– Как ты это делаешь?

– Что именно? – не поняла она.

– Ты ведешь себя так, словно все вокруг залито ярким светом, – Дэйв вновь ударился ногой об угол старой мебели.

– Ну, конечно, не ярким светом, но ведь видно все, – удивилась Николь.

– Здесь нет света! Мы приходим сюда именно потому, что здесь ничего не видно! – удивление парня выглядело слишком натурально.

Николь оглянулась и только сейчас заметила, что все окна были наглухо заколочены, ни через них, ни через стены или потолок свету и в самом деле неоткуда было проникнуть. Дэвид не шутил, в доме действительно царила полная темнота. Девушка промолчала, не в силах найти этому объяснения.

– Там уже нас заждались. Давай сделаем вид, что ничего не было, – предложил парень, когда они выбрались из дома, и этот вариант полностью устраивал Нику.

Парень и девушка молча разошлись по своим группам, и дождавшись окончания игры, со всеми ребятами отправились по домам. Обратной дорогой Линда громко смеялась, рассказывая, по ее мнению, что-то удивительно интересное, увлекая своим радостным настроением других, заставляя улыбаться вместе с ней, сглаживая неудобные моменты произошедшего в заброшенном доме. Дэвид изредка бросал осторожные взгляды на Николь, чем весьма раздражал Саманту, та кривила губы и зло щурила глаза, глядя на наглую, как она думала, захватчицу.

Позже, лежа в своей постели, Ника вспоминала глаза Дэйва, его взгляд, от которого бежал холодок по спине, а в животе порхали бабочки. От сладкого чувства девушка томно вздыхала. Всю ночь она провела, представляя его руки, голубые глаза, улыбку и не случившееся продолжение вечера поцелуев.

***

На следующий день Ника копошилась в саду по указанию миссис Митчелл. Она была погружена в свои мысли и не замечала ничего вокруг.

– Привет! – прервала уединение девушки новая знакомая.

Николь вздрогнула от неожиданности, но ответила на приветствие. У Линды был цветущий вид, ей явно хотелось поговорить о вчерашнем вечере.

– Ника, – заискивающе произнесла Лин, – а почему ты вчера была так долго в заброшенном доме?

– Все просто, – та быстро нашла ответ, – я заблудилась, там так темно.

– Это точно! – воскликнула шатенка, видимо, этот момент волновал ее больше всего. – В этом и есть вся прелесть. Ты не видишь его, он не видит тебя…

– Романтика, – задумчиво произнесла Николь, хотя ее мысли были заняты сейчас другим.

– Ага, – радостно подхватила Лин. – Так кого ты встретила?

– А кого я встретила? – блондинка приподняла красивую четко очерченную бровь.

– Ты нашла парня? – удивляясь недогадливости подруги, Линда скорчила обидную рожицу.

– Постой, – переключившись на нужную волну, произнесла Ника, – ты сама сказала, что это секрет и рассказывать никому нельзя!

– Да ладно тебе, – клянчила Лин, – хочешь, я скажу тебе, с кем я целовалась?

– Не хочет! – прервала разговор подошедшая к ним Саманта.

Николь выдохнула, теперь все можно было сохранить в тайне. Неизвестно к чему могли привести эти откровения.

– Да и потом, – продолжила брюнетка, – у тебя такой счастливый вид – всем понятно, что ты целовалась со своим долговязым Майклом.

– Ты напугала меня! – воскликнула Линда. – Поражаюсь, при ее фигуре двигаться так тихо, – прошеплата она блондинке.

Девушки уселись в маленькой беседке в саду, болтая на обычные девчачьи темы, обсуждая наряды и парней. Незаметно разговор коснулся вопроса о будущем, вернее, Лин настоятельно хотела узнать мнение подруг на этот счет.

– Вот ты, – дергала она Саманту, – хочешь сказать, что тебе неинтересно знать, что будет с тобой дальше?

Брюнетка тщетно пыталась избавиться от надоедливой подруги.

– Пусть все течет своим чередом, – отмахнулась она.

– А ты что думаешь? – обратилась Линда к Николь.

Сэм вздохнула с облегчением, понимая, что подруга полностью сосредоточилась на другой девушке.

– Ты хотела бы знать кто будет твоим парнем, например?

Ника на минутку задумалась, затем утвердительно кивнула.

– Наконец-то! – воскликнула шатенка, чувствуя себя победительницей, ведь ей удалось вытянуть правду хотя бы из одной подруги.

– А знаете, есть способ, – растянуто произнесла Николь. – С помощью зеркал можно увидеть будущего мужа, мне мама рассказывала. Можно погадать.

– Не может быть, – охнула Линда и сделала круглые глаза. – Я хочу, – она даже раскраснелась, – а как гадать?

– Вообще, сейчас не время для гаданий… – начала Ника. – Знаю, что гадать нужно на святках.

Она выдержала многозначительную паузу, понимая, что подруги уже достаточно заинтригованы. Этот вопрос, похоже, взволновал даже спокойную и рассудительную Саманту.

– А может, все-таки можно сейчас? – первой не выдержала эмоциональная Лин.

– Я думаю, можно попробовать, – нехотя согласилась Николь. – Гадать нужно ночью одетыми в платья или рубашки, чтобы не было поясов. Нам нужны две свечи и два зеркала, маленькое и большое, и еще нужно найти место, где нас никто бы не потревожил.

– У меня дома найдутся свечки – лениво произнесла Сэм. – Линда, с тебя зеркало.

– Как интересно! – всплеснула руками шатенка.

– Хорошо, одно зеркало нашли, а в заброшенном доме возьмем другое, – сообщила подругам Ника.

– Здорово! И там нам никто не помешает! – обрадовалась Лин.

«Это как знать», – подумала Николь. Странное чувство поселилось у девушки в сердце: с одной стороны, было жутко интересно вновь пробраться в Дом капитана – это все походило на приключение, с другой стороны, была опасность встретиться с тем человеком, что прятался там.

До самого вечера Ника просидела в доме, усердно вытирая пыль со шкафов и полок. Заняться было просто нечем, интернет и телевидение в этот день совершенно не хотели работать, а ждать звонка Аманды было невыносимо. Теперь было понятно почему даже в гостевой комнате у миссис Митчелл был идеальный порядок.

Ближе к ночи погода резко изменилась. Небо затянуло тучами, подул довольно сильный ветер. Сара заперла входную дверь, приказала девушке идти к себе наверх.

Около полуночи Николь услышала шаги под окном. Осторожно открыв запертые ставни и выглянув, она увидела подруг. Выйти через входную дверь не представлялось возможным, иначе старая миссис Митчелл увидела бы девушку. Женщина до сих пор была на кухне, перебирала свои травы, снизу раздавались ее шаги и приглушенное бормотание. Николь вылезла через окно на крышу, рискуя быть сорванной порывом ветра с лестницы, заботливо подставленной девчонками.

Как только Ника коснулась земли, девушки направились в сторону леса. Они пошли по едва заметной тропинке, заросшей густым кустарником. Какого же было удивление Николь, когда они вышли к дому мистера Аллена.

– Разве мы здесь должны гадать? – с тревогой спросила она.

– Конечно, это Дом капитана. Ты не узнаешь его? – удивилась брюнетка.

Девушки обошли постройку, и только тогда Ника все поняла – она все время видела дом с разных сторон. Сторона, обращенная к дому миссис Митчелл, слишком отличалась от остальных, поэтому ей и в голову не приходило, что это одно и то же строение, да и попадала сюда она разными дорогами, что совершенно сбивало с толку. Получалось, что каждый день девушка сквозь лесные заросли видела Дом капитана. Все становилось ясным: следивший за ней Роберт Аллен, по обыкновению, находился здесь, а ребята со своей игрой его просто спугнули. «А что, если он и сейчас в доме, спрятался где-нибудь и ждет?» – ее передернуло, но она промолчала и не сказала подругам о возможной встрече, в надежде справиться со стариком самостоятельно, если они все же встретят его.

Дом стоял понуро, смотря заколоченными окнами на улицу, наводя ужас и интерес одновременно.

– Мне это все не нравится, – вдруг заявила Саманта.  – Я против этой глупой затеи.

– Ага! – торжествующе воскликнула Линда. – Наша смелая Сэм чего-то боится?