восстановлены охранные заклинания. На все про все остался час. Он быстро перемещался по коридору, метров пятьсот снимая в некоторых местах охранные заклинания. Вот заветная дверь во дворец, маг замер, прислушиваясь и осторожно прощупывая пространство. За дверью кто-то был, но он решил пройти через мир теней и, потянув на себя тень, шагнул в нее. Не зря, у двери стоял страж. Он спокойно дремал, облокотившись на косяк. Но быстро реагировал на любой посторонний звук, расслабленная поза была обманчивой. Маг вышел в коридор дворца и пошел к тронному залу, когда услышал голос женщины и вздрогнул.

— Майки, отнеси это в тронный зал. — Велела женщина. Маг выглянул за угол и увидел парнишку. Маг усмехнулся, он накинул на него поводок повиновения и повел его как собаку. Парень чувствовал, что что-то давит на плечи, но не мог понять. А тем временем Абрахам плел заклинания пустоты, сплетал клубок, он напоминал шар из ниток, сплетенный словно плетеная корзинка.

Вот они вышли, и, когда маг убедился, что никто не заметил подвоха, сделал еще несколько пасов рукой, продолжая скрываться в мире теней. Он переместил шар на кресло будущего его соседа, сидящего по другую сторону от него. И произнес: «Алиар Ринер Пинский», — тем самым закрепив на его имени заклинание и, когда его произнесут, заклинание сработает. Он заметил, как к нему в мире теней скользит Веерна, и, дождавшись ее приближения, сказал одними губами:

— Молодец. — Он взмахнул рукой, давая ей понять, чтобы уходила. Парнишка уже уходил, он приказал ему быть на балконе в час убийства. Затем маг стер все следы и осторожно, так же через тайный ход, ушел, но, не доходя пару метров, открыл портал ближе к главному входу во дворец. Все это он делал в мире теней, чтобы не оставить следы. Только Маг теней сможет их почувствовать, а таковые у короля не водились и то, он сделал все чтобы исказить данные, вкладывая максимум сил, чтобы это мог почувствовать лишь ему равный или стоящий выше него, а их он знает по пальцам. Полностью следы растают после совершенного убийства.

До приема осталось десять минут, и маг неспешной вальяжной походкой стал приближаться ко дворцу, уже выйдя из мира теней. Стража потребовала пропуск и, когда они увидели бумажку с печатью короля, только тогда пропустили. Многие не понимали манеры магов сумрака — ходить без свиты, такое ощущение, что они все могучи. Это превосходство бесило многих, но таковы условия мира — должен сохраняться баланс сил и кто-то за этим должен следить.

========== Глава 5. Торжественный прием ==========

В замок, словно дым, просачивались знатные дамы и мужчины, разодетые, как хвост павлина. Маг без интереса посмотрел на прекрасных порхающих бабочек, хоть одна из них привлекла его внимание, но поймав на себе изучающий взгляд, поспешила исчезнуть с поля зрения. Как он бы хотел последовать ее примеру, улететь далеко, подальше от вечных интриг совета и королей, покинуть этот мир, став обычным человеком. Может, когда-нибудь судьба преподнесет этот щедрый сюрприз.