"Она просто защищала то, что любит"

  "Я тоже!"

  Поднялась с колен и поразилась картиной, которая предстала перед глазами. Незнакомец снял капюшон, под ним оказалось изуродованное шрамами лицо. Он нежно поддерживал неподвижную Катарину, её руки и ноги были обугленными, платье почти сгорело. Он отчаянно завыл, прикрывая глаза. Что я натворила?

  Слёзы снова градом посыпались по щекам, я хотела убежать и спрятаться от этого кошмара. На плечи легли мягкие ладони, которые мгновенно сгребли в охапку и крепко прижали к груди.

  - Ари, ну всё...я рядом. - Мой милый Сантар! Я хватала его за рубашку, зарывалась лицом в порванным камзол, боясь, что опять всё превратиться в ужасный сон. Но он оставался рядом, нежно гладя по волосам, и целуя каждый миллиметр моего лица. - Теперь ты понимаешь её отчаяние?

  Я снова повернулась в сторону рыдающего Маттиса, да это был он, несмотря на ужасные шрамы, она продолжала его любить. Теперь я понимаю.

  Мягко отстранилась и направилась в их сторону. Мужчина грозно блеснул взглядом, но уже ничего поделать не мог. Проведя рукой над молчаливым телом Катарины, соткала для неё купол, состоящий из магии заживления. Поместила её внутрь, отправив сознание в кокон - она восстановиться, это я чувствовала по потокам энергии, циркулирующих в теле женщины. Но для этого понадобиться не один год. Протянула руки к Маттису и погладила по шершавой щеке, которая мгновенно стала гладкой, превращая его в парня из моих видений.

  - Пообещай, что не дашь ей снова мстить! - Шепнула я, понимая, что поступаю правильно, мужчина коротко кивнул, заворожено следя за моими движениями. - Уходите и никогда не возвращайтесь! Счастья вам!

  Крикнула в замыкающийся чёрный портал, в котором исчез весь кошмар и боль. Словно этот омут поглотил не только мои чувства, но и силы. Стоило ему захлопнуться, как я рухнула без сил на пол и провалилась в небытие.

  Глава ...

  Таэн взошёл на престол спустя три недели после смерти императора, одновременно объявив о своей свадьбе. Они с мадам поженились, и теперь она по праву считается императрицей. Но для меня женщина осталась просто Алисой - верным другом и надёжным товарищем. Спустя месяц они объявили, что ждут наследника, радовалась вся империя и мы с Сантаром тоже.

  - Ари, ну, сколько можно! - Швырнув полотенце на стол, мужчина скрестил руки и уставился на меня. - Вон Тай и Алиса уже скоро родителями станут, а мы даже не поженились!

  Санти заводил эту тему каждый раз, возвращаясь из императорского дворца, из которого мы перебрались в дом моей мечты. Двухэтажное построение находилось в черте города, но одной стороной просто уходило в лес. Когда я его увидела, просто влюбилась, это место просто должно быть моим. Но на тот момент здесь не было веранды и обшивка из дерева давно обветшало, крышу тоже следовало заменить. Санти настоял на покупке, и на следующий день всё было в точности, как я хотела. Не пойму только, как он всё успел переоборудовать!

  - Ты опять за старое? - Возмутилась я, дописывая домашнее задание от мастера Элэдрима.

  Таэн принял его на работу, как только взошёл на престол и предложил ему место ректора, так как у самого началась совершенно новая жизнь. Эльф недолго сопротивлялся, и вскоре стал очень важной персоной, но предмет бросать не стал, поэтому, чтобы перейти на следующий курс, мне следовало до завтра дописать доклад о той ритуальной сорочке, которую я имела честь не только держать в руках, но и пристально разглядывать.

  Мягкие ладони коснулись моего лица, заставляя позабыть обо всём на свете, губы сами потянулись к нему и вскоре на пол были сброшены все тетради. Меня посадили на стол и жадно целовали, раздирая строгое академическое платье.

  - Родная, когда ты скажешь да? - Шептал он, в перерывах между поцелуями.

  Я боялась этого момента до дрожи в коленках. Мне казалось, что если мы снова станем у свадебного алтаря, кошмар повториться. Не хочу его терять, не могу, я снова этого не выдержу! Поэтому, уже который месяц, просто уходила от темы, но понимала, что терпение у принца не безграничное.

  - Прекрати! Остальное после свадьбы! - Улыбнулась я, когда руки мужчина, начали задирать подол чёрного платья.

  На меня посмотрели внимательные изумруды, тёплые ладони обняли румяное лицо, мужчина улыбнулся, всматриваясь в мои глаза.

  - Пошли! - Резко сказал он, потянув за собой на задний дворик.

  Его было не узнать, прямо посредине поляны стояла бело-розовая арка, под которой маячил священник в ритуальной чёрной рясе. Рядом с ним, держась за руки, махали Таэн и Алиса. Чуть поодаль щипал траву Зевс, под руководством Салазара, а прямо передо мной счастливо улыбаясь, стояли мастер Айиро с супругой. Я договорилась с Таэном, чтобы он не отбирал Зевса, и мужчина согласился, но с условием, что Салазар станет моим личным возницей. Мужчина согласился без лишних вопросов, едва узнав, что платить ему станут в три раза больше. Санти помог отстроить дорогую сердцу гнома таверну, и теперь мы там частые гости. Именно здесь и сейчас собрались все дорогие моему сердцу люди. Каждый смог внести в мою жизнь свою лепту, сделав её лучше, именно с тех пор я больше не представляла, что буду делать, если в один момент они исчезнут. Счастливо окинула взглядом Сантара, понимая, что это его рук дело. Мужчина лишь ехидно улыбнулся. Я замерла на пороге, боясь сделать ещё один шаг, понимая, что меня просто заманили в ловушку. Тогда сильные руки мгновенно подхватили и перекинули через плечо, таща к алтарю.

  - В этот раз не сбежишь! - Шлёпнув по мягкому месту, весело прошептал принц.

  А я с содроганием и восторгом ожидала того, что произойдёт после.

  - Здравствуй, Алиса! - Я обняла женщину, как только ощутила землю под ногами. - Как малышка?

  Кругленький живот уже выпирал из свободно пошитого платья. Она заботливо погладила его и счастливо улыбнулась. У них всё хорошо - это видно по лучезарному взгляду Алисы, по нежной и заботливой улыбке Таэна. Я была за них очень рада, за всех них. Каждый помог мне и я постаралась отплатить им тем же. Мастер Айкиро подошёл поближе и снова начал причитать, что блондинистый упырь отобрал у него "райскую птичку", как теперь он бедный будет зарабатывать на пропитание? Замолчал он лишь от увесистого подзатыльника своей супруги, которая ласково взяла мои руки в свои, и сказала не слушать старого дурака. А я, засмотревшись на всю эту комедию, прослушала момент, когда священник начал читать обет новобрачных. Очнулась, когда ведьмак ехидно тыкал локтём в бок, заставляя сосредоточиться.