- Меня можете разочаровывать, как хотите, - строго сказал я. - А вот, - и я опять показал пальцем куда-то наверх. - Не советую. Что вы можете предложить конкретно?

   Он внятно и чётко изложил суть своего предложения.

   - Пойдёмте, - сказал я. Мы пошли к Главе.

   - Вот, - сказал я, как только мы вошли в кабинет. - Наш Кулибин. Есть интересное предложение, тем более Фортунат Веденеевич говорил, что возможное ещё и не такое.

   Изобретатель старого Фортуната не знал и видимо решил, что это какая-то величина, не меньше чем из администрации Президента.

   Когда наш самородок изложил дело Главе, тот сперва засомневался. Но задал несколько вопросов. Изобретатель предлагал вдоль берегов сделать защитный водоотталкивающий барьер. Вода будет подниматься вверх, но не растекаться. Мы получим эдакую водяную стену. Надо ли ставить барьер вдоль всей реки?

   - Так вам же нужно дома спасти от заливания? - резонно спросил изобретатель. - Мы выставим барьер только там, где паводок может навредить жилым или промышленным кварталам.

   - Какой высоты должен быть барьер?

   - Полметра хватит. Этого будет достаточно, чтобы создать поле, реально работающее вверх метра на четыре. Этого должно хватить.

   - Из чего будет изготавливаться материал для барьера?

   - В основе дешёвые материалы: ил, глина. Кроме того в качестве добавок вводится ряд солей, их можно купить в любом хозяйственном магазине, а ещё силос из умдглеби и скварат унобтания. В общем, всё есть.

   - А откуда у вас силос из умдглеби? - удивился я.

   - А я выращиваю умдглеби у себя на даче, на шести сотках, - спокойно ответил Эльман.

   - Да как же? Говорят, что его испарения ядовиты.

   - Только не на наших почвах, и не в нашем климате, - уверенно ответил изобретатель. - Наоборот, я от него замучался зайцев гонять. Там же два слоя коры: мёртвый и живой. Грызуны проклятые жрут и тот, и другой. Дерево обижается. Старые деревья с зайцами по этому поводу ругаются.

   Эльман подумал и добавил:

   - Весьма гнусно, знаете ли, ругаются. Такое можно услышать.

   - Так, - Глава перехватил инициативу и вернулся к практическим вопросам. - Как делать барьер?

   - Из валиков складывать, - сказал наш талант, таким тоном, словно удивлялся, как можно не понимать таких простых вещей.

   - Валики где брать?

   - Так у меня специальный аппарат есть. Я сконструировал. Длинный, вытянутый бункер, туда закладываем вещества. Перемешиваем. Внизу выход и такой же длинный лоток. Проворачивают ручку, и выкатывается сформированный валик. Вес, длина такие, что его два человека легко могут перенести метров на двадцать-двадцать пять.

   - Валики эти можно перевозить?

   Изобретатель опять удивился нашей бестолковости:

   - У меня устройство на колёсиках. Знаете, как небольшая ручная бетономешалка. Мы будем всё на берегу делать и сразу укладывать. В прошлые два годы земснаряд на Тускари работал, там по берегу много и ила, и глины понамыто. А нужные добавки мы привезём.

   Шеф подумал и решил, что можно попробовать. Созвонились с кем надо. Зам начальника местного МЧС прилетел один из первых. Он был двумя руками "за". Я не скажу, что эти ребята так любят инновации. Здесь расчёт простой. Если ничего не выйдет, то это облажались местные власти. А если выйдет хорошо, то именно МЧС отчитается выше об успехе в чрезвычайной ситуации. Встал вопрос о рабочей силе.

   - Спецавтобазу привлечём, - считал Глава. - Плюс управление по уборке города. Ну, субботник объявим.

   - Водяной, - строго сказал эмчээсовец. - Это его проблема, чтобы река людям жить не мешала. У него там, на дне, утопленников за многие годы порядочно собрано. Пусть на пользу живым поработают. Плюс шуликуны пусть повкалывают. Не всё им на Святки пакостить.

   Водяной сначала вяло отбрыкивался. Он жаловался, что рыбы могут начать выпрыгивать из стены, падать на землю рядом, и тогда они погибнут. Но ему быстро объяснили, что это именно его забота рыб воспитывать.

   Закипела работа. Установка для производства глиняных валиков оказалась действующей, материалы имелись, да и рабочие руки отыскались. Мы стояли с изобретателем на мосту, облокотившись на перила, и я спросил:

   - Ваш материал отталкивает воду?

   - Да, - согласился он, поглощённый зрелищем работ, разворачивавшихся вдоль берега.

   - Но, если вода будет стекать в реку, то она в реку не попадёт?

   - Почему? - спросил он, всё ещё не вдумываясь в мои слова.

   - Да потому, что барьер будет отталкивать воду со всех сторон.

   Он резко обернулся и посмотрел мне прямо в глаза:

   - А ведь и правда! Но вода-то у нас в реке?

   - Молите Бога, чтобы не пошёл ливень. А то мы все прибрежные территории затопим.

   - Так, в случае дождя их бы и так залило. Плюс ещё и паводок.

   - Да. Но тогда всем было бы ясно, что виновата стихия. А если затопит сейчас, то обвинят вас. Что это вы удержали воду и не дали ей уйти в реку.

   Он устало махнул рукой:

  - Семь бед - один ответ. Волков бояться - в лес не ходить. Авось обойдётся без дождей.