О’Нил вздрагивает, недоверчиво смотря на подругу, но та вновь погружается в художественные термины и описания картин эпохи классицизма.

Когда до звонка на урок остается минут пять, девушки выходят из столовой и расходятся по кабинетам. Сара проходит по постепенно пустеющему коридору второго этажа, когда кто-то хватает ее за руку и резко тянет в сторону подсобки.

– Майкл! – выдыхает девушка, оказавшись в темном помещении.

– С какими друзьями? – тихо рычит парень, впиваясь пальцами в ее бока.

– Что? – она пытается высвободиться, задыхаясь от неожиданности – Майкл! Мне больно!

Он вздрагивает, отстраняясь и накрывая ладонями свое лицо шумно выдыхает.

– Адель сказала, что вы с Майерс придете на вечеринку не одни. С кем?

– Стеф придет со своим парнем – отвечает Сара, физически ощущая волну раздражения и обиды, заполняющую сознание.

– А ты?

– А у меня нет официального парня, – едко бросает она, – Я вольна приходить хоть одна, хоть с кем-то.

Тёрнер сверлит ее суровым взглядом, желваки играют на скулах, все его тело напряжено, электрилизуя воздух вокруг себя. В какой-то момент блондинка содрогается от мысли, что он вполне может ее ударить. Но он внезапно спокойно произносит:

– Я тебе уже все объяснил, Сара. – чувство несправедливости как будто ударяет ее под дых.

– Чего ты боишься? – жарко шепчет она, борясь с накатывающими слезами.

Ярость в его глазах сменяется удивлением и…испугом?

– Я боюсь, что тебя будут травить – он отводит взгляд, а она горько усмехается.

– Мне не привыкать Майкл. А вот тебе похоже – да.

Она отталкивает от себя его руки и выходит из подсобки, спешно вытирая набегающую на глаза влагу. Хорошо, что в коридоре уже никого нет…

***

Вечеринки у Моринг всегда отличались своим размахом. Будь-то приветственный праздник по случаю начала года, куда обычно собиралась вся школа, за исключением отдельных личностей или же «домашние» вечеринки только для своих.

На последнюю Сара и Стеф попали впервые. Сопровождаемые Аароном и Вишней, они вошли в гостеприимно распахнутые ворота особняка Морингов.

Видимо фраза «для своих» была сильно переоцененной, народу действительно было в разы меньше, чем на сентябрьской тусовке, но и камерной эту вечеринку назвать тоже было нельзя.

– Что будем пить, дамы? – Аарон довольно хлопнул в ладоши, оглядываясь в поисках кухни, когда они оказались в огромном холле.

– Я пить не буду. – поспешно произнесла Сара, от чего Стеф хихикнула. – Что?

– Не-не! Я согласна, тебя слишком тяжело тащить домой. – заговорщицки подмигнув ответила подруга.

Парни переглянулись и двинулись в сторону дверей, откуда выходили ребята с пластиковыми стаканчиками.

В это время со стороны лестницы раздался бодрый голос Адель.

– Девушки! Я так рада вас видеть! – Хозяйка вечеринки вновь выглядела потрясающе, одетая в бархатное темно-зеленое платье с открытой спиной. Огненно-рыжие волосы на сей раз были уложены аккуратными волнами, спадая на правое плечо девушки. В руке у нее был бокал для мартини, на дне которого лежала одинокая оливка. Нельзя было с уверенностью сказать, был ли это первый бокал, поскольку воспитание и выправка наследницы миллиардного состояния не позволяли ей показываться на людях в неприглядном свете.

– Хотите узнать последние сплетни? – заговорщицки подмигнула она удивленным подругам. Затем сосредоточила свой хитрый прищур на Саре и игриво прошептала – Мы с Майклом снова вместе!

Блондинке показалось, что ее окатили ледяной водой. Вспомнив, что Адель все еще пристально наблюдает за ней, девушка постаралась придать своему лицу невозмутимый вид, но судя по довольной улыбке рыжей, получилось не очень.

– Только пока никому! – хихикнула девушка, не сводя коварного взгляда с О’Нил.

– Нам как бы насрать – стальной голос Майерс заставил рыжую вздрогнуть и недоуменно обернуться на брюнетку.

– Не поняла? – лицо старосты снова выражало показное и приторное добродушие.

– А что непонятного? – пожала плечами Стеф. – Вы с Тёрнером столько раз сходились и разходились, что этой сплетней мало кого можно удивить.

– Да? – хитро улыбнувшись протянула Моринг – А мне так не кажется.

Вместо ответа Стеф закатила глаза и, взяв Сару под руку, поспешила увести ее в сторону выходящих из кухни Аарона и Вишни, под насмешливым взглядом Адель.

– Сара, все в порядке? – Вишня взволнованно наклонился к девушке, - На тебе лица нет.

– Все нормально – улыбнулась та.

– Так, раз уж мы на вечеринке, думаю, нужно хорошенько повеселиться – всплеснула руками Стеф, отвлекая внимание на себя. – Я например хочу танцевать. Кто со мной?

– Под это говно? – усмехнулся Аарон, скептически выгибая бровь.

– Похоже кто-то не любит электронную музыку – ухмыльнулась брюнетка, обвивая руки вокруг шеи парня и прижимаясь к нему всем телом.

– Сейчас все исправим. – Вишня подмигнул Саре и скрылся в толпе.

Ее взгляд равнодушно скользил по собравшимся в помещении людям. Похоже «своими» для Адель были футболисты, чирлидеры, чьим капитаном она была и большинство членов школьного совета.

– Странно, - задумчиво проговорила О’Нил обращаясь к подруге – Ты состоишь в школьном совете, но ни разу не была на этих вечеринках.

– Я просто не вхожу в круг избранных – брюнетка равнодушно пожала плечами. – Да мне это, собственно, и не нужно. Мой удел - рисовать плакаты и украшать школу к праздникам, а не языком чесать на собраниях.

Внезапно игравший на всю громкость трек прервался и на пару секунд воцарилась тишина, прерываемая недовольными возгласами присутствующих. Однако через пару мгновений ударил гитарный аккорд, за которым последовал бодрый барабанный ритм и наконец зазвучала рокенрольная композиция, показавшаяся Саре смутно знакомой. Появившись словно из ниоткуда, Вишня схватил ее за руку, увлекая в нелепый танец.

– Это что – Ramones? – восторженно воскликнула девушка, на что кудрявый довольно кивнул. – Мой отец их очень любит! Я слушала пару песен, пока была в Калифорнии. Как кстати эта называется?

– Rock’N’Roll High School – довольно громко ответил парень, пытаясь перекричать музыку.

Глядя, как ее друзья по-дурацки дрыгают ногами и руками под музыку, а также осознавая, что танцуют в основном только они, О’Нил не могла удержаться от смеха. Периодически она ловила на себе недоуменные взгляды окружающих, но как ни странно, ее это ни капельки не задевало. Наоборот, счастье постепенно наполняло девушку от мысли, что дурачиться с друзьями – это нереальный кайф.

Композиция кончилась, и все четверо шутливо зааплодировали друг другу, не прекращая улыбаться. Заиграла следующая песня, на этот раз более медленная, но все еще ритмичная. Вишня подал Саре руку, приглашая ее на танец, и она, кивнув, положила свои руки ему на плечи.

– Это же тоже Ramones – задумчиво проговорила она – А что за песня?

– А ты слушай – хитро улыбнулся парень.

“Hey, little girl, I wanna be your boyfriend” – затянул Джои Рамон и девушка удивленно посмотрела на кудрявого. Он солнечно улыбался в своей обычной манере, отчего блондинка смутилась и отвела глаза, в ту же секунду натыкаясь взглядом на Майкла. Тот стоял у входа в бильярдную, наблюдая за ними и его лицо красноречиво говорило о том, что парень как минимум в ярости, но пытается не подавать вида. Откуда-то сбоку вынырнула Адель, приобнимая рыжего за плечи, и что-то сказала. Они вышли из комнаты, а Сара, чувствуя подступающие слезы, отстранилась от Вишни.

– Прости, - пролепетала она куда-то в пол – Мне что-то не хорошо. Пойду проветрюсь.

– Я пойду с тобой, - Вишня мягко берет ее за руку, но она снова отстраняется.

– Нет, я хочу побыть одна.

Сара уходит под его недоумевающим взглядом, направляясь во внутренний дворик особняка.

Несмотря на вечеринку в патио особняка довольно тихо. Девушка спускается на небольшую лужайку возле бассейна и устраивается на скамейке. Перед глазами открывается потрясающий вид на лес и небольшой овражек перед ним. Кутаясь в парку и выдыхая пары теплого дыхания, она пытается успокоить рвущееся из груди сердце. Если бы она курила, то явно могла бы выкурить целую пачку за раз. Голова готова взорваться от мыслей и домыслов, поэтому находясь в запале размышлений, Сара не сразу замечает, что позади нее скрипнула дверь, а затем кто-то так же спустился по веренице мраморных ступенек и направился в ее сторону.