-Ó ìåíÿ áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè íà ðàçäóìüÿ. ß îòêàçûâàþñü áûòü âàøåé èãðóøêîé.

-Õîðîøî. Òû ñàìà òàê ðåøèëà. Ëåðîì!

×òî æ òàê îðàòü-òî? Äâåðü îòêðûëàñü. Äâîðåöêèé, âèäàòü, ñòîÿë òàì è æäàë.

-Îòïðàâü åå â Íîðó,-îòäàë ðàñïîðÿæåíèå áàðîí è âçÿë â ðóêè äîêóìåíò.

Íó äà, ðàçâëå÷åíèÿ íå áóäåò, òàê ÷åãî âðåìÿ çðÿ òåðÿòü. Ñðàçó ïðèñòóïèë ê ðàáîòå.

-Äà, ãîñïîäèí,-ïîêëîíèëñÿ äâîðåöêèé.-Èäè çà ìíîé.

Ýòî óæå ìíå. Óõ, êàê ñðàçó èçìåíèëîñü îòíîøåíèå. À ðàíüøå áûë âåæëèâûé.

Îïÿòü ïîøëè ïî êîðèäîðàì, ïðîøëè ìèìî ëåñòíèöû, íàïðàâëÿÿñü â òó ÷àñòü îñîáíÿêà, ãäå ÿ íå áûâàëà.

-Ëåðîì, ñòîé. Êóäà òû âåäåøü íàøó èãðóøêó?

Íàñ îñòàíîâèë çíàêîìûé ãîëîñ. Íåóæòî ýòî ñûíîê áàðîíà íóìåð äâà? Ìû îñòàíîâèëèñü. Äâîðåöêèé âåæëèâî ïîêëîíèëñÿ.

-Ãîñïîäèí âåëåë îòïðàâèòü ýòó äåâèöó â Íîðó.

Òåïåðü ÿ äåâèöåé ñòàëà. À ïîêà äóìàë, ÷òî áóäó èãðóøêîé, îáðàùàëñÿ, êàê ñ ïðèíöåññîé.

-Òû äóðà?-íóìåð äâà óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.-Îòòóäà æå íå âîçâðàùàþòñÿ. Ýòî êîíåö.

-Íó âîò è ïðîâåðþ íà ñåáå, êîíåö òàì èëè íåò,-îòâåòèëà ÿ ñ óëûáî÷êîé.

-Òî÷íî äóðà,-çàêëþ÷èë ñûíîê.

Ïðîäîëæèëè ïóòü ïî êîðèäîðàì. Âûøëè íàðóæó, ê êîíþøíå. Ïîêàçàâ íà çàêðûòóþ êàðåòó, Ëåðîì ñêàçàë:

-Ñàäèñü.

Îïÿòü? Ëàäíî õîòü ñåé÷àñ êàíäàëû íå îäåëè. À òî ó ìåíÿ åùå ñ ïðîøëîãî ðàçà êîæà â ïîðÿäîê íå ïðèøëà. Äî ñèõ ïîð îñòàâàëèñü ñèíÿêè.

-Ýòî òà ñàìàÿ çàìàðàøêà, êîòîðóþ ïðèâåçëè äâà äíÿ íàçàä?-ñçàäè ðàçäàëñÿ ãîëîñ.-Õìì, à îòìûòàÿ îíà åùå òåðïèìà. Êóäà òû åå îòïðàâëÿåøü, Ëåðîì?

Î, à âîò è õìûðü çàÿâèëñÿ. Â ñìûñëå, áàðîíñêèé ñûíîê íóìåð îäèí.

-Â Íîðó, ìîëîäîé ãîñïîäèí.

-Îòêàçàëàñü, çíà÷èò. Âîîáùå íå áûëî ñìûñëà åå âåçòè ñþäà, íàäî áûëî êàçíèòü ïðÿìî â ñòîëèöå. À òåïåðü è ó íàñ èãðóøêè íå áóäåò, è â Íîðå äîëãî íå ïðîòÿíåò. Òàêèå äîõëÿ÷êè òàì äîëãî íå æèâóò.

-ß ëó÷øå òàì ïîìó÷àþñü, ÷åì çäåñü îñòàíóñü,-õìóðî îòðåçàëà ÿ.

Òîæå ìíå, äà êåì îí ñåáÿ âîçîìíèë? Óæå ðåøèë, ãäå ìåíÿ óáèòü íàäî áûëî. Õîòåë áû Ãðèí, ÷òîáû òàì ñäîõëà, óñòðîèë áû. Íî âåäü íåò, îòïðàâèë ñþäà, ÷òîáû âñå áûëî «ñëó÷àéíî» èëè ñóèöèä, à ïðèíö îñòàëñÿ íå ïðè ÷åì.

-Çàòêíèñü, òâàðü.

Ñòàðøèé ñûíóëÿ óäàðèë ìåíÿ ïî ëèöó êóëàêîì. Îò óäàðà âïå÷àòàëàñü â êàðåòó, ñèëüíî óäàðèâøèñü ñïèíîé. Ïîë-ëèöà ãîðåëî îò áîëè, ãóáà áûëà ðàçáèòà, âî ðòó ñòàëà ñêàïëèâàòüñÿ êðîâü. ×åðò, âîò ãàä. À Ëåðîì ïðîñòî ñòîÿë è ðàâíîäóøíî ñìîòðåë, íå ñîáèðàÿñü âìåøèâàòüñÿ.

-Äóìàåøü, òû ÷åãî-òî ñòîèøü? Äà åñëè áû òû íå áûëà ïåðâîé çà äåñÿòü ëåò, íèêòî òåáå è íå ïîäóìàë áû ïðåäëîæèòü ìåñòî èãðóøêè. Ñëèøêîì æèðíî äëÿ òàêîé óðîäèíû. Òåïåðü îòïðàâèøü òóäà, ãäå è äîëæíà áûòü.

Çëîé õìûðü ðàçâåðíóëñÿ è óøåë. Íåò, îí íå ïðîñòî ãàä. Îí — êîçåë! È íå óðîäèíà ÿ âîâñå, ïðîñòî íàñòîëüêî îáû÷íàÿ, ÷òî ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî íåâçðà÷íàÿ. Íî îáû÷íàÿ!

-Ñàäèñü,-ïîâòîðèë Ëåðîì.

Óãó, à ýòîìó âîîáùå íà âñå ïëåâàòü, ëèøü áû ïðèêàç âûïîëíèòü. Çàëåçëà â êîðîáêó íà êîëåñàõ. Ëó÷øå òàì ïîñèæó, ÷åì óâèæó åùå êîãî-íèáóäü èç îáèòàòåëåé ýòîãî çàêðûòîãî ïóáëè÷íîãî äîìà äëÿ èçâðàùåíöåâ-ìàíüÿêîâ.

Ïðîñèäåëà â çàêðûòîé êàðåòå äîâîëüíî äîëãî. È ÷åãî âîçÿòñÿ? Ëîøàäåé çàïðÿ÷ü íå ìîãóò? Çàòî ÿ óñïåëà ïðîâåðèòü ñîõðàííîñòü ñïðÿòàííûõ ñîêðîâèù. Öåëûå, ñëàâà ìîèì òðóñèêàì! Òåïåðü ïîñìîòðèì, ÷òî òàì çà Íîðà.

Ãëàâà 42. Ëè́ñà.

Æäàòü ïðèøëîñü ïàðó ÷àñîâ. Íàêîíåö-òî, îíè ñïðàâèëèñü ñ ëîøàäüìè, è ìû ïîåõàëè. Âî âðåìÿ ýòîé ïîåçäêè ñàìûì ãëàâíûì áûëî ïðàâèëüíî ãðóïïèðîâàòüñÿ, ÷òîáû íå ðàçäàâèòü ìîè ñîêðîâèùà. Õîðîøî õîòü, áåç êàíäàëîâ ýòî áûëî ïðîùå ñäåëàòü. Ñïóñòÿ âå÷íîñòü, ïîëåòû ïî âñåé êîðîáêå çàêîí÷èëèñü, à ÿ îáçàâåëàñü íîâûìè ñèíÿêàìè. Ïîõîæå, äîðîãà ê Íîðå áûëà ãîðàçäî õóæå, ÷åì îò ñòîëèöû ê îñîáíÿêó.

Äâåðü îòêðûëàñü, ïîêàçàëñÿ ñòðàæíèê.

-Âûõîäè æèâî, òâàðü.

Ãîñïîäè, äà ÷òî æ òû òàêîé âåæëèâûé. Âûëåçëà. Ýòîò ìóæëàí ñõâàòèë ìåíÿ çà ðóêó è ïîòàùèë âïåðåä. ß òåì âðåìåíåì ñòàëà îãëÿäûâàòüñÿ.

Ìû áûëè ó ïîäíîæüÿ ãîð. Âîêðóã îäèí ãóñòîé ëåñ. Âïåðåäè, äàæå íå äîðîãà, à òðîïèíêà. Âèäàòü ïîýòîìó è èäåì ïåøêîì. Øëè ïàðó ÷àñîâ. Óñïåëà ïðîêëÿñòü ýòîò ëåñ. Æàðêî, âîçäóõ ñòîèò íà ìåñòå — ïàðèëêà åùå òà. À â ïëàòüå, êàê â ïàëàòêå, âñå òåëî ïîòåëî è âàðèëîñü. Òàê åùå è ìîøêàðà, ñâîëî÷ü, öåëûìè ðîÿìè ëåòàåò âîêðóã, íîðîâÿ çàëåçòü â ãëàçà, óøè, íîñ è ðîò. Ïðî òî, ÷òî îíà îáëåïëÿëà âñå îñòàëüíîå, âîîáùå ìîë÷ó.

Íàêîíåö, âûøëè íà îòêðûòîå ìåñòî. Ëåã÷å íå ñòàëî. Ìîøêàðà âñå íå îòñòàâàëà, ñîëíöå óäàðèëî â ãîëîâó ñ íîâîé ñèëîé. Ïîíÿëà, ÷òî â ëåñó áûëî åùå òåðïèìî. Òàì õîòü êàêàÿ-òî òåíü áûëà. Òàì ñåáÿ ÷óâñòâîâàëà ïðîñòî âàðåíîé ñåëåäêîé, à òóò, ïîõîæå, áóäó åùå è îáæàðåííîé.

Âïåðåäè âèäíåëèñü äîìèêè. Îáû÷íûå äîìèêè, îäíîýòàæíûå, äåðåâÿííûå. Âñòðå÷àë íàñ êàêîé-òî ìóæèê â øòàíàõ è ðóáàõå. Ñ õëûñòîì íà ïîÿñå. Ý?

-Äæåðîì, ïðèíèìàé íîâåíüêóþ,-îêëèêíóë ìóæèêà ñòðàæíèê.

-Î, íîâåíüêàÿ — ýòî õîðîøî,-Äæåðîì ÿâíî áûë äîâîëåí.-Ðåäêî ñòàëè íàì ïîïîëíåíèå ïðèñûëàòü. Ñêîðî ðàáîòàòü íåêîìó áóäåò. Òîëüêî ÷òî-òî îíà äîõëàÿ êàêàÿ-òî. Êàê áû ðàíüøå ñòàðåíüêèõ íå çàãíóëàñü.

-Íó, óæ ÷òî åñòü,-ïîæàë ïëå÷àìè ñòðàæíèê.-À íå áûëà áû äóðîé, òàê è åå áû íå ïîëó÷èëè. Îòêàçàëàñü îíà îò ùåäðîãî ïðåäëîæåíèÿ áàðîíà, âîò è îòïðàâèëè ñþäà.

-Äåéñòâèòåëüíî, äóðà,-ïðèñâèñòíóë Äæåðîì.-Òàì êàêàÿ-íèêàêàÿ, à æèçíü. Íó è ëàäíî. Õî÷åò ñäîõíóòü — ïîìîæåì. Îñòàíåøüñÿ íà îáåä?

-Íåò, ÿ ëó÷øå âåðíóñü. Ó âàñ òóò ñäîõíóòü îò æàðû ìîæíî.

-Êàê çíàåøü. Íó, áûâàé. Çàõîäè ïî÷àùå â ãîñòè.

-Òôó íà òåáÿ. Äàëñÿ ÿ òåáå. Òû æ òîëüêî íîâåíüêèõ îò ìåíÿ è æäåøü.

-À òî æ! Äóìàåøü, òû ìíå åùå â ÷åì-òî ìîæåøü áûòü èíòåðåñåí?-ïîäêîëîë Äæåðîì ñòðàæíèêà.

Òîò ïåðåïëåâàëñÿ è óøåë.

-Íó ÷òî, äîðîãóøà, äàâàé çíàêîìèòüñÿ. Êàê òû ñëûøàëà, ìåíÿ çîâóò Äæåðîì. Äëÿ òåáÿ, ãîñïîäèí Äæåðîì. Ìîæåøü çàáûòü, êåì òû áûëà â ïðîøëîì, òåïåðü òû ïðîñòî ñìåðòíèöà. Òóò âñå ïðåñòóïíèêè — ñìåðòíèêè. È êàê ñêîðî è ìó÷èòåëüíî òû ñäîõíåøü, çàâèñèò îò ìåíÿ. Ðàç òû îòêàçàëàñü îò ïðåäëîæåíèÿ áàðîíà, çíà÷èò, õðàíèøü ñåáÿ äëÿ êîãî-òî? Ìîæåøü çàáûòü îá ýòîì. Íàçàä òû òî÷íî íå âåðíåøüñÿ. Áóäåøü è äàëüøå äóðîé, íå ïðîæèâåøü è ïàðû íåäåëü. Òàê ÷òî ñîâåòóþ äîáðîâîëüíî ðàçäâèãàòü íîæêè ïåðåä âñåìè æåëàþùèìè, ãëÿäèøü, ïðîæèâåøü åùå îäèí ëèøíèé ãîäèê.

-Íåò óæ, îáîéäóñü,-ïðîøèïåëà ñêâîçü çóáû.

È òóò òîæå õîòÿò ïîèìåòü. Ýòî ñïåöèôèêà áàðîíñòâà èëè ìóæèêè âåçäå òàêèå?

-Êàê õî÷åøü, íàñòàèâàòü íå áóäó. Ïåðåäóìàåøü — îáðàùàéñÿ. À òåïåðü ïîøëè, áóäó çíàêîìèòü ñ òâîèì ìåñòîì æèòåëüñòâà.

È ïîâåë ìåíÿ â ïåùåðó çà äîìèêàìè, ïåðèîäè÷åñêè ïîäòàëêèâàÿ â ñïèíó, ÷òîáû ïîøåâåëèâàëàñü.

Çàéäÿ â òåíü ïåùåðû, ïåðâûì äåëîì âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì îò ïðîõëàäû. Âïåðåäè íà ñòåíå, ñ îïðåäåëåííûì èíòåðâàëîì, ãîðåëè ôàêåëû. Íî äàæå òàê, ïîñëå ñîëíûøêà, ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñëåïûì êîòåíêîì. Äæåðîì ñíîâà òîëêíóë:

-Íå÷åãî ñòîÿòü, íàëþáóåøüñÿ åùå. Äà òàê, ÷òî ñàìà çàïðûãèâàòü íà ìåíÿ áóäåøü, ëèøü áû âûëåçòè îòñþäà.

È õîõîòíóë, ÿâíî äîâîëüíûé ñâîåé øóòêîé. Øóòíèê, áëèí. Èäó äàëüøå. È äàëüøå. È åùå äàëüøå. Äà ñêîëüêî èäòè-òî? Êîðèäîð ïîñòåïåííî íàêëîíÿëñÿ âíèç. À ìû âñå øëè. Êàæåòñÿ, ÿ ðóãàëàñü íà æàðó? Çàáóäüòå. Òóò äîâîëüíî ïðîõëàäíî. È ÷åì íèæå ñïóñêàåìñÿ, òåì ïðîõëàäíåå ñòàíîâèòñÿ. Äàæå íå ïðåäñòàâëÿþ, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè. Ìåíÿ åùå ïîñëå ñîëíûøêà è æàðû ìó÷àëà æàæäà, à òóò åùå è ñòîëü äëèííàÿ ïðîãóëêà. Íà ìîþ ïðîñüáó î ãëîòêå âîäû, Äæåðîì òîëüêî çàðæàë:

-Âîäè÷êè çàõîòåëîñü? Ñïåðâà îòðàáîòàé ïîëîæåííîå, ïîòîì è ïîëó÷èøü.

Ãàä, åùå è èçäåâàåòñÿ.

Êîãäà ÿ óæå òîëüêî õðèïåëà ïåðåñîõøèì ãîðëîì è åëå ïåðåñòàâëÿëà íîãè, ìû âûøëè ê ðàçâèëêå. Ïåðâàÿ ðàçâèëêà â ýòîì ÷åðòîâîì êîðèäîðå.

-Íàëåâî,-ñêîìàíäîâàë Äæåðîì.

Ñâåðíóëà. Ïåùåðà, íåáîëüøàÿ. Çà ñòîëàìè ñèäÿò íåñêîëüêî ìóæ÷èí, åäÿò...îáåä? Óæèí? Ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè-òî?

-Î, Äæåðîì,-ïîïðèâåòñòâîâàëè îíè ìîåãî ñîïðîâîæäàþùåãî.-Êàêèìè ñóäüáàìè? Òû æå íå ëþáèøü ñîâàòüñÿ â Íîðó.

Òàê ýòî è åñòü Íîðà? Ñòàëà îñìàòðèâàòüñÿ óæå ñ èíòåðåñîì. Êðîìå òîãî, ÷åðåç êîòîðûé ìû çàøëè, ó ïåùåðû áûëî åùå òðè âûõîäà. Òàê êàê äâåðåé çäåñü íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü, ìîæíî áûëî óâèäåòü è ñîäåðæèìîå ïîìåùåíèé çà ïðîõîäàìè.