Так дело не пойдет.
Маша прихватила сумку, кошелек, маску с собачьей мордочкой и поднялась на последний этаж к пенсионерке Зое Ильиничне.
И сама пенсионерка, и ее рыженькая собачонка Маше обрадовались.
- Зоя Ильинична, давайте я погуляю с Лесси.
Обе дамочки приняли предложение с восторгом.
А что еще Маше делать? Режим самоизоляции не разрешал без цели шляться по улице. Разрешенными целями считались и поход в магазин, и прогулка с собакой. Маша не могла рисковать, им с мамой штрафы не по карману.
Дома Ирэн не оказалось. На звонок никто не реагировал. Тишина. Куда она могла уйти? Телефон упорно не отвечал. Придется пойти к дому Машенного, подруга там частенько зависала последнее время.
Там ситуация повторилась. С той разницей, что звонок помалкивал около ворот, а не у двери квартиры. С досадой Маша постучала кулаком в калитку. Ой! Калитка открылась. Пропустив вперед Лесси, Маша осторожно вошла во двор. Дверь дома вроде закрыта, но распахнулась от легкого толчка.
Маше стало не по себе. Что делать?
- Хозяева! Живы? - выкрикнула она несусветную чушь.
Лесси тут не нравилось, она посматривала с надеждой на дверь калитки.
- Сейчас уйдем, - заверила ее Маша. - Посмотрим только у бассейна.
Маша бывала в этом доме, Виталик пару раз приглашал весь класс на днюху. Можно обойти дом снаружи. Лесси этот вариант понравился больше, и они осторожно двинулись вдоль стены, мнительно чувствуя, как из дома кто-то невидимый за ними наблюдает... .
Вряд ли ей когда-нибудь удастся забыть эту сцену. Часть бассейна окрасилась в грязно-бурый цвет. Источник загрязнения - разбитая голова Виталика Машенного. Он лежал спиной на опрокинутом плетеном кресле-качалке на краю бассейна, а его голова упиралась в острый край, отделанный кафельной плиткой. Руки вцепились в поручни. На лице безобразные глубокие ссадины и лиловые синяки.
В животе у Маши что-то булькнуло, и скромный завтрак вырвался наружу со стремительной скоростью, еле-еле успела наклониться к пристенной садовой вазе. Потом подкосились ноги, и она сползла по стене на дворовую плитку. Смотреть в сторону бассейна было невозможно, хотелось бежать отсюда сломя голову. Но ноги-то не слушались, и разболелась голова. Лесси демонстрировала гораздо большую стойкость, упершись лапами Маше в руку, она подтянулась и лизнула ее в лицо. Это привело девушку в чувство. Маша вскочила, подхватила собачку на руки и ... не останавливалась до самого дома.
Около своего подъезда Маша понемногу обрела способность рассуждать.
Что теперь делать? Самый лучший вариант, никому ничего не говорить и ждать, чем кончится дело. Оно бы хорошо, но у стены остались, так сказать, ее биологические следы, вдруг определят, чьи они, всякие там ДНК тесты...
Значит, придется идти в полицию. "А зачем, подозреваемая, вы поперлись в дом Машенного?" - непременно спросят ее. Маша Виталику не родственница, не подруга - никто. "А почему вы, подозреваемая, скрылись с места преступления?" Ей будет не по силам ответить на эти вопросы. Придется упирать на то, что она несовершеннолетняя. Но сейчас, она слышала, уголовная ответственность наступает чуть не с двенадцати лет. Конец. Она пропала....
Все понимающая Лесси терпеливо ждала итога Машиных размышлений.
- Собачка не должна страдать из-за моей недотепистости, - решила, наконец, Маша, решительно вошла в подъезд и на лифте поднялась на девятый этаж.
Лесси с восторгом бросилась к хозяйке, только пару раз оглянувшись на Машу, извиняясь. Ну, разве можно ее винить? Ей обещали прогулку, а не зрелище жестокого убийства.
Маша медленно спускалась по лестнице. Не дойдя полмарша до своей квартиры, она почувствовала в подъезде чужое присутствие - прерывистое дыхание и легкое посапывание. Перегнулась через перила верхнего этажа и увидела Ирку, сидящую на ступеньках около ее квартиры. Первым позывом было немедленно вернуться наверх, но совесть начала слабо попискивать, потом все сильней и сильней. Это же подруга...
При появлении Маши Ирэн не выказала никаких чувств, не изменила позу, даже не перестала посапывать. Она просто ее не видела.
- Что с тобой, Ирок? - трясла Маша подругу за плечо.
Никакой реакции. Похоже на шок или ступор. Ну и денек, убийство Виталика, подруга в отключке.... В таких случаях в порядочных детективах предлагают глотнуть брэнди. Но ничего такого в доме нет. Попробовать разве мамины духи? Понюхать. Слава Богу, подействовало.
- М-М-Машка, - Ира вдруг стала заикаться и постукивать зубами. - Т-Т-Ты не п-п-представляешь, к-к-какой к-к-кошмар....
- Знаю, я там была, - призналась Маша, роясь в домашней аптечке в поисках валерианки.
- К-К-Какой ужас! - выла подруга.- Что т-т-теперь д-д-делать?
- Тебе точно пока ничего нельзя делать. Ложись на диван и выпей лекарство.
Подождав немного, пока подруга успокоиться, перестанет подвывать и стучать зубами, Маша спросила.
- А ты зачем к нему ходила?
- Убить х-х-хотела, т-т-толкнуть в бассейн вместе с к-к-креслом, - последовал прямой ответ.
- Что ты такое несешь? Это, что, ты его?
- Н-Н-Нет, не я. К-К-Кто-то успел д-д-до меня, - в голосе Ирэн послышалось даже легкое разочарование.
- Слушай, а за что? - заинтересовалась Маша. - Он же тебе всегда нравился.
В ответ Ирэн подняла рубашку, на боку синяк, почище того, что под глазом.
