В последней четверти XIX в. ложи занимались обсуждением вопросов образования, проблем взаимоотношений между различными слоями населения, критикой клерикализма и обскурантизма. В них готовились проекты реформ отмены смертной казни, либерализации семейного законодательства. Братья активно участвовали в борьбе с туберкулезом, алкоголизмом, в строительстве дешевых жилищ для бедных. Под влиянием и при участии ордена Франции удалось совершить прорыв к обязательному светскому образованию, провести ряд крупных преобразований в либерально-демократическом духе. В целом в конце XIX – начале XX в. Великий Восток превратился в либеральное масонское Послушание, ориентированное на активное участие в интеллектуальной, социальной и политической жизни.
Масонство не могло обойти стороной и широко распространившееся во второй половине XIX в. феминистское движение. В 1893 г. был создан международный орден «Человеческое Право», организовавший свои мастерские в Англии, Италии, Бельгии, США и других странах. Главной особенностью ордена было то, что он объединял в своих рядах мужчин и женщин в «совместной работе освобождения ради предоставления им равных прав». Большинство лож этого Послушания следовало в русле рационализма, однако были и ателье, практиковавшие занятия теософией. В Послушании был принят шотландский ритуал, оно оставляло своим адептам свободу в признании Великого архитектора Вселенной и бессмертия души, занималось проблемами социальной политики и детства.
В начале 1895 г. образовалась Великая ложа Франции (ВЛФ). История этого послушания восходит к созданному в 1804 г. Верховному совету древнего и принятого шотландского ритуала (ДПШР). Тогда же эта организация заключила с Великим Востоком соглашение, по которому она не вмешивалась в дела символических лож, а Великий Восток, в свою очередь, мог посвящать своих адептов не более чем в 18-ю степень ДПШР. Однако вскоре он нарушил это соглашение и основал Великую директорию (называемую ныне Верховная коллегия ритуалов), имевшую право возводить своих адептов во все градусы, включая высший – 33-й. В ответ на это Верховный совет стал создавать свои символические ложи, которые и объединились в Великую ложу Франции, объявившую себя преемницей Великой Английской ложи Франции, созданной в 1728 г. ВЛФ использует в своих работах ДПШР, фактически стоит на позициях регулярного масонства, однако не признается Объединенной Великой ложей Англии вследствие своей самопровозглашенности.
Ряд существовавших во Франции мастерских, не признавших решения Великого Востока 1877 г., в конце концов в 1913 г. объединились в Великую Национальную ложу Франции (ВНЛФ), действующую в русле консервативного англо-американского королевского искусства. Она придерживается принципов «регулярности», включающих признание Великого архитектора Вселенной в качестве Бога или высшего существа, бессмертия души, широкое использование Библии в своих работах, запрет на прием женщин и обсуждение религиозных и политических вопросов, точное следование шотландскому ритуалу. Послушание проводило и проводит политику непризнания иных направлений масонства.
В межвоенный период французское масонство играло большую роль в борьбе с наступающим фашизмом, в попытках предотвращения Второй мировой войны. В годы фашистской оккупации масоны преследовались гитлеровцами, активно участвовали в движении Сопротивления.
В настоящее время французское масонство насчитывает 16 объединений, более 4600 лож и порядка 150 000 братьев и сестер. Оно крайне разнообразно. Здесь мужские, женские и смешанные ордена. Наряду с традиционными орденами: ВВФ, ВЛФ, ВНЛФ, Droit Humain, Великой женской ложей Франции, имеющими длительную историю, возникли новые – Великая Французская ложа Мемфис-Мизраим, Великая женская ложа Мемфис-Мизраим, представляющие оккультно-мистическое масонство, Великая объединенная ложа Франции. В 2012 г. часть братьев, отделившихся от ВНЛФ, создали Французский масонский альянс, придерживающийся принципов регулярного масонства. Большая часть французских вольных каменщиков работает в русле либерального масонства, ориентированного на активное участие в социальной жизни. В чем едино французское «королевское искусство», так это в строгом следовании старинному запрету на обсуждение политических и религиозных сюжетов. Широкое развитие и разнообразие масонства во Франции свидетельствует о высоких моральных и интеллектуальных запросах французского общества, его мощном духовном потенциале, стремлении к поискам ответов на вечные вопросы человеческого общежития[30].
Германия явилась страной, где первоначальные основополагающие принципы масонства подверглись наибольшим искажениям. «Королевское искусство» было занесено в страну англичанами. В 30-х гг. XVIII в. в Гамбурге возникла ложа, получившая название «Абсалом». В ее деятельности участвовал прусский кронпринц, будущий король Фридрих II. Первое время он был деятельным масоном, принял звание гроссмейстера берлинской ложи «К трем глобусам», которая получила титул Великой ложи. Примеру Фридриха последовали другие немецкие короли, а также знать. Масонство в германских княжествах приобрело придворный характер. Здесь оно деформировалось под влиянием дворянской спеси и тщеславия, авторитарных тенденций, присущих национальному менталитету того времени, мистических настроений, овладевших большей частью интеллектуалов и знати. Все это плодило в королевском искусстве мистификаторов и проходимцев, способствовало буйному мифотворчеству, созданию самых причудливых легенд и фантазий. В этом немецкие братья значительно превзошли англичан и французов.
С 60-х до 90-х гг. XVIII в. наибольшее развитие в германских землях получила система строгого послушания. В ее создании большую роль сыграл барон Гунд – аристократ, любимым занятием которого были торжественные церемонии. Он придумал себе неких шотландских начальников, обладавших тайным масонским знанием. Система требовала безусловного повиновения (отсюда ее название) адептов и лож своему высшему руководству. Она отличалась сложной градацией степеней и приближением ритуала к обычаям средневековых рыцарских орденов.
Шведская система существовала в Германии с 70-х гг. XVIII в. до начала XIX в. Ее зарождение и распространение связано с именем врача Циннендорфа, почему-то посчитавшего, что самое древнее и истинное масонство сохранилось именно в Швеции, и установившего связи с ее вольными каменщиками. Циннендорф заявлял, что Христос, помимо своего учения, изложенного в Евангелии, оставил некоторым из своих учеников тайное знание, которое перешло к тамплиерам, от них к шведским братьям, а затем и к нему самому. Система считала Христа основателем масонства, поэтому допускала в свои ряды только лиц христианских вероисповеданий. Циннендорфская система продемонстрировала еще более авторитарные тенденции, чем строгое послушание, требуя, например, права цензуры на всю масонскую литературу. Ее отличало также огромное количество степеней.
Наиболее мистическим направлением немецкого масонства было розенкрейцерство (50–90-е гг. XVIII в.). По различным легендам, орден розенкрейцеров был основан то ли в XIV–XV вв. странствующим рыцарем Христианом Розенкрейцером, получившим во время своих путешествий сверхъестественные знания и способности, то ли И. В. Андреа, сочинившим в XVII в. эту историю. Учение розенкрейцерства представляло собой смесь наблюдений над природой со средневековыми фантазиями о философском камне, эликсире вечной молодости, общении и воскрешении душ умерших, сношениях с богами и дьяволами, искусственном выращивании гомункулов и проч., зачастую откровенным шарлатанством. Для многочисленных кружков розенкрейцеров, широко распространившихся во второй половине XVIII в. в Германии, была характерна крайняя нетерпимость взглядов, они по справедливости заслужили славу открытых обскурантов[31].
Масонским по форме и иезуитским по устройству стал баварский орден иллюминатов («просветленных»). Его основателем был А. Вейсгаупт (1748–1830), воспитанник иезуитской гимназии, профессор права. В 1776 г. он основал орден «для борьбы с моральным злом, для возвышения нравственности членов и для высшего развития человечества»[32]. Во имя этой цели от членов ордена требовалось искать людей «знатных, могущественных, богатых», изучать указанную шефом литературу, устраивать взаимную слежку и доносить друг на друга. Преследуемый католической церковью и властями, А. Вейсгаупт бежал из Баварии, сам орден был закрыт.
