– С Рождеством! – сказал один из них, и спокойно смотря в глаза Питера, спросил его: «Разрешите войти?»

И не дожидаясь одобрения своего визита от хозяина, они зашли в дом и закрыли за собой дверь.

Питер, совершенно не понимая – кто эти люди, пропустил одного из них в гостиную, потом второго и затем третьего. Все сидящие за столом родственники с интересом и явным желанием узнать, кто же это пришел в дом Джонсонов на Рождественский вечер – наблюдали за происходящим!

Перед ними стояли трое мужчин: один из них был явно постарше остальных, на вид около пятидесяти лет, среднего роста, с сединой на висках и светлой бородой, его товарищи выглядели помладше: второй выглядел на сорок лет, темноволосый и высокий, и третий был совсем молодым блондином среднего роста, не больше тридцати лет.

Заговорил мужчина, выделявшийся среди пришедших незнакомцев своим почтенным возрастом и сединой:

– Мое имя Томас, и важное обстоятельство, которое привело нас в ваш дом для меня и моих товарищей на сегодняшний день – очень существенное. Дело в том, что сегодня, здесь, в этом доме находится Майкл Джонсон. При этом он указал пальцем – на главу семейства Джонсонов, и продолжил:

–У этого человека совсем недавно, то есть не только у него, а в семье, произошло одно событие, которое очень заинтересовало моих спутников.

– Может, Вы что-то перепутали, это дом мой и моей жены и отец с нами не живет – спросил Питер у незнакомца.

Седой мужчина ответил Питеру очень быстро и с раздражением, при этом на его лице вспыхнул некоторый огонь ярости:

– Нет, я не ошибся и понимаю, что говорю! А вот Вы – или не знаете, что произошло двадцатого декабря в этом году, или скрываете то, что уже произошло!

Питер ничего не понимал со слов пришедшего незнакомца, и с неподдельным удивлением спросил отца:

– Папа, что все-таки случилось и кто эти люди? Что с тобой случилось – двадцатого декабря, то есть неделю назад?

Майкл Джонсон, отец Питера, ответил сыну и всем присутствующим родным, нисколько не обращаясь к незваным гостям:

– Не понимаю, о чем идет речь и что они хотят, по крайней мере, этим людям я ничем не обязан!

И далее он обратился с явным раздражением к стоящим в прихожей незнакомцам:

– Кто вы такие и что делаете в доме моего сына?

Пожилой незнакомец,спустя десять секунд, медленно ответил отцу Питера:

– Может Вы забыли о том, что неделю назад стали богаче многих других честных американцев?

Майкл Джонсон ответил ему жестко и уверенно:

– Насколько я понял, вы – обращаясь к пришедшим – в курсе, что мы с супругой взяли крупный выигрыш в ежегодную Рождественскую лотерею? И что дальше? Какое вам дело до нашего события?

Сидящие за столом родственники пересматривались друг с другом, явно не понимая, как реагировать на эту свалившуюся с неба информацию! Правда ли это?

– Как, отец, неужели этот неназванный мужчина это ты? – спросил Питер, отчетливо припомнив, что по телевизору и по радио говорили о «Везунчике», который лично знаком с «Госпожой Удачей» и выиграл в крупнейшую лотерею штата – десять миллионов долларов! Да и жил этот неназванный человек, как говорили репортеры по телевидению, в том же городе, где и родители Питера.

– Да, это правда.

– Питер, Тереза, мои любимые дети и дорогие внуки – это и был наш приятный сюрприз для вас, такая невероятная новость для вас всех.

– Но я не понимаю, кто эти люди, откуда они это знают и что сейчас делают в этом доме, -сказал Майкл и повернулся с вопросом к своему сыну, хозяину дома.

– Я их вижу в первый раз – как и ты, и никогда не был с ними знаком, – сказал Питер и обвел глазами всех присутствующих.

Все сидящие за столом родственники были в недоумении. Гусь активно «проецировал» в домашнее пространство – божественный аромат своей готовности быть уже съеденным, и его желание передавалось ко всем окружающим!

Незваные гости были явно не вовремя, но новость от родителей была приятно шокирующей и щекотала нервы своей новизной и неизвестностью будущего.

Все ожидали признания от трех вошедших мужчин – кто эти люди и что они здесь хотят получить, и кроме того, ведь они пришли в дом без приглашения?

Заговорил темноволосый приятный мужчина, товарищ седого незнакомца:

– Видите ли, мы с вами не знакомы, возможно, что наше знакомство будет недолгим, и мы все расстанемся очень скоро и счастливо. Я – Джон, а это мой брат -Брайан,– сказал он, указывая на самого молодого мужчину рядом с собой, а этот мужчина, как вы уже знаете- указывая на мужчину с бородой – Томас.

– Томас некоторое время назад работал в полиции вашего города и был там «на хорошем счету», поэтому вы его не знаете. Он работал в информационном отделе по коммуникациям полицейского участка. Правда, был недавно уволен, – сказал Джон, оглянувшись в его сторону.

– Говори суть, -раздраженно сказал мужчина с седой бородой, – хватит тянуть время. Зачем им про меня говорить?

– Послушайте, Майкл,– сказал Джон, обращаясь к отцу Питера – мы знаем, что на Вашем банковском счете сейчас находится пять миллионов долларов – это сумма выигрыша прошедшей недавно лотерее.

– Мы хотим, чтобы Вы перевели эти деньги на наш счет, и если это произойдет быстро, все отделаются легким испугом и спокойно приступят к вечерней трапезе. В противном случае, мы будем вынуждены прибегнуть к некоторым мерам воздействия, и нам очень не хотелось бы этого делать, – закончил Джон.

Новостей за этот короткий и испорченный вечер было уже достаточно много: громадный выигрыш Джонсона – старшего в лотерею, неудавшийся рождественский ужин, забытый всеми жареный гусь на столе, непонимающие взрослые дети и маленькие внуки, пришедшее из темноты в дом незваные гости – все это смешалось в головах у присутствующих здесь людей. Никто из сидящих за столом гостей так и не понял до конца происходящих событий: это реальность по-настоящему или какой-то злой гений выдумал такой ужасный спектакль!

НО!

Здесь не было никакого сумасшедшего режиссера или другого вымышленного актера. Это было странной реальностью и происходило в этом месте, доме Питера и Терезы Джонсонов.

Сейчас нужно было принимать такое решение, которое устроило бы непрошеных гостей и всех Джонсонов, сидящих вместе за столом, полным всевозможных блюд и несбывшихся надежд на приятные впечатления от будущего праздника.

Предложение добровольно отдать выигрыш людям, неизвестно откуда взявшимся в их доме – самую крупную удачу в жизни главы семейства Джонсонов, Майкла, казалась Питеру полной глупостью, и пока это не особенно «укладывалось» в голове и у других присутствующих здесь, родственников.

Все взрослые притихли и пересматривались друг с другом, дети не понимая, что происходит в их доме, стали делать то же самое, что и взрослые – бросать взгляды на родителей.

Эмили, жена Майкла и мама Питера, тяжело вздохнула, решила высказать незнакомцам свое мнение:

– Я очень хочу чтобы было понятно мое мнение: наш большой выигрыш – это подарок Судьбы или ее не безразличие к нашей семье, я воспринимаю прошлое событие как Провидение Бога – это касается только Джонсонов! Мы никогда с мужем не думали, что будет что-то подобное в нашей жизни, но это произошло. Когда вы сказали, что хотели бы забрать эти деньги у нас, – она пристально посмотрела на непрошеных гостей через линзы толстых очков, – я не сразу поняла, и как мне показалось сначала, это напоминало розыгрыш. Но видя ваши хладнокровные лица сейчас, я понимаю, что это, увы, не так.

– Вы пришли отнять то, что принадлежит другим?

На этот раз ответил совсем молодой мужчина, который до этого не произнес ни слова, и со стороны могло показаться, что ему было неловко в компании своих двух более взрослых товарищей:

– Мисс, мы не хотим причинить вред никому из присутствующих, поймите нас правильно. Как сказал мой брат – Джон, вашему супругу нужно перевести пять миллионов долларов как можно быстрее на наш счет, и тогда моя «компания» оставит ваше семейство в покое.