- Нет, приятель, есть, - с заговорщицкой улыбкой сказал Поляк.

- О чем ты?

- Ну-ка взгляни на это.

Поляк протянул Блэквеллу листок бумаги. Тот взял его и пробежал глазами. Затем перечитал во второй раз более внимательно.

- Охота? Мы с тобой снова собираемся охотиться? Но ведь я ничего не подписывал.

- Я взял на себя смелость сделать это за тебя, - сказал Поляк. Разумеется, ты вправе отказаться. Но тогда мне придется искать другого Охотника, чтобы служить ему Наводчиком.

- Не знаю, почему мне разрешили принять участие еще в одной Охоте, сказал Блэквелл. - В прошлой Охоте я ведь показал себя не с лучшей стороны. В том смысле, что не я убил Жертву, а

Мерседес. - Он помолчал, а потом хриплым голосом добавил: - Она сделала это ради меня, Поляк!

- Не начинай все сначала, Фрэнк. Да, в последний раз у тебя дела шли не очень-то удачно. Но в тебе есть потенциал Охотника. Поверь мне, уж я-то в этих делах разбираюсь. Многим первая Охота служит только разминкой, а уж потом они разворачиваются вовсю.

- Ты действительно так считаешь? - хрипло переспросил Блэквелл.

- Еще бы, - усмехнулся Поляк. - Стал бы я иначе рисковать своей репутацией, снова идя к тебе Наводчиком?

- Ладно, Поляк, - сказал Блэквелл, и на этот раз его голос звучал твердо. - Поохотимся вместе, но на этот раз все будет, как надо.

После того как они ушли, а Панфило с Валериане отправились на прием, устроенный в их честь, Симмонс повернулся к Мастеру Охоты.

- Я рад, что с Блэквеллом все обошлось, - сказал он. - Вобще-то не стоит принимать такие вещи близко к сердцу, но я волновался за этого парня.

- Зря, - ответил Мастер Охоты. - Я с самого начала знал, что он не подведет. К тому же счастье или несчастье отдельно взятого индивидуума не идет ни в какое сравнение с теми социальными изменениями, которые он вызвал своими действиями. Теперь Охота стала законной, Симмонс, и человечество станет жить по новым законам. Война побеждена! Земля спасена! Наконец-то настал золотой век человечества!