- Отпустите.

  - Ариэль! - Прорычал он. - Посмотри, прошу...

  Я подняла взгляд и встретилась с неожиданно мягким и тёплым морем стали. Оно ласково окутывало, убаюкивало, заставляло успокоиться.

  - Пожалуйста, разрешите мне работать! Там мои друзья, это часть моей жизни! - Отчаянно зашептала, не опуская глаз.

  В ответ меня лишь крепко обняли.

  - Хорошо, но только в выходные. Больше рисковать не стану, малейшая опасность и я запру тебя в академии. - Прорычал он мне на ухо.

  - Спасибо... - и обняла в ответ.

  Так мы простояли довольно долго, пока ноги не начали мёрзнуть.

  - Мне пора. - Шепнула я, провожая его взглядом.

  Сердце восторженно колотилось в груди, словно готово было выпорхнуть и умчаться вслед за мужчиной, который ворвался в мою жизнь, внезапно нарушив её уклад. Теперь я не знала, как себя вести, моя обыденность уже не казалась мне такой мрачной и несчастной, она словно засияла яркими красками, поражая воображение.

  Глава ...

  Скоро День Перерождения. Все адепты разъехались по домам, в академии остались лишь несколько преподавателей и я, которой и податься некуда. Разгуливая по заснеженной площади, вспоминала наши прошлые деньки. Когда на небе светило солнце, а снег сверкал так, что в глазах темнело, мы с отцом выходили в лес на поиски редчайшего в наших краях растения. Почему-то илекс отказывался произрастать на территории близ домов, предпочитая прятаться вблизи гор и обрывов. Помню, мы "плывём по снежному морю", огромный папа впереди, сзади - маленькая я. Он протаптывает мне дорогу, я прыгаю из одного его следа в другой, на что отец лишь смеётся и предлагает мне забраться на шею. Мне хорошо и весело рядом с ним, сейчас будет самое интересное. Когда мы находим небольшой колючий кустарник, усыпанный гроздьями красных ягод, папа берёт специальный ножик и срезает ветки, так, чтобы не повредить растению. Кланяется и благодарит его за помощь, я повторяю то же самое, но для ребёнка это выглядело забавно, поэтому постоянно кривляюсь.

  - Ари, так нельзя! - Пытаясь быть суровым, в который раз повторяет он. - Илекс помогает нам, а ты дурачишься! Запомни, травы - это источник небывалой силы, нужно только знать.

  На этом мои воспоминания прерываются, ведь, пока я витала в облаках, не заметила перед собой шагающего мастера Элэдрима и врезалась прямо ему в спину.

  - Прошу прощения! - Воскликнула, действительно сожалея о содеянном.

  - Ариэль! Ты почему здесь? - Удивился тот. - Я думал, ты сессию сдала, чтобы дольше побыть с родными!

  - У меня их нет.

  Коротко и ясно, я осталась в огромном, странном мире совершенно одна, без твёрдого плеча отца и доброго совета мамы. Даже на праздник остаться не с кем.

  - Оу, прости, я не знал! - Эльф выглядел виноватым, даже глаза опустил.

  - Вы почему ещё здесь? Разве преподавателей не отпускают на праздник домой? Ведь осталось всего два дня!

  - У меня кое-какие дела, пришлось задержаться. - Голубые глаза, старались на меня не смотреть, значит, дела не по работе, тогда в чём дело?

  - Это не связано с проклятой рубашкой?

  - Тшшш! - Приложил он палец к губам. - Об этом никто не должен знать! Это строго конфиденциально! Я и так позволил себе лишнего, когда попросил тебя взглянуть! Надеюсь, ты никому не говорила? - Запаниковал мастер.

  - Не беспокойтесь. - Заверила его, но интерес всё же взял своё. - Вы обнаружили что-то ещё?

  - Ариэль, это тебя не касается!

  - Да, ладно! Я и так половину истории знаю! - Отмахнулась я. - Ну, расскажите, прошу, может я смогу помочь!

  - Ладно, только не здесь. - Шепотом произнёс тот и повёл меня в свой кабинет.

  - Надеюсь, ты понимаешь, что меня за такое могут уволить, а тебя выгнать из академии? - Уточнил он перед тем, как продолжить.

  Я кивнула, показывая всю готовность отвечать за последствия.

  - На днях мне принесли некий артефакт, внутри которого я обнаружил брешь. Но я не могу рассмотреть потоки энергии. Просто не пойму в чём дело, раскол есть, но последствий не вижу. А если так, то над предметом поработал очень сильный маг и заметить такое невозможно! Но мне удалось, правда то, что я увидел, не показалось мне критичным, но спустя пару дней брешь начала расти, подгибая под себя мощь артефакта.

  - То есть вы не можете определить, что это за проклятие? - Уточнила я, пытаясь понять, что не так.

  - Именно, без потоков энергии самого скола я не могу понять что сделали с предметом. Это очень сложно, попытаюсь объяснить. Каждое проклятие, при произнесении, накладывает отпечаток на мага, со временем, когда его энергия восстанавливается, аура очищается и следы пропадают.

  - Насколько быстро это происходит?

  - В зависимости от силы мага, для новичков - это пара месяцев, для опытных ведьмаков и ведьм - от недели до пары дней.

  - То есть вам не удаётся определить проклятие и поэтому отследить того, кто его наложил невозможно?

  - Именно, умненькая моя. Но я должен это сделать, сегодня последний день, а у меня ничего нет, кроме пустой бреши. Ума не приложу, как вообще это можно сделать! После каждого проклятия раскол источает потоки отрицательной энергии и для каждого она своя, но тут...просто пустота! - Он отчаянно растрепал волосы и отвернулся.

  - Можно взглянуть на артефакт? - Тихо спросила, эльф дрогнул и покосился на тумбочку.