Сила Камиллы молчала и, памятуя о её могуществе, девушки сочли это за великое благо. Не хотелось развалить мир, в который они едва попали.

Вообще, с ориентированием у подруг было туго, поэтому девушки просто плелись за волком, доверяя тому выбирать верный путь.

– Какая природа! Цветы, ягоды, животные, не боящиеся людей… это просто сказка! – Ками кружилась по очередному лугу.

– Стой! – Эмма схватила её за руку.

– Ну что такое?

– Тут тебе феи подарок принесли, – она глазами указала на кучу, в которую девушка чуть не наступила.

– Твоя работа, блохастый? – весело прошептала Василина, шагая вперед.

Волк возмущённо зарычал, но Камилла ласково его погладила, приобняв.

– Не расстраивайся, мой хороший, это на ней так сказывается алкогольное голодание.

Зверушки, чувствуя опасного зверя, стали всё реже и реже выходить к девушкам, и волку стало всё сложнее добывать себе пропитание.

– Ками, твой волк сейчас уйдёт, – Василина, закатив глаза, озвучивала скомканные мысли животного. – Подозреваю, он умственно отсталый. Даже полёвки показывают свои мысли понятнее, чем он. Короче, есть он хочет, а зверьё разбежалось. Как сожрёт какую невинную душу – вернётся. Сказал идти вдоль ручья, чтобы не сбиться с курса.

Камилла ласково погладила друга по носу.

– Беги, мой хороший. Не торопись, мы будем в безопасности.

Но, как только волчара умчался, внутри стало беспокойно. Мало ли кто решит на них поохотиться. От воды исходила приятная прохлада, но комары и мошки кусали нещадно. Одхан научил, что помочь от сей напасти может болотная мята, но её, как назло, нигде не было. Через час, длившийся, казалось, столетие, Мира сдалась:

– Нет, поднимемся чуть выше и пойдём. На мне уже живого места нет.

Девушки единогласно поддержали подругу. Лучше жара, чем смерть от насекомых.

Время близилось к вечеру, а подруги всё шли, опасаясь делать привал.

– Куда это волчара подевался? – Эмма, озираясь, передёрнула плечами. – Уже темнеет.

– Я сама за него волнуюсь уже… – Камилла, погрустнев, обняла себя руками.

– За него нет причин волноваться, милая, – Мирослава рассмеялась. – Даже не представляю, что за безумец захочет схлестнуться с этим великаном. Василина прислушалась, собирая всю свою силу воедино.

– Я не слышу волка. Но поблизости нет никого, кто бы желал нам зла.

– Ты прислушивайся повнимательнее, – Мира огляделась. Ночь накрывала лес слишком скоро.

– У меня появилась прескверная новость, – Василина замерла возле совсем молодого деревца. – Оно хочет пить… Воды нет… Значит, ушли слишком далеко от реки. Мы заблудились. Остаётся лишь надеяться на блохастого и то, что он сможет каким-то образом нас отыскать.

После столь неприятного открытия девушки совсем упали духом. Ночью, в глухом лесу, без волка. Стало жутковато.

– Всё что мы можем сейчас сделать – это найти относительно безопасное место для ночлега и молить зверюгу Ками, чтобы он поскорее соскучился по своей принцессе и примчал на выручку, – пробурчала Эмма.

– Ну, какая же она принцесса? – Василина поднималась на пригорок, недовольно покряхтывая. – Она у нас скорее волчица, – девушка улыбнулась. – Буду волчицей тебя называть. Вроде как и понятно, что ты с блохастым якшаешься, но не так обидно, как его погоняло.

– Очень смешно, – Камилла закатила глаза, но ей явно понравилось.

Через полчаса стало совсем темно.

– Девочки, давайте остановимся здесь! – Мирослава указала на низкое раскидистое дерево посреди поляны. Оно чем-то напоминало иву. Его ветви практически касались земли, формируя шатёр.

– Давайте мы с Мирой пойдём искать хворост, а Ками – с Василиной. Не будем сильно разделяться. Быстренько насобираем веток и назад.

Подруги, побросав тяжёлые рюкзаки под дерево, поспешили за дровами.

– Мы выбрали такую сказочную поляну! – Камилла собирала сухие палки, любуясь сотнями светлячков, что кружили вокруг.

– Согласна. Правда меня немного ворон напрягает. Так низко кружит, – Василина, оглядываясь на каждый шорох, быстро хватала ветки. – Не поклонница я этих птиц.

– Опять ты про ворона! Я ничего не видела. Хватит меня пугать. Идём уже!

Ночевка в лесу каждый раз встречалась глубочайшей скорбью. Сегодняшняя тоже не была исключением. Кляня всё на свете, путешественницы обустраивали своё временное пристанище.

Костёр складывался уже быстрее, чем в первые дни, а поджигали они его какой-то непонятной штукой, что нашли в одной из сумок Одхана. В первую ночь они и палочки пытались тереть и искры из камней высекать – но, конечно, всё было безуспешно. Волк тогда помог. Тяжело вздохнув, он пододвинул носом серебряный предмет, что валялся в куче вещей. Странный десятисантиметровый прямоугольник. Им нужно было ударить по сухому хворосту, и тогда разгоралось жаркое пламя.

Вскипятив воду, девушки заварили травяной чай. Быстро поужинав, они улеглись на уже привычное жёсткое ложе.

– Спокойной ночи, девочки, – Ками, закутавшись в шерстяное одеяло, пододвинулась ближе к огню. Без волка было холодно и грустно.

– Спокойной.

Через несколько минут наступила тишина. Василина смотрела в небо, усыпанное звёздами, и силилась услышать волка.

– Боже, когда же эта проклятая птица заткнется! – девушка сжала голову руками. Карканье заглушало все возможные звуки.

– Какая птица? – сонно отозвалась Эмма. – Только сверчки да лягушки трещат. Спи давай.

– Вы не слышите этого адского карканья? Что за тварь может так драть свою глотку?! – девушка застонала.

– Василина, это только в твоей голове, – посочувствовала Мира. – Подумай о чём-то ином и засыпай.

Мирослава гладила подругу по волосам, пока та не провалилась в глубокий сон.

***

Василина сидела на обломке скалы, уходившем глубоко в воду. Девушка рассматривала своё отражение в воде, лаская огромную блестящую птицу. Ворон был чрезвычайно хорош собой. Иссиня-чёрные перья, отражая лунный свет, сверкали под луной, крепкий длинный клюв и пронзительный взгляд умных угольных глаз. Удивительно, но они были словно человеческие – умные, проницательные и такие бесконечно древние.

Сейчас никто бы не признал в ней человека с Земли. Она выглядела как истинная ведьма Затора. Кожа слегка мерцала, распущенные волосы огненными локонами змеились до бедер, а воздух вокруг неё потрескивал от магии.

Птица источала пламенную любовь к сидевшей рядом ведьме. Василина чувствовала, как в ответ трепещет её сердце, замирая от нежности. Ворон неспешно брал предложенную ведьмой еду прямо с ладони.

Вокруг них шумел лес, аромат ягод опьянял, а ноги, опущенные в заводь, приятно холодила вода.

Василина поднялась и, сбросив с плеч шёлковый халат, нагая прыгнула в воду, поднимая мириады ледяных брызг. На секунду дыхание перехватило от студёной воды. Заливисто хохоча, девушка поплыла, оставляя рябь на прозрачной поверхности горного озера. Ворон недовольно ворчал, осматривая густой лес вокруг. Ветер колыхал верхушки вековых деревьев, шепча ночным гостям о тишине и покое.

Внезапно стало очень жарко. Василину обожгло огнём, а ворон, словно сойдя с ума, стрелой метнулся к девушке. Оглушительно каркая, он принялся исступленно бить её крыльями, не замолкая ни на миг. Василина начала тонуть. Судорожно глотая раскалённый воздух и отбиваясь от птицы, она гребла к берегу. Ворон не унимался. Крича всё яростнее, он в кровь расцарапывал ей плечи и спину острыми когтями.

От нестерпимой боли девушка закричала и…

Проснулась.

***

Распахнув глаза, она отшатнулась от костра, в котором практически лежала её голова. Видимо металась во сне… Жуть. Но, приподнявшись, она завопила ещё громче.

Их убежище бесшумно окружила стая волков. Скаля свои злобные морды, звери подступали всё ближе, а в головах их синхронно металась мысль: «Еда!»

– Вставайте! – сипло закричала девушка, хватая палку, что тлела в костре. – Проснитесь немедленно!