Запахи хорошо возвращают воспоминания, а звуки добавляют живости, и ты уже находишься где-то далеко в своём мире. Я помню, как два года назад меня привезли в больницу, изнасилованную и истекающую кровью от нескольких ножевых ранений. Тогда я чувствовала, как умираю. Смерть была рядом со мной, напевая баюкающую песню, зовя за собой и обещая покой. Её ласковый шепот был так заманчив, что у неё почти удалось забрать меня с собой. И сейчас снова находясь в больнице, я так отчётливо чувствовала смерть. Осязала её, словно она стояла рядом и держала меня за руку. Только теперь в её планах было забрать не меня, а человека, который очень дорог мне.

— Он пришёл в себя? — взволнованно спросил Тэ, когда к нам подошла медсестра. Она быстро пробежалась глазами по бумагам, что держала в руках и вновь посмотрела на нас.

— Да. Сейчас его состояние стабильное, но у него очень опасная реакция на последний курс лекарств. Вы же знаете, что они экспериментальные, поэтому сложно было предположить заранее, как поведёт себя организм. К счастью, вовремя была оказана первая помощь.

— Можно к нему? — медсестра приоткрыла рот, намереваясь отказать, но Тэ состроил печальный щенячий взгляд. — Пожалуйста.

— Только ненадолго, — сдалась она. — Ему сейчас нужен покой и отдых.

Следуя за Тэхёном по длинному белоснежному коридору, я отгоняла мысли о прошлом и пыталась разобраться в происходящем. Слова медсестры не дали ответов, наоборот они запутали ещё больше. И два главных вопроса так и остались висеть в воздухе: что на самом деле с Гуком и почему он врал мне? Подходя к двери в палату, я вдруг отдёрнула Тэхёна, привлекая его внимание.

— Ты скажешь, что с ним? — мой голос всё ещё хрипел. Тэ вздохнул и, покачав головой, нервно сглотнул. Да что такое?

— Прости, он должен сам тебе рассказать, — с этими словами Тэ развернулся и распахнул дверь.

Он зашёл внутрь, скрываясь в большой палате, а я так и осталась стоять у двери. Меня вдруг охватил страх, скручивая все мои внутренности в тугой узел. Я никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Мои ноги будто приросли к полу, тело отказывалось слушаться, сердце замерло, пропуская удары. В голове снова царил хаос из обрывков прошлого и настоящего.

— Этот концерт запомнят надолго, — бодро сказал Тэ, — но думаю, можно было, и обойтись без этого представления.

— Чёрт… Джиён…я должен был рассказать ей…

Подслушивать чужой разговор вовсе не хотелось, поэтому я закрыла глаза и сделала шаг. Ватные ноги едва слушались, и чем ближе я подходила к кровати Гука, тем сильнее чувствовала, как задыхаюсь. Меня словно насильно погружали в воду, крепко прижимая мою голову, не давая возможности выбраться наружу. Мощные волны снова и снова топили моё тело, наполняя лёгкие тёмной, горькой водой. Я не могла дышать. Интересно, мой дядя чувствовал то же самое, когда узнал о случившемся? Его тоже тошнило, видя, что дорогой тебе человек на больничной койке? Он так же задыхался, едва сдерживая слёзы и рассматривая кучу приборов и мониторов, где на одном из них постоянно обновлялась кардиограмма? Как он выдержал всё это?

— Дай нам пару минут, ладно? — обратился Гук к другу. Тэ кивнул и через несколько секунд оставил нас наедине, закрывая дверь.

Тишина, если не считать редких писков приборов, тут же заполнила палату. Она давила, нагнетая и без того не лучшую обстановку. Над нами повисло настолько сильное напряжение, что казалось любое неверное движение или слово и полетят искры. Я не была зла на Чонгука, не была обижена. Вовсе нет. Но мне хотелось услышать объяснение его поступков. Узнать, почему он врал мне и что на самом деле с ним происходит. Впрочем, сейчас всё это было не так важно. Главное, что Гук жив. Я закусила губу, пытаясь сдержать слёзы, и присела на край кровати, беря Гука за руку. Почему-то для мне казалось, что это жизненно важно ощущать его рядом, прикасаться и чувствовать его тепло. Будто он в любую секунду может исчезнуть.

— Ты соврал мне, — это не было укором, скорее просто подметила очевидный факт. — Прошу, хватит недомолвок. Скажи правду. Что с тобой? — Гук несколько раз моргнул, зажмурился и сделав глубокий вдох, сильнее сжал мою руку.

— У меня опухоль, она очень близко к сердцу, — слова больно ударили меня по голове. Невидимая рука снова прижимала мою голову, не давая выбраться наружу. Я не могла дышать.

— Но ты же поправишься, да? — мой мозг перестал думать. Весь мой организм дал сбой, как зависший компьютер. Система отключилась и больше не работала.

— Кто знает, –горько усмехнулся Гук.

Я опять начала тонуть, уходя на самое дно. Невидимые воды тянули меня в пустоту и мрак, растворяя границы реальности. Я задыхалась, захлёбываясь собственными слезами. Голова кружилась, будто меня ударили чем-то тяжёлым и тут же окунули в тёмную воду. Сердце то замирало, готовое окончательно остановиться, то бешено колотилось, грозясь в любую секунду выскочить из груди. Я ощущала очередной приступ. Эмоции невозможно было контролировать, я, словно сходила с ума.

— Нет! Нет! Ты не можешь умереть! — кричала я, глотая слёзы и сжимая кулаки. — Нет! Ты не можешь! Нет! Пообещай мне! Нет! — я не сразу почувствовала, как чьи-то крепкие руки прижимают меня к себе, удерживая на месте. Когда же контуры татуировок стали более чётче видны, я поняла, кто это. Тэхён. Он обнимал меня, гладя по волосам, и шептал всякие успокаивающие слова, позволяя выместить всю боль на нём. Я била маленькими кулаками его грудь и рыдала, пропитывая белоснежную футболку солёными слезами. Он знал, что у меня очередной приступ, знал, что нужно делать и говорить, чтобы привести меня в чувства. Тэхён стал для меня настоящим другом.

— Поверь, ему тоже очень больно и плохо, — прошептал Тэ. — Дай ему шанс всё объяснить тебе. Хорошо?

Я уже пришла в себя, поэтому дождавшись согласного кивка, Тэхён выдохнул и бросив беглый взгляд на друга, вновь оставил нас одних. Вытирая застывшие слёзы, хлюпнула носом и сделала глубокий вдох. Чонгук похлопал по свободному месту, и я медленно опустилась на кровать. Как бы мне хотелось, чтобы всё это действительно оказалось просто сном.

— Прости меня, — дрожащим голосом произнесла я, переплетая наши с Гуком пальцы. Глаза опять защипали, и я изо всех сил поспешила сдержать поступающие слёзы. — Значит, опухоль? — произнести это ужасное слово оказалось намного сложнее, и мой голос просто пропищал его.

— Да, — выдохнул Гук, запрокидывая голову назад. Он сам едва сдерживал слёзы. — Я пью последний курс экспериментальных лекарств, а потом мне предстоит операция.

— Это поможет? — предательские слёзы всё же стекли по щеке, скатываясь вниз. Гук наклонился ко мне и, вытерев большим пальцем очередную солёную бусинку, вздохнул.

— Никто не может дать сто процентную гарантию. Неизвестно получится ли удалить опухоль целиком, потому что она находится очень близко к сердцу и есть риск задеть его. Даже если и удастся это сделать, то я могу впасть в кому. Если же не удалить её полностью, то я всё равно умру. Вот такой вот замкнутый круг, — горько улыбнулся парень. — Есть, конечно, шанс, что свершится чудо и всё будет хорошо, но…кто знает. — Слёзы хлынули неконтролируемым потоком, и я едва держалась, чтобы снова не впасть в истерику. Но оставался нерешённым ещё один вопрос. И Гук, похоже, сумел прочитать его в моих глазах. — Прости, что соврал тебе. Я хотел защитить тебя от боли. Думал, что если оттянуть момент неизбежного, то ты будешь страдать меньше. Прости, — он поднёс наши переплетённые пальцы к своим губам и оставил лёгкий поцелуй, — мне казалось, что лучше сладкое неведение, чем горькая правда.

— Больше не ври мне, — шмыгнула носом, — лучше горькая правда.

— Обещаю. — Гук нервно сглотнул и закусил губу, сжимая мою руку. — Ты останешься со мной? — неуверенно спросил он.

— Да, — улыбнулась через жгучую боль внутри.

— Обещаешь?

— Да, я обещаю тебе.

— Хорошо. Тогда пообещай мне ещё кое-что, — парень внимательно посмотрел на меня, — обещай, что бы ни случилось, ты выполнишь все пункты в списке, а затем сядешь и напишешь новый.