© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Знаменитостями не рождаются. Трудно поверить, но все люди, которые тем или иным способом внесли вклад в развитие человечества, тоже когда-то были детьми. Многим из них поначалу было нелегко, но трудности не остановили их на пути к мечте, а лишь раззадорили.

Эта книга о 20 удивительных личностях. Ты узнаешь, какими они были, как жили и чем занимались. Мы расскажем не только об открытиях, завоеваниях и изобретениях, которые этих людей прославили, но и о самом главном: о том, какими они были примерно в твоём возрасте, когда никто ещё не знал, кем они станут.

Читай внимательно, попытайся проникнуться их любознательностью и целеустремлённостью, и ты поймёшь, как им удалось совершить всё то, о чём мы и по сей день отзываемся с восхищением и благодарностью. Вероятно, в ком-то из них ты узнаешь себя. Попробуй последовать его примеру, и, быть может, вдруг ты поймёшь, что и ты сам точно такой же: необыкновенный мальчик, которого в будущем ждут величайшие достижения.

Все знают меня как одного из величайших полководцев в истории, но ведь и я когда-то был ребёнком!

С раннего детства на меня возлагали большие надежды. В конце концов, моим отцом был не кто иной, как Филипп II Македонский – древнегреческий правитель и полководец. Он знаменит победами не только на поле боя, но и в Олимпийских играх. С самого детства я переживал, что не смогу соответствовать отцу, хотя у меня и было всё необходимое для достижения успеха. Моим наставником был мудрейший философ своего времени – знаменитый Аристотель. Моя мать – эпирская царевна Олимпиада – считала меня почти что полубогом, по меньшей мере вторым Ахиллесом. Она всегда говорила, что я создан для великих подвигов и неимоверных успехов.

Сначала я не знал, верить ли её словам, но вскоре оказалось, что я и вправду очень способный. Однажды к нам во дворец пришёл торговец лошадьми. Он привёл с собой прекрасного чёрного жеребца – здоровенного, гордого и величественного. Ни у кого не вышло его оседлать. Мой отец уже собирался отказаться от покупки, но тут вмешался я. Хотя мне и было всего 12 лет, я заявил, что смогу приручить коня. Все вокруг смеялись и шептались, но я не обращал на них внимания, а просто подошёл к скакуну и погладил его по морде. Так я и гладил его, пока он не успокоился. Затем, выбрав удачный момент, я решительно вскочил на коня. Тот сразу же покорился и с тех пор не подпускал к себе никого, кроме меня. Я назвал его Буцефалом, и мы стали неразлучны – как в мирное время, так и в бою. А через сколько сражений мы прошли с ним вместе!

Сперва надо было разобраться с нашими соседями – греками. Их система управления отличалась от македонской. У них не было царя, все города были независимыми, так что власть моего отца они тоже никогда не признавали. Поэтому, когда отец погиб, греки устроили восстание. Они думали, что я слишком юн и не смогу удержать доставшуюся мне власть. О, как они ошибались!

У меня были конница и устрашающие фаланги пехотинцев с их длинными копьями. С этим войском мне удалось отразить атаки греков и одержать над ними победу. Они были вынуждены признать меня единоличным правителем Греции. Успех лишь подкрепил моё желание продолжать сражаться. Благодаря поддержке солдат и полководцев я осмелился на другие военные походы.

К востоку от нашего государства располагалась Персидская империя. Она не давала мне покоя, как назойливая муха. Царство персов было больше и могущественнее моего, и народ всё время боялся, что рано или поздно начнётся война. Схватка с таким серьёзным противником казалась безнадёжной затеей… всем, кроме меня!

Я собрал лучшую армию из когда-либо существовавших и направился с завоевательным походом на восток. Войско персов было более многочисленным, но я обладал полководческим даром, а для того, чтобы выигрывать сражения, необходим именно он. Чем дальше я шёл, тем больше вражеских земель покорял. Жрецы уже стали предсказывать мой триумф, называть меня непобедимым. Я же был неудержим и продолжал двигаться всё дальше и дальше по территории противника. Любую преграду на своём пути я преодолевал решительно и без колебаний – так я разрубил ударом меча знаменитый гордиев узел, который никто до меня не мог развязать. На завоёванных землях я строил новые города и называл их все в свою честь – Александриями. Мне удалось отнять у Персии важнейшие области, включая Каппадокию (часть современной Турции) и Египет. Но и этого мне было мало. В конце концов я двинулся на столицу Персидской империи – Вавилон.

Тогда-то я и столкнулся с врагом в открытом бою. Армия персидского царя Дария по численности вдвое превосходила моё войско и была хорошо оснащена: у них были колесницы с прикреплёнными к колёсам косами и даже специально обученные слоны. Но и это войско не устояло перед беспощадным напором моей конницы. Персы в страхе покинули поле боя, а я оказался победителем. В следующей битве, уже совсем рядом со столицей, Дарию снова пришлось отступать. Я вошёл в Вавилон триумфатором и занял престол. Так я стал правителем громадной империи.

Некоторые считают, что на уме у меня были одни только завоевания. Но всю свою жизнь я ещё и старался следовать наставлениям своего воспитателя-философа! Я презирал роскошь, был умерен в пище и не позволял себе легкомысленных развлечений. Моей единственной целью было объединить людей в одно большое сообщество, где все уважают язык, религию и культуру друг друга, но при этом разделяют передовые идеи греческой цивилизации.

Я родился на французском острове Корсика в семье итальянского происхождения. Хотя мои родители и были аристократами, больших денег у них не водилось. Тем не менее моему очень амбициозному отцу удалось добиться для меня стипендии во французской военной школе в Бриенне. Поэтому в 9 лет мне пришлось покинуть место, где я вырос. Это было непростое время. Одноклассники издевались надо мной: все они были из более богатых и знатных семей, чем моя. Они смеялись над моим акцентом, который выдавал корсиканские корни: я был иностранцем, притом ещё и бедным. Из-за обиды я замкнулся в себе. Я возненавидел сверстников за высокомерие и за то, что они считали себя лучше меня, хотя на самом деле все они ничего из себя не представляли и получили место в школе только благодаря своему происхождению. Уже тогда я понимал, что я намного лучше них. А однажды мне представился случай доказать это всем. Как-то зимним утром мы играли в снежки в школьном дворе. Я, будучи искусным стратегом, вдобавок был очень метким стрелком и с точностью рассчитал траекторию полёта снежков и движения своих соперников. Так я и победил! Неудивительно, что окончил школу я уже в звании лейтенанта артиллерии.