- Что ты увидела? - Одними губами прошептал он.

  - Катарину и мужчину... - и замолчала, не зная, как объяснить мою боль.

  - Это не всё, девочка! Что ещё? - Взмолился тот, пожирая меня до боли знакомым изумрудным огнём глаз.

  - Его...он сказал : "Акхер макун, дана", но я не понимаю...- Зарываясь в ладонях, отчаянно прошептала, заливаясь слезами. На моё плечо легла тяжёлая ладонь.

  - Вы предназначены друг другу, девочка. Я всегда это знал, поэтому не стал мешать вашей свадьбе...потом, потом что-то произошло. Но сейчас ваши сердца бьются в унисон. - Тихий голос императора успокаивал, давал надежду, но на что? Что он мог сейчас?

  - Он сказал: "Снова встретимся, любовь моя!" - Перебила его мадам Блум.

  И я замерла. Яркой вспышкой в сознании всплыли образы, места и воспоминания утраченных дней. То, что было надёжно спрятано под амбарным замком, вырвалось наружу, ослепляя, заставляя подчиниться и окунуться в сумасшедший водоворот событий. Я вспомнила! Он! Сантар! Я стою в образе невесты, в нежнейшем шёлковом платье, на глазах пелена из полупрозрачной фаты. Напротив - стоит мой жених в тёмно-синем фраке с серебряной отделкой и счастливо улыбается, протягивая ритуальное кольцо. Но, не успело оно коснуться моего пальца, как двери храма отворяются с грохотом, множество чёрных теней мелькают повсюду, мешая обзору. Помню, что мне было страшно, но Сантар спрятал за своей мощной спиной, отгораживая от опасности. Яркая вспышка перед самым лицом появилась внезапно и ослепила на некоторое время. Проморгавшись, вижу лежащего у ног жениха и тут, словно моё видение наложилось на воспоминание. Он лежит передо мной с окровавленной грудью и протягивает колечко в знак того, что я навсегда останусь его женой. Я, содрогаясь от рыданий, вкладываю всю свою силу в его умирающее тело, наблюдая, как потоки энергии, переплетают его руки, обнимают широкие плечи и забираются под камзол, под которым зияет дыра. Когда ресницы принца едва подрагивают, я снова слышу, уже знакомое: "Акхер макун, дана".

  И мы встретились! Даже спустя почти год! Мы снова встретились! Но я ничего не помнила, как и он! Мы оба были в неведении, но нас неумолимо тянуло к друг другу! Его мысли и нежный шёпот в моей голове! Таэну для этого требовалась магия и моё доверие, а Сантару просто моя любовь! Какая я дура!

  Мысли, мысли, мысли, это все произошло в одно мгновение, но мне показалось, что я целую вечность вспоминала, и теперь отчаяние просто выливалось из меня, плескалось, наконец найдя выход. Словно я в трауре пробыла весь этот кошмарный год. Задыхаясь от воспоминаний, рухнула на землю, прислушиваясь, как стучит сердце, оно словно издевалось, постоянно повторяя: "Акхер макун, дана".

  - Я знаю, где он. И она тоже это знает, потому разрешила мне увидеть его последние воспоминания. - Констатировала я, догадываясь, что императрица не остановиться не перед чем. - Советую снять кулон и проверить его на наличие инородной магии.

  Но было поздно, император, не дослушав моих слов, тяжело захрипел и повалился на бок, держа руку на сердце. Мадам мигом подлетела и сорвала украшение с его шеи, но это не помогло. Мужчина закинул голову и потянулся ко мне рукой. Я подползла, не вставая с колен, и прислушалась к его отчаянному шёпоту.

  - Я благословляю вас...- Взгляд замутнённых глаз устремился также на Таэна и плавно потух. Император мёртв.

  Мужчина лежал в окружении прекрасных алых бутонов с раскинутыми в стороны руками, словно стал, наконец, открытым для всего мира. Стеклянные изумруды устремились в прозрачный купол оранжереи, но императорская грудь больше не вдыхала свежий аромат цветов, она остановилась, потянув за собой время. Вокруг было тихо, и только одинокое жужжание, нарушало печаль всей картины. Отбившийся от стаи светлячок, сверкая жёлтым брюхом, мягко приземлился на открытую ладонь императора и словно уснул, больше не пошевелив крылышками.

  Мы тоже молчали. Каждый пытался пережить это событие по- своему. Я склонилась над лицом его высочества и мысленно молилась всем Богам, чтобы это был всего лишь сон. Таэн рухнул на колени, лицо исказилось гримасой отчаяния и печали, а одинокая слеза, словно змейка, ползла по прекрасным щекам. Мадам Блум, присела рядом с любимым и просто молча прислонила к нему свою кудрявую голову, даря поддержку, которой мне так не хватало.

  Я задыхалась от одиночества и несправедливости. Катарина лишила меня всего! Всего, чем я дорожила! Отняла, проглотила и заставила играть по её правилам! Влюбила в своего сына, затем подарила мне воспоминания, отобрав любимого, сыграв злую шутку.

  Я завыла в голос, снова ощущая всепоглощающий пожар. На этот раз горела моя душа. Я пылала не только внутри, но и снаружи. Золотой огонь. Облизывал мои руки, лицо, заманивая в ловушку. Земля вокруг тоже начинала нагреваться, но мне это не мешало, только когда в нос ударил запах жжённой травы, я очнулась.

  - Мне пора домой! - Отряхнув платье, я поднялась и направилась к выходу.

  - Ариэль! - Крикнули мне вслед, я не разобрала кто, но остановилась.

  Подумав секунду, постаралась представить тот храм, в котором нас пытались поженить в прошлый раз. И рядом что-то загудело и опалило кожу. Открыла глаза и чуть не заплакала,...я создала портал, свой портал. Он ревел ещё громче тех, через которые мне приходилось путешествовать, и сильно грелся, но меня это мало волновало. Вдохнув поглубже, ступила в непроглядную, обжигающую тьму.

  Глава ...

  Открыла глаза, уже стоя на том самом месте, возле алтаря. Вокруг ни души. Окинула туманным взглядом помещение, отметив, что ничего не изменилось. Те же витражные окна, изображающие победу Христофора над драконом, тот же куполообразный потолок, уходящий на два этажа вверх, те же ряды лавочек и...совершенно иной алтарь. Насколько я могу помнить, во время свадьбы он был высоким, похожим на трибуну и сделан из священного дерева акации. По легенде, данное растение было своевольным и не подчинялось человечеству долгие столетия. Но нашёлся один, которого вскоре прозвали святым, Михаил - сын плотника, и нашёл способ совладать с таким своенравным растением, просто помолившись возле него. Его почитал мой отец, поэтому при выборе храма для венчания, не раздумывая, выбрали собор святого Михаила. Сейчас же, на том месте, где стоял алтарь, лежал огромный краеугольный камень, окроплённый чем-то очень напоминающим кровь.

  Пальцы сами потянулись к нему, и, я не заметила, как провалилась в очередное видение.