Ксюша тяжелой походкой направлялась в сторону лобби, гости должны были прибыть с минуты на минуту. Перед глазами всё плыло, в ушах стоял гул. Окликни ее кто сейчас, она бы не обернулась – просто не услышала бы. Всё только начало налаживаться! Да, не в личном, на работе – но она видела результаты своего труда! У нее всё получалось! Отель фактически постоянно- sold-out, Ксения уже получила пару предложений от желающих инвестировать в развитие Гранда, заключила несколько выгодных сделок, включая договор о поставке сыров с соседней фермы, и чувствовала себя в новом положении на своем месте. Да, она полностью освоилась в своем статусе за какой-то месяц, работа отнимала у нее все силы, все время, но ей это чертовски нравилось. И кого она совершенно не ожидала здесь увидеть, тем более, так скоро – так это дочь Льва Глебовича! Сцена, которую та закатила и участницей которой Ксении пришлось стать, шокировала ее! Мысли вертелись, сбивая одна другую, подумать обо всем хорошо сейчас времени не было.

Во-первых, Лев Глебович. Вступился! Ксения была уверена, что совладелец только и ждет случая, возвращения Зуева, например, чтобы вышвырнуть ее вон. Хотя одно время ей казалось, что он относился к ней уже по-отечески. Да, однажды он чуть ее не уволил, но в результате то признал свою вину. А сейчас – сейчас он защитил ее, поставил на место собственную дочь! Ксения была поражена! Почему она не зашла поговорить к нему раньше? Одной проблемой было бы меньше.

Во-вторых, Юрий Сергеевич. Знакомый долгий взгляд. Знакомые интонации в голосе: Ксюша прекрасно помнила их с того момента, когда, стоя под дверью «департамента инжиниринга», он выгораживал ее перед отцом. Что переменилось так внезапно? Ведь они все это время не то, что не разговаривали, перебрасываясь лишь формальными «доброе утро», «добрый вечер», они даже избегали друг на друга смотреть.

В-третьих, «ветеринар»?. Совершенно не укладывалось в голове. Как можно с таким пренебрежением обратиться к человеку, который… «был великолепен»… Если только…

Рита желала отомстить обидчице, и конечно сняла всё это специально для неё. Ксения остановилась, рассеяно обвела пустой коридор взглядом. «Он был великолепен!» – снова зазвучал в голове голос. Вновь стало тошно. Она над ними не стояла, свечку не держала. Одно ясно: он там был. С ней. Целовал. Её. Срывал одежду. С неё. Это Ксения видела собственными глазами. И этого ей было более, чем достаточно.

Достаточно! Ксения очнулась, взглянула на часы и понеслась в лобби. Ее заносило на ходу, сейчас бы хоть воды глоток, где-то присесть, но – она уже опоздала на встречу губернатора. Пришла смс от Юли: «Ксюха, ты где? Они уже подъезжают!». «Где же этот лифт?!». Подошел. Ксения влетела внутрь, нажала кнопку первого этажа, двери закрылись, лифт поехал и – встал. «Нет, только не это!». Ксения начала судорожно набирать ответное сообщение: «Юля, я застряла в лифте! Встречай ты!». Затем попыталась дозвониться до своего отца, но тот отчего-то не брал трубку. У управляющей в груди все упало. Пьет что ли опять? Что за день то такой? Сначала козы, потом Маргарита, теперь это! Так, кому еще можно позвонить? Айбеку! Айбек.. Айбек… Вот он! Прозвона не было, управляющая посмотрела на экран телефона – связь пропала. Не могла же Маргарита все это устроить? Она только заехала. Ксения искала выход. Кнопка вызова диспетчера соединяет с департаментом отца. Кто-то ответил.

— Это Ксения Борисовна, я застряла в главном лифте, сделайте что-нибудь! Немедленно!

Голос Ксюши срывался на крик. Она прислонилась к стене. Оставалось только ждать.

Когда лифт внезапно поехал, Ксюша воздала хвалу небесам! Она уже приготовила речь с извинениями, которые будет приносить губернатору, двери открылись, и ее изумленному взгляду предстала картина: Лев Глебович обменивается любезностями с гостями, с его лица буквально не сходит довольная улыбка, он беспрерывно шутит, развлекая их своей болтовней. Сфокусировшись на переднем плане, Ксюша обнаруживает Юлю, которая испуганно смотрит на нее.

— Всё в полном порядке! — выпаливает она прежде, чем Ксюша успевает открыть рот. — Откуда ни возьмись появился Лев собственной персоной и встретил эту шишку с распростертыми объятиями. Мне даже делать ничего не пришлось. Пока всё очень даже хорошо!

— Ну я ему устрою! — шипит Ксения, выдыхая.

— Кому? — удивляется Юля

— Начальнику департамента инжиниринга! — восклицает Ксюша, ловя на себе взгляд совладельца. — Ладно, пойду к гостям, спасибо, Юль!

— За что?

Ксюша тепло улыбнулась своей заместительнице:

— За то, что могу на тебя положиться!

Подошла к губернатору, хотела было представиться, но её опередили.

— О, а вот и Ксения Борисовна пожаловала! Знакомьтесь, Иван Степаныч, это Ксения Борисовна Завгородняя, совладелица и управляющая нашего скромного отеля, — произнес Лев высокопарно, глядя на девушку.

— Ничего себе, какие у тебя молоденькие партнеры по бизнесу, Лев! Смотрю, ты всё еще в форме, — одобрительно загудел губернатор.

— Других не держим, Иван Степаныч! Отлично управляется тут со всем, пока я пузо свое грею! — воскликнул Лев. Ксения была невероятно тронута. «Или стоило бы напрячься»?

Губернатор откланялся и отправился обходить прибывающих гостей, на заднем фоне звучала живая музыка. Ксения повернулась ко Льву:

— Спасибо Вам, Лев Глебович!

— Да ладно тебе, симпапулька! Ты это, прости меня, что взъелся на тебя! Веришь, ночами плохо спал! — Лев Глебович засмеялся собственному неожиданному признанию. — Ну вот, попросил у тебя прощения, от сердца отлегло! Не могу я на тебя злиться, никогда ты меня еще не подводила!

— Спасибо, Лев Глебович! И у меня – отлегло! Но… как Вы тут оказались?

— Я то? Юрец прибежал, говорит, там Ксения Борисовна в лифте застряла, — услышал тебя, – бегите встречать гостей!

— И Вы вот так взяли и побежали? — улыбнулась Ксюша.

— Конечно! Взял и побежал. Я же у тебя в долгу. И потом – соскучился я по этому веселью, пора брать бразды правления в свои руки. — Лев поднял глаза к потолку, взглядом указывая на собственный огромный портрет: художник изобразил совладельца настоящим властителем, почесал его самолюбие, так сказать. Портрет этот страшно бесил Зуева.

— Только, когда будете брать бразды, не забывайте советоваться со мной, Лев Глебович, — губы Ксюши тронула очередная улыбка.

— Симпапулька, хочешь совет? Не борзей! — грозно произнес Лев, нахмурившись для вида, но глаза смотрели добро.

Ксюша еле заметно кивнула. Должность управляющей была ей дорога. Примирению со Львом девушка была несказанно рада! Ей часто не хватало его советов, его опыта и знаний. И правда – почувствовала, как отлегло. Теперь можно будет спокойно рассказать ему о тех предложениях от инвесторов, которые она уже получила, но над которыми не рисковала работать одна.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что банкет начался без происшествий, она направилась к бару. Надо выпить. Полбокала красного ей сейчас не повредит. Устроилась за барной стойкой, наблюдая. Вечер шел своим чередом, гости пили, ели и наслаждались развлекательной программой. Но Ксения чувствовала нарастающее напряжение, вино его не снимало. С сегодняшнего дня она должна утроить бдительность: в отель вернулась Маргарита Львовна, а значит, подставы можно ждать в любой момент.

Внезапно над ухом раздался тихий голос:

— Ксения Борисовна, рано расслабляться! — врач стоял прямо у нее за спиной. Непозволительно близко. От неожиданности девушка вздрогнула, в следующую секунду уже умоляя взять себя в руки.

— Юрий Сергеевич, — Ксения сделала паузу, она буквально кожей ощущала его дыхание, события месячной давности тут же ожили в памяти, воспоминания обожгли нутро, — благодарю за ценный совет, я непременно учту Ваше мнение! Не могли бы Вы отойти на шаг, не люблю, когда нарушают личное пространство!

— Ксения, я серьезно! Уверен, Вы и сами прекрасно это знаете, — Юра сделал шаг назад, как от него того потребовали. Помолчал. — Рад, что Вы выяснили отношения с Львом Глебовичем. Работы поубавится.