Здесь было мрачно, но одновременно с этим даже как-то уютно. На дальней стене висела большая картина с изображением красивого, старинного замка, выложенного красным камнем. В нем было пять этажей и шесть башен, увенчанных разноцветными флагами и гербами. В центре комнаты стоял большой стол, минимум на десять персон, явно антикварный, потому что даже со своей кушетки я видела потрепанность, но элегантную утонченность этого предмета. Вокруг него расставили всего четыре стула с высокими, обитыми золотым бархатом спинками. Стена слева от меня была пустой, как и угол рядом с ней. Справа тянулись две длинные, параллельно друг другу привинченные полки, заставленные маленькими фигурками и книгами. А позади, обернувшись, я увидела небольшую, односпальную кровать.

Переведя взгляд на стену рядом с Стефраном, только сейчас заметила, что его цепь тянулась по всему периметру комнаты, и он в любой момент мог причинить мне вред. Если бы захотел. Но он, видимо, действительно не хотел.

– Значит, мы в пространственном кармане академии? – спросила, уточняя сложившуюся ситуацию.

– Верно, – кивнул мужчина.

– А ты случайно не в курсе, по какой причине я здесь оказалась? Не ты ли меня сюда притащил? – и подозрительно сощурившись, уставилась на вдруг робеющего и покрасневшего Стефрана.

– В какой-то степени, это определенно моя вина, не буду скрывать свою причастность, – заговорил быстро-быстро единственный собеседник, а потом перевел дыхание и замолчал, обдумывая свои следующие слова.

– В какой именно степени?

– Академия находится под моей защитой. Я сам определил себя сюда, чтобы оберегать адептов и преподавателей. Однако… влив свою силу в стены и камни здания… я дал ей часть своего сознания и именно поэтому в некоторой степени, ваше появление здесь это и моя вина.

Я озадаченно уставилась на Стефрана и нахмурилась, обдумывая полученную информацию. То, что академию кто-то подпитывал, я поняла сразу, хотя бы по тем рунам и надписям, что тянулись по всему первому этажу и по перилам. Только дурак не сопоставит очевидное, и невероятное в подобной ситуации. Однако… я все же была несколько поражена тем, что источник защиты сидел в пространственном кармане, еще и сам себя сюда определил.

– Хочешь сказать, что твоя академия решила притащить меня сюда, чтобы я составила тебе компанию, посчитав, что тут слишком одиноко?

– В некотором роде.

– Тогда получается, что ты можешь отправить меня обратно. Это ведь твоя магия.

– Не могу. Академия разумна, и моя сила теперь считается отдельной частью. Самостоятельным существом. К тому же на мне ограничитель, – он двинул ногой, и цепи загремели.

– Я могу снять ограничитель.

– Не можете, Ив. Я поставил, мне и снимать. А я не хочу. К тому же, ваша компания довольно приятна, хоть вы и несколько агрессивны.

– Я не агрессивная!

– Эмоционально нестабильная? – озадаченно предположил Стефран, наклонив голову к правому плечу, а я обиделась. А когда некромантки обижаются, то все вокруг является угрозой для живых и мертвых.

– Сидеть с тобой тут я не собираюсь. Мои друзья с ума, наверное, сходят, из-за моего исчезновения. Скажи одно – магия сюда проникает?

– Разумеется.

– Значит, – я заскрипела зубами, понимая, что у меня просто нет другого выхода. Открывать порталы я не могу. Лишь единицы некромантов могут черпать силу извне. И я не была этой единицей. – Сюда можно призвать кого-то, кто может открыть портал и перенести меня?

– Можно. А вы уже хотите покинуть мою компанию? Я вам неприятен, Ив? – и столько боли и одиночества было в глазах и голосе Стефрана, что я невольно замялась, кусая нижнюю губу от переживаний.

– Не в этом дело, – замотала я головой, делая глубокий вдох. Против этого пленника я ничего не имела. Он был даже забавным, в некоторой степени, и его некоторый философский взгляд на этот мир был, словно глоток свежего воздуха. – Просто у меня учеба и действительно друзья будут волноваться. Меня засосало в лестницу прямо на их глазах.

– Я понимаю. Но мне будет вас не хватать… – и тишина такая давящая, что я невольно почувствовала себя негодяйкой и какой-то дрянью последней.

Стефран отвернулся от меня и дернул за свою цепь. Та немного качнулась и отлепилась от стены, давая ему простор для движений. Мужчина двинулся к дальней стене, подходя к большому столу. Взмахнув рукой, он материализовал жестяной поднос с едой и ароматным, кофейным напитком.

Значит, тут можно нормально питаться? Почему тогда адептов кормили как умертвий?

Снова звон цепей, когда Стефран уселся на стул и начал есть, правда, судя по тому, как он весь сгорбился, то аппетит у него отсутствовал, да и вел себя мой новый знакомый обиженно и как-то даже потерянно.

На душе у меня скребли дохлые кошки, и стало так неприятно от собственной грубости и желания сбежать подальше отсюда. Ведь Стефран не виноват, что меня сюда его же разумная магия притащила. Так неужели я не могу сделать немного приятностей потерянному и такому одинокому, воспитанному нечеловеку.

Поднявшись с кушетки, я сделала несколько неуверенных шагов и остановилась, сложив руки на груди.

– Стефран, а можно я буду приходить к тебе? Если тебе одиноко, я могу иногда появляться… – никогда прежде, я не чувствовала себя такой неуверенной и робкой. Стало даже неприятно. Словно меня головой в розовое зелье любви окунули.

Фу!

– Ив! – радостно воскликнул мужчина и обернулся ко мне. Его глаза превратились в мигающие звезды, когда он радостно хлопнул в ладоши и клыкасто улыбнулся. Да уж, больше его оскал не заставлял мое сердце выпрыгивать из груди от страха. А это уже достижение. – Это было бы просто замечательно!

– А как… – я снова замялась, подбирая слова. – Как мне сюда пробраться?

– Просто попросите академию. Вас даже не будут снова швырять на кушетку, а откроют дверь.

Значит, можно было обойтись без таких уж и радикальных способов переноса? Ну академия, я тебе это еще припомню! Зелье разложения пролью на пол, усиленное!

– Замечательно, – немного натянуто улыбнулась я. – А можно… эм… случайно не знаешь, как призвать сюда оборотня?

– Если у вас сильная связь с этим самым оборотнем, то стоит только позвать его по имени, если же нет, то потребуется призыв на крови.

И я задумалась.

Значит, потребуется кровь.

– Можно одолжить нож?

– Разумеется, – Стефран не хотел ко мне подходить, видимо, считая, что напугает, поэтому прокатил нож по полу. Металлический предмет проскользнул по паркету и остановился аккурат возле моей левой ноги.

– Спасибо, – улыбнулась я благодарно.

Подняв нож с пола, я стиснула зубы и скривилась, приложив кончик лезвия к своей открытой ладони. Мне, конечно, не впервой резать себя ради магии и науки. Иногда некромантам необходима кровавая жертва, а под рукой только ты и есть у себя. Поэтому мы временами резали себя, несильно, ради нескольких капель живительной влаги для мертвецов и энергии.

Но все равно… я просто ненавидела этот процесс. Сколько раз не делай, а все равно не привыкнешь к секундной боли.

Закрыв глаза, ругнулась и резанула мягкую часть ладони, ощущая всплеск силы и непринятия, а после, уверенно позвала: «Доминик Максиус», вплетая в свой зов немного магии и надежды.

Почему именно его?

Да просто он единственный известный мне маг крови, который способен открыть портал в любом месте. Поэтому и позвала именно его. Мои друзья тоже некроманты и подобной силой не обладают. Поэтому что зови, что не зови, все равно толку никакого.

И вообще… он один в курсе всех событий моей жизни, и он лучший кровник этой дурацкой, разумной академии. Вот пусть и работает!

– Фея? – удивленный голос и я приоткрыла правый глаз, а после и левый. Только спустя секунду я некультурно открыла еще и рот, потому что Доминик был… несколько неодет, если быть точнее, то почти раздет и очень даже… Темные брюки облегали стройные, длинные ноги. А сверху… не было ничего, кроме гладкой, бронзовой кожи и упругих, перекатывающихся, тугих мышц.