— Нет, вы что?! — замахал один из магов.

— И кому вы ее отдадите? — спросил кто-то.

— Тому, кто сможет ее уберечь от недоброжелателей. — Ответил он холодно. Все переглянулись, кто этот «счастливчик»?

— Вы можете ее мне доверить. — Сказал все тот же маг, который сомневался в словах Абрахама.

— Нет, Аглер, я вам ее доверю в самую последнею очередь. — Он скрипнул зубами, обдав избранного негодующим взглядом.

— И не надейся меня убить, пока я у власти, мир теней тебе просто этого не позволит, и ты все ещё под моим контролем, так что не наживай во мне врага, для других это плохо кончалось. — Предупредил избранный. Некоторые загоготали, а вскоре раскрылось пространство, и Абрахам вышел из коридоров, ведя худенькую, слегка бледную девочку с растрёпанными черными волосами. Она жалась к нему, боясь сделать без него и шагу, и Аглер обжог ее ненавидящим взглядом, на что Абрахам ответил ему не менее убийственным взглядом, сказав:

— Мистер Аглер, не пугайте ребенка. — Он подошел к избранному, велев ей поклонится ему. Девочка подчинилась, дрожа от холода, хоть на ней был теплый плащ. Абрахам скинул с себя плащ и закутал ее.

— Спасибо. — Прошептала она.

— Вот она. — Абрахам отошел в сторону, а избранный ее изучал.

— Да, вы не солгали. — Ответил он. — Чем я могу вам отплатить? — Абрахам махнул рукой, сказав:

— Мне достаточно того, что вы не приказываете меня казнить, так что вы мне можете только подарить жизнь, а остальное у меня есть. — Избранный кивнул, ответив:

— Хорошо, я вам прощаю все ваши грехи и даю вторую жизнь, и на этот раз надеюсь, ее потратите с умом. — Он кивнул слегка, поклонившись.

— Весьма вам признателен. — Абрахам вернулся к креслу и жестом поманил к себе Маги, сказав. — Садись, я постою. — Она села, плотнее закутываясь в плащ, рассматривая зал: сводчатый потолок, по которому бегали неясные тени, и кругом клубился туман, и казалась, что именно он источает холод, морозя всех.

— Но коль у нас объявилась пропажа, думаю, стоит назначить ей опекуна. Мы это не будем откладывать в долгий ящик. — Абрахаму не понравился брошенный взгляд на него. И Избранный спросил:

— Кто считает, что ее можно доверить Абрахаму? — Все переглянулись, и началось голосование.

— Я протестую, Избранный. — Сказал он, смотря на него.

— Протест отклоняется. — Ответил он бесстрастно. Даже Абрахам поежился от этого голоса, все-таки Избранный имел над ним сильную власть, как бы оно не было. А девочка вжалась в кресло, смотря на всех широкими глазами. Абрахам тяжело вздохнул, ожидая окончание голосования. «Но вот, за что мне это? Нет, я не против детей, но не в таком количестве, лишь стоит уповать, что многие проголосуют против, а если нет, то мне не избежать своей участи». — А подумав немного, он понял еще одну вещь: «Мне в любом случае не избежать своей участи, потому что кое-кто твердо решил доверить девочку мне!»

Что-то подсказывала ему, что она родственница избранному, только беда в том, что избранному запрещено брать учеников больше одного, и он у него уже был, а так, возможно, он бы взял ее под свое крыло…

Вот голосование окончилось, и только трое были против того, чтобы Абрахам стал ее наставником, остальные — за. Ему еще ее доверили потому, что не смотря на то, что Абрахам успел нарушить много законов — достаточно, чтобы избранный велел ему убиться или нанял убийц — но при всем этом Абрахам всегда добросовестно выполнял свой долг, по сути, был неформально правой рукой избранного, и многое проходило через руки Абрахама, и все это понимали, одновременно не желая его укрепления, но в то же время осознавая, что надежнее него никого нет. А еще в совете все терпеть не могли Аглера за его интриги и многое другое. Аглер был на гране срыва во тьму, и кровь его манила, как наркотик, он был слишком властен, надеялся, что мир теней вскоре сменит избранного и его место займет он сам. А поэтому, он всячески подставлял избранного, иногда ему это удавалась. Вот беда была в том, что избранного поддерживали многие и сам мир теней, и подобные пакости не прощал. Аглер одной ногой в могиле, осталось лишь найти ему замену, и она нарисовалась. Девочка была рождена в сумраке, и об этом говорили линии на ее руке. Осталось ее инициировать, сделать магиней, и она получит плащ, подтверждающий ее статус.

Абрахам снова послал салют и, получив кивок избранного, сказал:

— Я так понимаю, выбора у меня нет. — Избранный кивнул.

— Тогда у меня к вам просьба, как говорится, силы мои небезграничные и трое детей на моих руках — это уже и для меня слишком, чтобы всех оберегать, найдите мне, пожалуйста, надежного на ваш, Избранный, взгляд мага сумрака и пусть она мне помогает, да и лучше, чтобы это была опытная магиня, все же и женское внимание детям тоже нужно. — Сказал он.

— А как же ваша сестра? — Поинтересовался избранный.

— У нее своя семья и ей не до хлопот еще с чужими детьми, хотя она будет не против. — Избранный кивнул.

— Хорошо, будет вам опытная магиня и звать ее Хелен. Все же два мага сумрака более надежная охрана, чем маг света или тьмы. У вас все. — Он кивнул.

— Что, Абрахам, в своих силах сомневаешься? — Абрахам одарил Аглера холодным взглядом и ответил:

— Я в них не сомневаюсь, а трезво их оцениваю и, поверь, своих врагов я тоже недооцениваю. — Аглер замолк.

— Тогда продолжим собрание. — Маги попыталась создать салют, как это делал Абрахам, но получилось неудачно — просто золотая пыль. Многие заулыбались, а девочка, смутившись, спрятала лицо.

— Но говори. — Сказал со вздохом избранный.

— А можно мне идти? — Поинтересовалась она робко, избранный покачал головой.

— Слушай и набирайся опыта. — Собрание продолжилось. Собрание обсуждало стратегию и выбирало тех, кто возглавит карательный поход на драгов, которые в конец совсем обнаглели. Абрахам заскучал и зажег трубку, медленно куря, выпуская кольца дыма в потолок.

========== глава 23. Магия приказа ==========

Абрахам пассивно принимал участие в обсуждении, лишь иногда вставляя замечания или внося свои корректировки, когда им позволили с облегчением выдохнуть.

— Все свободны. — Абрахам поймал взгляд Аглера и он ему не понравился. Он спешно докурил и вовремя, из нижнего мира выскочила тварь, и Абрахам не сомневался, кто ее вызвал. На губах Аглера играла зловещая улыбка. А тварь, напоминающая тасманского дьявола, но, имея еще какие-то ороговения, надвигалась на девочку, и Абрахам вызвал веерну. По залу раздался возглас, а веерна ощетинилась и бросилась на Тасмана, нанося пси-удар, лишая воли.

— Охраняй девочку и никого к ней не подпускай. — Он краем глаза заметил Плетерия. Это была змея с черно-зелеными пятнами, и она начинала разрастаться и менять окрас на ярко-красный, казалась прозрачной, выпуская огненный шквал, и маг наспех поставил щит, он прогнулся под огненным штормом, истончаясь, когда Аглер провел свою первую атаку, отправив стрелу смерти. Она оставляла весьма сильные раны, пробивая чакры. Абрахам смотрел, растеряно решая, что делать, за веерну он не беспокоился. Она уже была научена горьким опытом, правда, из-под контроля маг ее все равно не выпускал. Абрахам едва успел поставить щит, как стрела вместе со щитом разлетелась на осколки. Абрахам держал еще щит на девочке, защищая ее от ударов. Абрахам уже хотел вызвать Ирну — заодно посмотрит, что за тварь — когда приказ Избранного настиг сознание каждого.

— Прекратите немедленно это безобразие. — Все оцепенели и смотрели в никуда, Аглер тоже остановился, сводя на нет свое новое заклинания. Видно, как он не хотел этого делать, но магию приказа преодолеть не мог, а его уже поджидали два мага сумрака, сказав:

— Аглер, вы арестованы за нарушения закона, попытка убийства своих карается. — Он зло скрипнул, когда оцепенение спало, только поделать ничего не смог. Абрахам тоже против своей воли отпустил веера и снял щиты.