И еще стало понятно, что бучу затеял именно тот, кто нашел темник. Точнее, он его заметил, а поднял, забрал себе, командир пятерки, который по правилам Гильдии всегда имел большую долю, чем все остальные. Но, видимо, он взял слишком много.

Восемь тысяч дукатов из всей суммы?

А от жадности он не умрет?

Долги?

И что?

Впрочем, до драки дело не дойдет. Не дадут подраться здесь, в трактире. Вон уже и Томас подтягивается выяснить, почему кричат, и вышибал-орчей с собой прихватил. А вот на улице — пожалуйста. Правда, ребятам, скорее всего, больше в Поиск вместе не ходить. Распалась пятерка окончательно и бесповоротно. У них, кстати, «мельник» неплохой, конечно. Сэму уступает, но тоже по мощи ничего. Но никак не вмешивается, а ведь, возьми, стукни такой по столу, тут же весь спор прекратился бы. Может, друг или командир его нурч? Ну, даже если и так, зря командир жадность проявил. Не любит этого Королевский лес.

А темник Нэй нашел, когда в одиночку бегал между Мальвинором и Орсой, поэтому и не говорил никому. И мерить не мерил, и продавать не продавал. Так сказать, на черный день.

Какой черный день? Он забыл о темнике совсем! Вот только сейчас и вспомнил! Вот тут можно посмеяться.

Посмеялся про себя и рукой махнул.

Ладно, после похода первого решил для себя, что скинет темник в общую кубышку, заодно и друзей новых проверит на жадность.

В кармане правом что-то заурчало, и Нэй полез в него рукой.

Его часы можно было завести еще на ежечасный бой, ну не такой, как на больших, напольных часах, но вполне чувствительный для их носителя.

Вот Нэй и завел их, чтобы на время не отвлекаться, но быть в курсе. Завода хватало на шесть часов.

А сколько сейчас времени?

Десять вечера проурчало. Ну, еще пару часов можно посидеть, а там…

О! Легки на помине!

Нэй еще не успел часы в карман убрать, вторая минута одиннадцатого часа пошла, когда Томас, тихо разговаривающий с разбушевавшейся пятеркой, встрепенулся и сначала посмотрел в сторону входа и стойки, а затем уже обернулся к Нэю и его друзьям:

— Пришли! — очень радостно так проговорил. Это ведь всегда хорошо, когда обещания выполняются в срок.

Сказал и направился в сторону входа.

Нэй уже видел несколько человек, расположившихся у стойки хозяина. Двоих он знал, это люди Томаса, которые отправились за магом и его другом. Ну а двух других, ну да, видел впервые.

Буг Дарби, понятно было, что это тот, кто не маг, был молод, по-мужски красив, одет чисто и аккуратно. Но уже с места Нэя чувствовалось в нем какое-то жеманство или даже женственность, но меч с левой стороны, хороший меч, говорил, вот было такое чувство, что человек им неплохо владеет. То есть не следовало этого Буга Дарби задевать. Впрочем, Нэй и не собирался.

И, что бросилось в глаза — это уголок зеленого платочка из нагрудного кармана его потрепанного голубого камзола. Платочек при этом свежий и очень яркий. Хм… Странная деталька, но в памяти как ожог.

А вот маг-друмер Арфо Кут был персонажем довольно любопытным.

Возраст — лет семьдесят точно. Но выглядит бодро, подтянуто. Маги почти как короли по крови. Живут долго, если, конечно, постоянно по своей иерархической лестнице поднимаются вверх. Чем выше сила мага, тем он дольше живет. Архимаги, конечно, не вечны, но живут очень долго.

Хм… И откуда Учитель знал о магии, магом не являясь? Школа магическая, или Рошанская Академия, это одно, но в голове Нэя есть знания, о которых немаг, «обычник», просто знать не может.

О чем это он?

Нэй мотнул головой, продолжая следить за приближающимися Томасом, Дарби и Кутом.

Арфо Кут был, конечно, магом-друмером. О чем говорил его правый (а значит, он — правша), широкий и длинный, закрывающий всю кисть, рукав камзола. Арфар там находится — неотъемлемая часть любого мага Каракраса, без него маг-друмер практически ничто и никак.

А маска где? Атрибут в магии необходимый! Без него, без маски, маг не маг. Это перед нами, «обычниками», они могут фокусы разные и без масок показывать. Но ни один маг не выйдет без нее на поединок с другим магом. Если, конечно, не самоубийца.

Многие, кто не постиг пространственных каверн, носят маску на затылке, поэтому всех магов еще двуликими — друмерами — и называют. Некоторые прикрепляют к плечу, а еще, Нэй видел, к рукаву, но к свободному от арфара.

Арфо Кут, видимо, относился к тем, кто постиг каверны, так как он был еще и франтом. Ну, как скажите с таким ярко-красным беретом чуть на бок свернутым, и с пером воткнутым, иметь на затылке маску? Ведь весь портрет испортит, когда маска понадобится.

А портрет, надо сказать…

Черты резковаты, зеленые глаза проницательны, но на одной точке не задерживаются. Во как по сторонам смотрит. Оценивает? Или не хочет, чтобы в глаза взглянули? Волосы с проседью, коротко стриженые, как и бородка расчесанная и ухоженная. Не как у большинства собратьев по магическому ремеслу, вылитых расстриг. Следит за собой. Ну, это и понятно, вон какой у него друг, нужно соответствовать, чтобы к другому не…

Глупостями свою голову не забивай.

И…

Хм. Что-то в маге неправильное было. Но вот что?

А надушились-то, надушились! Дышать невозможно!

Уф…

Все трое остановились возле стола, и Томас проговорил, сияя то ли от гордости, то ли от радости:

— Как я и обещал, Нэй. Маг собственной персоной! — и еще шире улыбнулся во все свое круглое лицо.

— Арфо Кут, маг Первого Круга.

— Нэй Вейн, просто бывший сержант, — пожал Нэй руку крепко. И все-таки, что в маге не так?

И интересно — маг Первого Круга в таком возрасте? И это высокое положение для мага. Но и потолок для тех, кто не прошел инициацию. Вот еще странное слово Нэй выловил у себя в голове. Инициация. Ну да, без нее маг так на низших ступенях и сидит до самой смерти. Это сложно объяснить человеку с магией не связанному, тем, кто вообще магию в глаза не видел.

Говорят, живет аккумник-маг-друмер, работает, а затем бац, как озарение. Новая ступень развития, а там и до архимага недалече. Э… на самом деле, далеко еще,ступеней десять не меньше. Но при этом путь открыт, потому что маг озарился или инициировался (хотя вроде и не одно и то же).

Уф…

А маг Первого Круга — это высшая ступень, самая высокая, но для тех, кто без озарения. Есть небольшой процент таких магов. Они живут, работают, фокусы разные показывают и умирают, так ничего толком не достигнув. Ну, не пришло к ним озарение, хоть ты тресни. И что, никак это не изменить?

На этот счет никаких знаний в голове.

Впрочем, о чем это он? Ему-то что до магии? Ничего.

И все-таки, что в нем не так (как зуб больной, застряла мысль)?

Сели. Как договорились с Томасом заранее,всем принесли первухи, чтобы обмыть и оформить договор о создании новой пятерки. Заодно первухи налили всем, кто находился в эту минуту в зале, за счет Нэя (снова небольшая пьянка), разумеется. Традиция такая, а их нужно уважать.

Что касается вступительного взноса — десять дукатов с каждого новичка и по три за действующих членов Гильдии — то его заплатили еще днем, когда только Нэй появился в этом зале. Пришедшие об этом знали, поэтому Буг Дарби почти сразу, как познакомились и перебросились несколькими словами, выложил на стол шесть дукатов (какие у него тонкие холеные пальцы, но хватка чувствуется, так что внешность обманчива). Нэй на это только усмехнулся и сказал, что расчет принял, но деньги Буг может оставить себе, ну или потратить, например, на дополнительную выпивку и вечернюю трапезу. А то все они как-то проголодались, хотя на ночь глядя есть и вредно. Теперь уже Буг усмехнулся в свою очередь и тут же заказал и еды, и вина, и попросил Томаса оставшиеся деньги внести на его счет.

Правда, прежде чем приступить к трапезе, все пятеро расписались в амбарной книге Гильдии — огромном фолианте, который несли аж два орча, скорее по традиции, чем от тяжести. Все потому, что создавалась новая пятерка, и ее состав требовалось зафиксировать и в книге, и в специальных скрижалях Гильдии. Традиция и бюрократия в одном флаконе и даже бухгалтерия, чтобы знать, с кого проценты гильдийные взыскивать, если что.